玉露道：“整個院子，東西耳房的鎖匙她都有，那一日我們來了，她才把正房的鎖匙拿出來，這不是很簡單麼？”
她說著撇了撇嘴，又道：“那一日陪嫁抬進院子來，是奴婢與玉綴親自清點過的，一樣不少，玉綴落的鎖，絕不可能有差錯，賊人沒有鎖匙，如何進得去？總不能把門拆了罷？”
蕭如初一面細細地調香，聽罷這話，想了想，才道：“唔，你說的也有道理，昨日看著，東耳房的鎖確實是沒壞的。”
“是吧？”玉露眼睛頓時一亮，語氣篤定道：“奴婢就覺著是她，不知小姐注意到了沒有，她這兩日總在東耳房前轉悠呢。”
蕭如初聽了，只是笑她道：“有個詞兒你定是沒聽過的，用在你身上恰恰好。”
聞言，玉露有些茫然，摸不著頭腦道：“什麼詞兒？”
一旁的玉綴聽了，取笑她道：“小姐說你疑鄰盜斧呢。”
“小姐！”玉露惱羞成怒地直跺腳。
三人遂笑了起來，待笑罷玉露，蕭如初把調勻的香粉再次擱到一旁靜置，這才語氣平緩道：“即便是吹綠有鎖匙，這院子裡還有疏桐和李嬤嬤，你又如何肯定，她們倆沒有鎖匙呢？”
玉露恍然大悟道：“哎，小姐說的有道理，奴婢去問一問。”
她說著，兩腳一抹油，玉綴連聲喚她，還沒來得及開口，人便出了屋子了，聲音從外邊傳來：“小姐，奴婢去一去便回！”
“總是這樣，”玉綴無奈地嘆氣道：“一拍腦門什麼事情都想得出來，風風火火的。”
蕭如初笑道：“她向來如此，恐怕一時半會也改不過來，你性子穩重，平日裡得閑便多教管教管她，慢慢來就是，左右這院子也不大，不去到外邊兒，無需過分小心了。”
聞言，玉綴遂笑著道：“好小姐，也就您是這樣當主子的了，倘若換了那大小姐，一句話不對，劈頭蓋臉就是一頓好打，換了玉露這樣的性子，只怕在那院子裡頭呆個三兩天就沒張好臉了。”
聽聞她說起長姐蕭如雪來，蕭如初垂下眼，面上的笑容淺淡，道：“有人被捧著寵著，也是一輩子，我何必與她比較？”
玉綴忽覺失言，心中不由懊悔，趕緊道：“是奴婢說錯話了，還請小姐不要介懷。”
蕭如初笑著擺了擺手，語氣平靜道：“無妨，我如今也看淡了，否則這十來年豈不白過？各人有各人的活法，蕭如初與蕭如雪自打生下來便是不一樣的，還要強求活成一樣麼？她有她的陽關道，我有我的獨木橋，不過只是在一個宅子裡頭同住十六年罷了，日後各奔東西，倘若見著她，我只需喚她一聲長姐，旁的倒也不必多說了。”
聞言，玉綴心中不免還是有些難過，從前蕭如初在蕭府是怎樣過的，沒有人比她更清楚了，蕭家老爺向來寵嫡子嫡女，庶出的倒是全不搭理的，一年到頭都沒問過一句，嫡母就更是不消說了，家主這般做派，下人們都是會瞧臉色的，捧高踩低，軟柿子個個都想來揉捏。
因母親早早病逝，蕭如初在府裡，整三年沒有置換過新衣，身子抽條了，短的衣服實在上不了身，玉綴玉露比她小，還不會針線活兒，蕭如初只能自己摸索著，把顏色相近的其他衣裳拆了袖子，再細細地縫接上去，將就著穿了。
冬天的時候更是難熬，江南濕冷，雪一場一場地下，院子裡連炭都沒分派，人被凍得直哆嗦，手都伸展不開，不知是故意，還是忘記了，嫡母並沒有給她置辦冬衣，便是奴婢丫鬟的衣裳都比她的厚實得多，蕭如初只能縮在榻上，玉綴和玉露兩人從後廚偷了燒紅的柴火灰燼來，才總算摸到了點暖意。
柴火灰燼裡夾雜著沒有燃盡的煙頭，燻得人眼睛都睜不開，即便是這樣，玉綴要夾出來扔掉，也被蕭如初攔下了，一個冬天，屋子裡都是繚繞不去的煙火氣息，原本白色的牆灰都被燻成了暗黃的顏色，這還算好的，後廚並不是常常都燒柴火，玉綴和玉露畢竟年紀小，偶爾也有被捉住的時候，這樣蕭如初便一天都得在榻上熬著了，因為實在是太冷了，腿彎兒都伸不直。
後來不知是哪個好事的人，去蕭夫人跟前嚼了舌根子，蕭如初院裡的事情終於被知道了，蕭夫人嚴令不準再往院子裡燒柴火，也不許白日縮在榻上，不成體統。
玉綴至今還清楚記得那句話，你是蕭府的小姐，不是奴婢丫鬟一流，蕭府也不是你想怎樣就怎樣的，小姐就該有小姐的樣子！
