“……‘足荊奴’，到底是什麼？”
凝視著付厲的背影，華非猶豫了一下，小聲問道。
類似的詞，他從謝渺的嘴裡也聽到過。但當時對方一副不欲多談的樣子，付厲又還躺著，華非也就沒有多問。但現在……
他隱隱約約意識到，這應該一件很重要的事情。
“就是‘芻卿捋……&039;”付厲轉過身來，又對他來了一串輔以奇怪手勢的長串發音，後面還拖著一大堆音節，然而華非只來得及聽到前面三個音。他現在有些明白了，“足荊奴”三個字估計取原名的頭幾個發音音譯過來的，就像付厲他們的名字一樣。付厲聽了他的猜測，卻只是搖頭。
“不只是音譯。”付厲對他說道，“足荊奴，腳上有荊棘。”
“也就是音譯加意譯了。”華非明白地點了點頭，心裡大致有了些猜測。他想起耶穌曾經戴過的荊棘王冠，覺得這裡的荊棘多少也應該有些懲罰羞辱、使人苦痛受難的意思。而很快，這些猜測就從付厲那裡得到證實——因為實在不知道該如何表達，付厲索性就將自己記憶裡的畫面又另外抽調了一下出來，拿給華非看。那是一系列的影象，刻在薄薄的小石板上。第一幅是一個人拿著刀在殺人，第二幅是在被人們抓了起來摁在地上，第三幅是他倒在地上，看上去已經死了，第四幅是他被放在一片板子上，渾身赤裸，人們在往他的腳上纏一些細細長長、帶著尖刺的東西，華非花了好一陣工夫才認出來，那個大概就是荊棘。
第五幅圖片了，那個人又站了起來，但身上的顏色已經和原來不一樣了。原來他的身體和別人一樣都是綠色，現在被塗成了紫色。華非估計，那應該就是在示意，這個男的已經成了鬼，或者說靈體。男人沿著一條紫色的道路往前走，道路上橫著鋪滿了荊棘。盡頭處是一群紫色的人正在喝酒，他滿臉期盼地朝那個方向走，腳踩在荊棘上，後面拖出長長的血跡。
“荊棘，是懲罰。”付厲適時開口道，“活著，殺過人的，死了都要踩著尖刺去盡頭。”
“盡頭……就是你們對往生世界的稱呼嗎？”華非問道。
付厲搖頭：“不是往生的地方。是安息的地方。死了就是死了，不會重生，只能安息。“
華非輕輕地點了點頭，低頭躊躇片刻，小心翼翼問道：“那你的媽媽，她……”
“她殺過人。”付厲沉聲道，“她本來是看守石夷神殿的，會弄風，也懂言靈，很有本事，大家也很尊敬她。可她後來變壞了，聽了韋鬼的話，開始殺人。她用言靈蠱惑人，害死了很多術者，薛南藥的爸爸也在裡面。後來，她也被殺死了，老師告訴我，我是從她的屍體裡挖出來的。”
他垂下頭去：“所以別人都不喜歡我。他們不是欺負我沒家族，而是覺得我不幹淨。我的媽媽是罪人，我是罪人的孩子，是從泥沼裡出生的蛋，從一開始就是不幹淨的。他們嫌棄我的是這個，我早該知道的。“
“知道個頭啊。“華非臉頰一動，忍不住道，”因為這種事就排擠你，那不更是有病嗎？你做錯什麼了？出生的時候沒挑個好位置？上一輩的事，你能做什麼？難不成還要因為這個來定你的罪？“
”我確實有罪。“付厲認真道，“老師告訴我，我把語言交給石夷，是為了向神明獻祭。但我知道，他只是在騙我。我不是在獻祭，是在向神贖罪。神判我有罪，我媽媽是用神明所給的語言殺的人，所以我要用自己的語言償還，事情的原本就是如此。”
他偏頭看了華非一眼，低聲道：“對不起。你不騙我，我卻騙你。”
華非愣了一下，然後才明白過來，他是在為沒向自己說真話而道歉，慌忙擺了擺手：“沒什麼騙不騙的，這種事情說不說，本來就是你的事。”他說著，頓了頓，臉上掠過一抹為難，“我……好吧，現在提這個可能有些奇怪，但我還是要再問一遍，付厲，你的神在哪裡？”
“我不知道。”付厲遲疑地搖了搖頭，再度垂下頭去，“這種事情，本來也是不重要的。”
他平靜地說著，攤開了自己的右手，華非順著他的目光看過去，這才發現，他的掌紋要比自己淺很多。略一思索，他伸出手指，輕輕在那手掌的邊沿戳了戳。
“嘿。”他對付厲道，“看我。”
付厲茫然地抬眼，華非便趁機抬手在他腦門上不輕不重地敲了一下：“現在，聽我說話。”
