楊氏冷笑道：“你怕是沒想到，三弟名下的鋪子田莊都挪到二房那邊兒去了，一問之下，才知道，二房的早就同老太太透過氣了，說是暫時代為打理，可打理到最後，自然是自家的食，自家啄了，哪兒還有還回去的道理？”
她說著偏頭看向蕭如初，神色意味深長：“如今弟妹進了門來，她喉嚨裡頭正鯁著刺兒，只怕飯都吃不下呢。”
正說完，前邊兒就是正房大院了，楊氏掩唇咯咯一笑，道：“今兒我與弟妹說了這事兒，只怕她知道了，心裡不知怎麼記恨我呢。”
蕭如初神色微斂，連忙道：“多謝大嫂提醒，如初必然不會往外透露的。”
楊氏擺了擺手，道：“我倒也並不怕她，平日裡只說，尊長讓幼，長房也只是讓著她罷了，不愛與她爭那幾錢幾貫的，只盼著她要識得好歹才是，不要總是去老太太跟前碎嘴子，鬧得天翻地覆，最後闔府上下誰都不痛快，昨兒個修整院子的事兒，她還不是仗著自個兒得老太太的寵，要給兮悅挪院子？”
說到這裡，她不屑地嗤笑一聲：“如今我是脾性改了，換作從前，昨天直接就能讓她沒臉，盡是想著往自己院兒裡扒拉。”
眼見著正房大院在幾步之遙，楊氏笑吟吟地牽起蕭如初的手搖一搖，放輕聲音道：“弟妹，今兒我與你說的這些話，你心裡有數就好，再不要第三個人知道了，那一位耳朵靈光得緊，只怕聽著了風聲，又要來鬧了，我可煩她了。”
蕭如初垂眸輕笑道：“大嫂的話，如初記下了，大嫂放心便是。”
楊氏果然放下心來，親熱地挽著蕭如初進了院子，正巧見著一個身著若草色錦袍的少年從門裡出來，做少爺打扮，約莫十一二歲左右，眉清目秀的，眼角眉梢雖然帶著稚氣，但是卻能看出日後的俊秀模樣了，他見著蕭如初與楊氏，便是一愣。
蕭如初稍微打量了他一眼，便知道這是唐懷琛了，唐高旭最小的兒子，如今只有十歲，還在上學，果不其然，卻聽楊氏笑道：“五弟來給老太太請安？今兒不去書院麼？”
唐懷琛抿了抿唇，道：“去書院的時間還早，便想著先來給祖母請安了。”他說著，往旁邊讓了讓，道：“嫂嫂請。”
待蕭如初與楊氏走後，唐懷琛的目光才收了回來，他身後的丫鬟見了，便小聲道：“那是三少夫人。”
唐懷琛訝異道：“三哥的？”
那小丫鬟道：“正是呢，前日進門的，五少爺去書院了，想是沒見著。”
唐懷琛想了想，遲疑道：“三哥……不是還沒回來麼？怎麼……”
“誰知道呢？”小丫鬟輕笑了一聲，道：“新夫人進門，許是再過一段日子，三少爺便回來了也未可知呢。”
給老太太請了安之後，說了幾句話，蕭如初便同楊氏一塊告辭了，待出了小廳，正見著謝氏同唐懷瑛一塊兒進來，兩廂都不冷不熱地見了禮，這才各自散去。
因長房在東廂那邊，所以才出了正房大院，蕭如初便與楊氏分開來，順著遊廊一路往明清苑的方向去了。
回了院子，正是辰時二刻，蕭如初取了佛經來抄誦，玉綴照例為她燃了香，沏好茶，便悄悄退了下去，門吱呀一聲合上了，整間屋子靜悄悄的，只聽得見外面傳來黃鶯的啾啾鳴聲。
日頭正好，不知過了多久，寂靜的院子裡忽然傳來人聲，先是隻有隱約幾句，爾後聲音便又嘈雜起來，蕭如初抄罷幾頁佛經，便擱下筆，心中奇怪，推開窗子往外看去。
只見院中站了一名陌生的中年僕婦，正與玉露疏桐兩人說著什麼，隱約傳來幾個字，也聽不太真切，蕭如初便開口叫玉綴道：“怎麼了？”
玉露回身見了她，連忙過來道：“小姐，可是打擾您了？”
蕭如初搖搖頭，望著那僕婦，道：“這便是李嬤嬤了？”
玉露道：“正是呢，才從外邊回來的。”
“你們在說什麼呢？”
玉露笑道：“也沒旁的，與她認一認臉罷了，她這幾日一直不在院子，免得她分不清人。”
就在這時，玉綴卻從東耳房出來了，蕭如初見她行色匆忙，遂道：“怎麼了？”
玉綴臉色有些不太好，低聲開口道：“小姐，庫房少了幾匹煙青緞子。”
玉露訝異道：“怎麼會少？前兒我們不是才點過的？”
