“改天吧，我晚上還有課。”她輕飄飄地說，瑪琳和本吉失落地抱怨起來。莉莉拉著詹姆和西裡斯進了廚房門，“所以你們的進展怎麼樣了？”她小聲問他們。
“沒發現什麼特別的。”詹姆說，“我給你帶了鼠尾草聖木。”他從口袋裡拿出那一束草給莉莉。
“真是太感謝了，你竟然還記得我要你買的東西。”
“事實上，我差點就忘記了。”詹姆不好意思地抓了抓後腦勺。西裡斯把目光轉向玻璃門外面的那幾個人，得益於他的阿尼瑪格斯形態，他的聽力一向很好。萊姆斯在告訴伊迪絲她應該繼續學英語語言文學。“你是真這麼覺得，還是在開玩笑？”她說。
“真這麼覺得。這是你在學校唯一真正享受的科目。而且你閑暇時間都在讀書。”
她停頓了一下，“不是所有閑暇時間。”西裡斯能聽見她的鞋子剮蹭地毯的聲音。
“你真的不留下來？我們都很想……”
“我的那個教授很煩人啊，瑪琳，我得要走了，小蟲放心，總會有人給你回電話的。”
“不會的，她們光是聽到我的聲音就夠嫌棄的了。”彼得非常垂頭喪氣。伊迪絲尷尬地笑了笑，轉身的時候她的衣服布料發出窸窣的聲響，西裡斯立刻就從廚房的後門繞出去了，他跑到前門的時候伊迪絲剛把門開啟，他又將她推進了房間裡，把門在他們身後關上。“我有東西要給你。”他告訴她。
伊迪絲的大眼睛驚訝地看著他，“是我以前放在那裡的東西嗎？那些我不要了。”
“如果是這樣，那是那件大衣，我不能收。”
“當作你的二十歲生日禮物吧，是我去年就買的，不喜歡就捐給需要的孩子們吧，我錢都花了。”她哭笑不得地說。
“別這樣吧。”
“別哪樣？”
他深吸了一口氣，“我知道，我以前對你做出的那些傷害你沒辦法忘記，你可以——你可以這樣玩弄我，讓我也傷心，直到你覺得夠了為止，但你一定要告訴我，你覺得夠了，重要的是我想和你一起，我不想離你遠去，我想讓你知道你可以做到任何事情，我願意為了你做任何事情。”
伊迪絲的表情冰冷如磐石，“我不在乎。你不懂怎麼愛別人，那不是我的錯，也不是該我來教你做的事。”
“我愛你。”
“去你的吧，快滾開行嗎？”
“行，你叫我做什麼我都會做的。”
“那你還不快滾？”
“你還沒去我。”
她的手掌摑在他臉上，他一下就輕鬆了。自始至終，他們都能感覺到彼此之間的對抗情緒。他們面對面地站著，盡力保持自己的警惕。但是，緊張的時刻很快就過去了，他們放鬆了呼吸，並沒有及時行動。下一個片刻，便用不著費心擺脫相互的憎恨了，也沒有去設想怎麼從這個階段到下一個階段，他們就接吻了。對他來說，這樣的親吻是第一回，沒有預謀，沒有猶豫，也沒有過分倉促，更沒有通常的暖昧不清以及隨之而來的失望。
伊迪絲伸手去夠他的腰帶，金屬搭扣發出的不詳或敲定命運的響聲，讓他感到一種區域性的投降休克。然後她的雙臂抵著牆，一切都發生得如此強烈又短暫，根本無法掙脫，他感覺到這裡空間的狹小和她錯落有致的身體火燙一樣的灼熱。隨時都可能有人經過他們的門廊，或者有人從外面推門進來，他們能聽見屋內廚房裡的噪音和朋友們的大笑，或者門外流浪狗的吠叫。可他們都痴迷於此，她發出一種溫柔輕巧的低吟來感嘆，西裡斯心裡有些妒忌，他不知道是她突然決定變成這樣的，任由這種幸福把她安全地帶回自己的身體，還是她在他不在的那段時間裡從別的人那兒拾起來的。當他不受控於自己的邪惡慾望的時候，她用指尖把自己的一綹頭發捲起來，“你可以幫我拿一下嗎？”她小聲問。
“沒問題。”他輕輕地接過她的頭發，放在手心裡，彷彿那是世界上最稀貴的珍寶，他吻了一下那綹頭發，這個舉動讓伊迪絲很開心，他又吻了她的後腰和後脖頸，“我愛你，我們好好在一起吧，你願意嫁給我嗎？我再也不會……”
她突然用力把他推開了，他去認真看她，綠松石樣的眼睛裡全都是憤恨和不敢置信的眼淚，彷彿她不願回想自己剛才做了什麼，他注意到她的手指抖得厲害。
“對不起，我說錯什麼了嗎？別離開我，好嗎？我——”
“你好好記著吧，這是最後一次了。”她惡狠狠地說，粗暴地把裙子整理好後摔門而去。她的背影會留在外面的街上，總是如此，永遠如此，每當他想起她，就會是她靚麗的背影。可等他收拾好自己把大門開啟時，除了對街無趣的房子又什麼都沒有了，空氣困窘在窗框之間，他突然發現人和東西的界限是很脆弱的，會像棉線一樣容易斷裂。對於他來說，一直都是這樣，一樣東西的界限消失之後，會落到另一件東西上，就像是不同材料都融化了，攪在一起，分不清誰是誰了。他會陷入一個黏糊糊的淩亂的世界，沒辦法清晰感知。這種觸覺會捲入視覺，視覺會捲入味覺。
“呃——你剛剛一直在這裡嗎？”瑪琳經過門廊問了一句。
“哦。”西裡斯反應過來，他擦了一下鬢角的汗珠，“我要清理一下牆角的蛛網。”
“詹姆和莉莉平時一定沒什麼閑工夫打掃衛生，是吧？”瑪琳大大咧咧地笑著說，“快來吧，晚餐準備好了。”
他們走進飯廳，桌上先是精緻的開胃菜——煙燻鮭魚搭配奶油芝士和細碎的蒔蘿。接著是主菜，一盤盤烤至金黃的牛肉，伴隨著胡蘿蔔和土豆泥，散發出誘人的肉香。蔬菜被烹飪得恰到好處，保留了它們的清脆口感和鮮豔色澤。詹姆和彼得歡笑打鬧著坐下來，莉莉、瑪琳和萊姆斯無奈地面面相覷，窗外醞釀著下雪的氣息。
西裡斯忽然有種感覺：我生命中某樣東西結束了，我不再認為自己是個完整的人，或者是個正常人。他意識到他的人生會充滿平庸的生理上的疼痛，這沒什麼特別的。痛苦並不會讓他特別，假裝不痛苦也不會讓他特別。談論它，甚至像伊迪絲那樣書寫它也不會將它變成某種有用的東西。什麼也不會。
