季筇手裡的調羹掉到了地上，宋卻愈發食不下咽，他想了想，還是沒法現在就告訴宋姑母。再等等，等真正能證明身份的訊息傳來，再說也不遲。
宋卻不自覺地逃避著。
宋卻沒能等太久，沿著長石河往上的差役一個個回來了，那些縣府裡都沒有對應的案情，還沒回來的就剩下長林縣和再遠一點的成林縣。
負責這兩個地方的差役是一塊回來的。
宋卻懷著最後的期望，卻看見去長林縣的差役上前一步，道：“大人，在長林縣找到了。有一例失蹤，報的是程家夫妻。其中程立身長八尺，程蘇氏身長五尺一寸，右手有舊疾，懷胎五月，近一月前失蹤，和兩具無名屍的狀況完全吻合。”
長林縣的縣令也聽過宋卻的名聲，沒想到他能從兩具飄過幾個縣的浮腫屍體追根溯源到這地步，又因為屍體在他們這裡，有心想請宋卻去協助辦案。宋卻沒有猶豫太久，蘇秀秀遇害這個可能在他心裡盤旋了好幾天，真正確定下來時，反倒不去一開始意識到這個可能時的打擊大。他很痛快地接下了這個任務，決定親手查出蘇秀秀的死因，絕不能讓人含冤入土。
唯一的難題是宋姑母，宋卻沒法對一個母親說出這樣的事，但也做不到將她蒙在鼓裡。
解決這個難題的是季筇，他知道宋卻在苦悶什麼，也知道自己可能在查詢真相上幫不上太多的忙，唯一能做的便是告訴宋姑母發生了什麼，並且陪伴在她身邊以免意外發生，讓宋卻可以無後顧之憂地找出可能存在的兇手，蘇姑娘才能入土為安。
宋姑母暈了一次，接下來幾日都淚流不止，到了晚上又不停咒罵著做出這種歹毒事的人，整個人看起來有些神志不清。偶爾清醒的時候，她會拉著季筇的手，一個勁地求他們查清真相，讓兇手償命，秀秀九泉之下才得以安息。
那個時候宋卻早就已經出發了，他實在看不得宋姑母的這番慘狀，一心想要快一些，再快一些，省得表妹一家的屍體只能孤零零地停在義莊，沒有墳頭，連個歸處都無。
宋卻去了長林縣後先見了縣令，縣令是個爽快人，似乎與高鳳林還是同窗，給了宋卻極大的方便。宋卻沒在縣衙裡耽擱太久，就帶著人去了程家。
程家結構簡單，程立上頭父母雙全，下頭只有一個妹妹，還未到出嫁的年紀。宋卻一踏程序家的院子，眼圈便微微發紅。程家父母都是一幅形如槁木的樣子，他們一家五口原本過的好好的，馬上就要迎來第六個小家夥，卻出了這麼一樁慘案，誰能受得了？
程姑娘年紀小，情緒外放些，知道哥哥嫂子死了以後大哭了幾場，眼圈紅腫，但總比父母強上一些。
宋卻曾為了蘇秀秀的親事拜訪過幾次程家，沒有想到再見面會是這種情況。
程父程母看見他也是一驚，程母反應的很快，上前抓住宋卻的小臂，用力極大，彷彿能在宋卻手臂上抓出兩個窟窿來。
“宋大人！發現我兒和兒媳的宋大人就是你對不對？我知道大人你破案最是厲害，秀秀是你表妹，阿立也算你半個妹婿，求求你一定要把害他們的人抓出來！”
程母說著說著就要下跪，宋卻將人一把抓住，硬生生拖了起來。
宋卻心中也覺得感慨，程立和蘇秀秀兩人身上都有被擊打的痕跡，很有可能是被拋屍河中或是被推下河岸而死。兩具屍骨隨著水流飄飄蕩蕩那麼久，最終還是來到他面前，就好像是千裡迢迢趕來，求他替二人抓出真兇一樣。
“嬸娘，我們進去說。”
宋卻扶著程母的時候，敏感地察覺到一道窺探的目光，轉過身發現是對門的一個老婦人，宋卻一轉頭，那婦人立馬縮頭。
宋卻身邊帶的人多是長林縣縣令撥來的，只有一個小丙是用慣的人，他朝小丙打了個眼色。小丙拉了一個長林縣本地的差人，詢問了些有關對門婦人的事。
宋卻關起門來詢問了些關於蘇秀秀和程立兩人的事。
程母因為看見宋卻，心裡的悲傷又被牽扯出來，此刻在一旁泣不成聲，程父拍了拍她的手，對宋卻道：“家裡最後見到秀秀的是她，所以她一直很自責，覺得自己不應該叫兒媳去拿那東西。”
原來蘇秀秀最後出現的那一天，程母在溪邊洗完衣服的時候把搗衣杵落在那兒了，臨時想起來的時候又忙著準備午飯，程小妹那時候不知道跑哪去了，程母只好讓媳婦去跑一趟。雖然顧念著媳婦的身子，但想著那時候也沒什麼人在那裡洗衣服，不至於沖撞了，最後還是讓人去跑了一趟。蘇秀秀走了一陣子程立就回來了，程母就指使程立也去一趟，接人一起回來，省得路上出事。誰知道兩人這一去，就再也沒回來。很多人都說他們是失足溺水了，可那片河岸的水流並不湍急，岸邊也不陡，蘇秀秀懷著身孕，兩人肯定小心的很，怎麼可能失足落水？反正程家人是不相信這個說法的。
程父把這些說完，程母就扶著程小妹哭的喘不上氣來。
宋卻突然問道：“妹夫他會水嗎？”
程父搖搖頭，道：“他小時候差點溺水，被人救上來以後就不敢再碰水。”
