中年男子手推及腰際的籬笆雙扇門請己，洛昭寒輕稍沾泥帶汗的玉手撥弄了幾許額邊斜發，復是將臉上那由她故意散下的縷縷青絲別到耳後，入眼見去，那些院內小圃之中的枯枝細長細長挺立，既不是蔬果之屬，又非灌木之姿，唯像花之植株。
洛昭寒再而看去茅屋，表而並三屋，是為左下置放的“7”，她小步而進，目光始終流連於那片小圃，問，“仁兄，此處可用以植花？”
“是的，拙荊頗是喜此，我便與她種下了這些，這已過盛日，皆已入凋零之期。”中年男子掩閉了籬笆雙扇門便走進，看了看未見半朵俏花的小圃，道，滿眼皆是歡喜。
“原是這般，仁兄與兄嫂定是令人羨慕的。”花兒凋落不假，洛昭寒見著，卻已見中年男子的赤心，忍不得讚許道，“女子喜花者眾多，卻是少有如仁兄這般為其許下一片花圃的，我這麼些年歲，所見也就仁兄一人。”
“唉，”中年男子年長，但應是少有被這般誇愛，這幾句讚歎他對妻的心思後就醉了他半張臉，他不好意思地撓撓後腦勺，道，“我這般之人也給不了她何物，也就只能做些這個讓她開心些。”
“若是有心，何論物之品階，”生於王族，長於王宮，洛昭寒所接觸的奇珍異寶、那些所謂的鳳毛麟角之物自是不少見到，然論起喜愛，多少可是能觸及心扉的？故是對中年男子這微覺自卑之語聽得頗為不愉快，駁道，“仁兄可想世間萬物有何可與一顆真摯之心相以比擬？怕是未有。”
中年男子仿若就被點醒了似的，洋溢起了自信的笑容，道，“姑娘雖是年少，其見識倒非我等之及。”
“謬也，我就是有感而發罷了，”洛昭寒口露真情，未料得此一言，尚是驚訝了少許，訕笑而道，“說及兄嫂，我於仁兄在此說道了這般久，怎未見兄嫂？”
中年男子亦然摸不著頭腦似地，待他望了望未見人影的茅屋，忽想及何種，道，“她應是與小兒去借換馬車了，稍會兒便會回來的，不過我不放心，姑娘且進屋歇歇腳，我去尋她們回來。”
“好，仁兄且去吧。”與中年男子接觸不多，言語也就寥此幾句，然是深覺其心可誠可真可信，故是放下了最後那麼一點戒備，彎唇而道。
“嗯，”中年男子說著便是將木叉給擱倒在了院內，隨即匆匆出門向東去。
洛昭寒立於院中，稍見中年男子走得沒了影兒，一個偏頭便又將那小圃擁入眼簾，妝如柳葉的細眉輕輕蹙彎，眨眼之剎忽憶曾使得她看醉了的萬花閣院，“遙夫人所居閣院那數不勝數的花可是遙侯親種？亦或是令那些個花奴悉心栽培？若是如此，那遙夫人至少如此幸哉，然則母后呢？母后可這般有幸？”
傷愁湧上心尖，晶珠潸然而墜，滾燙地劃過泥沙之臉，洛昭寒才回了神，殊不知自己竟是如此失態，幸是無人在旁，她趕而就著衣袖低頭擦了擦，隨後轉身去向屋內，未再看小圃一眼。
茅屋雖有三間，但唯有中位那一間是敞開著，想是堂屋無疑了，洛昭寒便慢徐而往。
雪音府此時此刻尚是緊閉府門，府內之奴自那日紛自去司府默然領了責罰便是閉門自省著，甚者直匍匐於床榻上一動不動，像極了活死人。
由著府門大關，加之雪音府乃是洛昭寒的府宅，閒暇之時就少有人拜訪，如今更是成了一座無人問津的“荒涼之府”。
時值秋日，府內之地多多少少地都會隨風落灑著枯葉，府主雖不在，但那奴僕還是會在晨時掃一遍，午時掃一遍，黃昏之時還得掃一遍。
這即至午時，數個男奴便復從奴院中取過掃帚分路而掃，諸自是埋頭弓背做事，一言不吭，正是所謂的話少活幹得快。
“咚咚咚―”前院掃淨的一個枯瘦男奴已是將大半之地掃整完而細汗微出矣，正在止手來擦擦汗，幾聲響音嚇得他趕忙收了手握住掃帚繼續掃地。
“咚咚咚―”聲音未隔半息便復響在他耳畔，頗是驚魂未定的男奴這才細細辨聽，一時驚詫，木訥地轉頭看去身後不遠的府門……
歪頭想想，男奴便未有多加猶豫，拿著掃帚去到府門處，就著將掃帚扣在府門後便抽了門閂，過而拉開了門，露出一個適好可通人的縫兒，吞吞緊張而起的口水弓腰望去――是一身綵衣華裳的甄蓁與幾個隨從她的府奴。
甄蓁抿唇秉手而立，一派貴夫人之態，看去那男奴便知其無非是個下等之奴，莫說待她，即便開府門也非他可，但看去府內頗具蕭條之感，想是實無人聽到敲門聲，便是和氣問之，“我是大冢宰夫人，來此尋見昭寒公主，卻見這雪音府大閉，這是為何？”
“這……昭寒公主未在府中，想是出去了，這府門大閉也是公主之意，說是不想他人打擾。”男奴自是見了來人便復低垂了小丸頭髻腦袋，猶記得簫兒的囑託，便是半字不敢洩露，就此編結結巴巴地編造了個由來。
“公主不在……”甄蓁捏把著腹前雙繞的纖纖白手，細細的抬頭眉微起，她呢喃一語，怎覺也有些怪哉，複道，“怎連個門侍也未守著，這也是公主之意？”
“是，”男奴撒謊撒得打起了顫，心頭直冒冷汗。
甄蓁聞此，狐疑不已地看去男奴，覺其位階過低，倘是再問也未必問出個所以然，便道，“公主既是不在，我也不便入府。”
罷之，她便又偏頭望了一眼府內，十分地疑惑，夾著這些個惑然，甄蓁還且坐馬車是離去了。
殊不知，她這到訪可是將那男奴嚇得不輕，未見得她走後，男奴所站之地上的一灘溼水……
洛昭寒小步而進堂屋，四探之，真覺這堂屋頗是簡陋，且還已曾見過這般之屋，她便見怪不怪了，拂拂衣袖來就四處察看罷。
不多久，她尚在堂屋內踱步打發時候，院中傳來聲動，初想便是中年男子歸來了，她這提裳而出。
實如她所想，小小的兩腳輕踏門檻，見得中年男子攜一盤發婦人與男童立於院中。
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