秋日的山林看起來靜謐極了, 但遠遠望去, 幽深之處不知凡幾。
三姨娘看起來嬌嬌弱弱，體力卻相當不錯, 領著幾個大老爺們走了這麼久也沒顯出疲態。
三姨娘思來想去，還是開口問道：“大人，你先前說趙榮哥不是兇手, 不是為了騙我給你們領路才說的吧？”
宋卻失笑：“你看看我們幾個，一個還未長成的弱質少年郎, 一個手無縛雞之力的讀書人，再加上一個我。騙你來做什麼？趙榮是捕蛇人, 又對這山林裡熟悉得很, 我們幾個就算是想抓他也難。”
宋卻這番話一出，季筇和陳泓就忍不住咳起來, 雖然這話裡對他倆戰力的評判是相當公允的，可聽起來還是有些讓人尷尬。而且三姨娘不知道，他們倆可知道, 宋卻是一定抓住趙榮的。
三姨娘這才放下心來。
宋卻問道：“事已至此，我倒想問問，你和趙榮是怎麼回事。”
三姨娘看了一眼陳泓, 欲言又止。
陳泓在這裡著實有些尷尬，三姨娘怎麼說都是他父親的妾室，卻又和另一個男人扯上了關系，這兩人又好像都和他父親的死有關。有宋卻在，他管也不好, 不管也不好。
陳泓最終開口問道：“你和他可有……”
三姨娘搖頭，道：“我和他曾是戀人，但我入府以後，和他就再無逾矩之行。”
且不論真假，有了這話，陳泓才算下了臺階，道：“只要你二人在我父親生前並無逾矩，又與父親的死無關，母親放你出府的話始終是作數的。”
三姨娘眼中盈盈，幾乎要掉下淚來，她側過頭用手背掩了掩，方才轉過來道：“大人不是問我和趙榮哥的事嗎？我這便說。”
三姨娘和趙榮原是青梅竹馬。
趙榮的爹孃去的早，平日裡都靠鄰裡拉扯，出力最多的，便是三姨娘家。
三姨娘上頭有一個哥哥兩個姐姐，她是家裡最小的孩子，有什麼東西父親都先給哥哥，母親則會藏一些下來給老么，三姨娘的日子過得還算不錯。
她心地善良，看著趙榮可憐，就忍不住多照顧一些。趙榮性情孤僻，但受多了她的好，兩人也就親近起來了。後來趙榮跟人學了一手捕蛇的功夫，雖說看著更陰惻惻了，但好歹開始攢錢了，三姨娘的父母也就默許了兩人的來往。
日子這樣過著，兩人應是要成親的，只可惜好景不長，三姨娘的長兄突生急病，一下耗去全部家底，卻還是無法根治。大夫說了，這病要靠養，細水長流地調理才能真正好起來。
可她們家哪來的錢呢？
首先被賣的是大姐，大姐被賣的那個晚上，二姐抱著三姨娘哭，叫她快跟趙榮成親。那時候的三姨娘還傻乎乎的，不知道二姐為什麼要這樣說。然後二姐也被賣了，被賣去做了奴婢。
三姨娘才感到危險，她去找趙榮，卻被父親攔住，關在了屋子裡。趙榮好幾天沒見她，來找她，才發現了這件事。他把辛辛苦苦攢下來的錢全都拿給三姨娘的父親，希望能和三姨娘成親，卻被拒絕了。
三姨娘知道自己是跑不了了，她去求父親，非要將她賣給別人的話，為奴為婢也罷，但她不願給別人做妾，父親答應了她。
那時候她心裡還懷著點希望，心想只要足夠努力，還了身契，她還是可以和趙榮好好過日子。
可父親最終還是違背了對她的承諾。
三姨娘是三個姐妹裡長得最漂亮的一個，一筆不菲的賣身價，便將她送進了陳府裡。
從那刻起，三姨娘就逼自己斷了念想，趙榮會遇到別的好姑娘，他們倆再也沒有可能了。
可趙榮不是這麼想的，他沒有直接打擾過她，但卻默默用自己的方式等著她。
三姨娘住的院子有一個高一些的小閣，她偶爾會在那裡做些針線，那日不過是推開窗多看了一眼，便看見趙榮在牆外坐著，身前放著蛇簍，好像在等人問價。可他的眼睛卻牢牢盯著三姨娘所在的樓閣，她一推開窗就看見那人灼灼的目光。
三姨娘沒再開過那扇窗，可她毫不懷疑，趙榮仍在那裡等著，將日複一日，將年複一年。她最終還是沒有硬下心腸置之不理，三姨娘決定找趙榮談一次，想讓他徹底斷了這份心思。在那次談話過後，三姨娘再去閣樓，推開窗便看不見角落裡的賣蛇人了。她以為他已經斷了念頭，直到那一天，陳老爺被人發現死在房中，還中了蛇毒。三姨娘的第一個念頭便是趙榮殺人了，她給他帶了訊息，讓他快跑，甚至在以為宋卻抓到他的時候替他頂罪，可現在宋卻告訴她，趙榮不是兇手……
三姨娘忍不住再確認道：“大人，趙榮哥真的沒有殺人嗎？”
宋卻道：“你為什麼覺得是他殺了人？”
三姨娘道：“這蛇……”
宋卻道：“我忘了告訴你們，陳老爺不是死於蛇毒，他死於一根長釘。這蛇咬是障眼法，是栽贓陷害，每一個買了蛇的人，都有可能是兇手。這才是我要來找趙榮的原因。你讓趙榮逃跑也算陰差陽錯了，雖說幕後黑手未必會斬草除根，但萬事皆有可能，他現在能保全性命，你有很大功勞。”
陳泓和三姨娘都吃了一驚，他們從來都沒聽說過長釘這一點。
