三六
西萊絲特來看他們的時候在伊迪絲的寫字臺上發現了伊森的戒指——斷成了兩半，銀子變成了斑駁的廢墟，只是一塊沉落的石圈。
“你知道自己都幹了什麼嗎？”
“我什麼也沒幹。”
西萊絲特·夏瑞恩大概這輩子都不會有比這更加惱火的時刻了，伊迪絲猜想她的姑祖母不會讓自己失態，但失態的人是不會知道自己失態的。
“你把沉石弄壞了，你告訴我你什麼也沒幹？”
“好吧，它竟然有名字。”
“你在說什麼？你爸爸真是把你教得夠好的，沉石是我母親留下來的，你到底——你到底用了什麼方法把它變成那樣的？”西萊絲特摁著她，像要把她的骨頭挖出來，阿賽亞終於走過去把白發蒼蒼的女士拉開，說：“請您也別生氣，我妹妹不知道那是傳家寶，但如果她不把它毀了，就不能發現派瑞提的詛咒，也不能把他關進大牢，她那麼做只是為了她父親。”
伊迪絲站在阿賽亞背後，摸著自己的手臂，西萊絲特仍然很生氣，她站在那裡揉著自己的額頭，過了很久西萊絲特指著他們對阿賽亞說：“那不只是個傳家寶，你妹妹是個邪惡至極的黑女巫，和你姑姑一樣，她的聰明是沒有根基的。”然後她把她放在餐桌椅子上的手提包拿起來，消失在了壁爐裡面。
伊迪絲和阿賽亞站在原地，還維持著剛才的姿勢，西萊絲特像沒來過，又像沒走過。
“其實我真的找到了姑姑以前的筆記，看了一點上面的內容。”她和阿賽亞說。
“好吧，你都看到些什麼了？”
“上面有關於煉金術的部分，還有厲火和其他符咒之類的，她真的不應該走那條路的，她是個天才，如果她想完全可以憑著她自己的學術研究名留青史。”
阿賽亞收起了下巴，大概是把他原本想說的話改了一下，“你不會真的——”
“我沒有，別疑神疑鬼的了。”
“好吧。”
“要我說霍格沃茨真的應該添設關於政治教育的課程，瞧瞧他們的人才都跑去做什麼了？”
“你簡直太體制內了。”
他們開始收拾茶幾上的東西，兩個人懶得做午飯，又不能不吃，只是煮了兩把意麵，澆橄欖油和醋把它們吃下。她明天要把沉石和其他的一些資料證據交到魔法部那裡，派瑞提的庭審被取消了，魔法法律執行司的司長巴蒂·克勞奇始終都是倡議用強硬手段對付食死徒，奧格登先生也說她給的證據足夠確鑿。
“你覺得他們為什麼要給它起那個名字，沉石？我原以為它沒什麼特殊的寓意。”
“誰知道呢？”
“那是他們留給我的唯一一樣東西了。”她說。嘉佰莉拉的戒指掛在她脖子上，她摸了摸，阿賽亞端詳著垂在她胸口的銀圈。
“那就是個戒指而已，伊迪絲，如果你不毀了它，你這輩子都發現不了派瑞提的陰謀。”
煉金術士把建立在砷之上的詛咒灑進拒絕父親邀請的信紙裡，那詛咒便吸附到被詛咒之人所攜帶的第一個觸碰到它的金屬上，那種痛苦是無形的，伊迪絲有時會慶幸父親起碼是那個喪心病狂的煉金術士的舊相識，才免於更加徹骨的折磨，那些失蹤或死亡的記者則可能無法從更加殘酷的暴力中逃脫。
她看著斷掉的戒指，用自己的肉眼把它放大、放大再放大，它變成了雪的懸崖，隨時有雪崩的危險，她已經快想不起爸爸的樣子了，爸爸的臉好像在記憶裡成了一幅繪畫草稿，冬季進駐那張臉，成為他的主宰，是因為爸爸在雪中逝去嗎？還是因為兒時爸爸總在冬天時陪她坐雪橇？她繼續盯著那兩半枚戒指，上面斑駁的痕跡像在講著什麼事情，這就是個戒指而已，就算它有名字，就算它有歷史，就算它有無法比擬的價值，它也只能是個物品。然而物品於她一向很重要，它們的外形如同主人的影像。要想了解一件物品，只需看它的主人，他們之間密不可分。物品是從人的面板上剝離的最外層，如果它們的生命比主人更長久，逝者就會在他們遺留的物件中徜徉。
父親去世之後，古靈閣把他的財産都轉移給她，報社把他寫過的文章和玳瑁眼睛也放在她那裡，父親的戒指則是從他僵硬冰涼的手指上取下來的。她還是個小孩子的時候，母親總喜歡抱怨他的戒指會硌傷孩子，在和她玩的時候他會把它摘下來，但總是會忘記，到後來，母親離去之前脫下了她的戒指，父親卻還留著，逝者已去，生者不再拘泥於常規，手下也對他們生出些敬畏。有時她想，如果父親還能在這裡，母親也還記得他們，或許她會容許他一直戴著。父親走後，整個英國的懸鈴木也都扭捏著——她只能想起在梧桐峽佈道的情景。感覺以一種奇怪的方式向外發散，只有少數幾件物品會清晰地印在人們的記憶中，毫無道理可言，而且不直截了當。不是錢幣和眼鏡，而是戒指和懸鈴木一直在提示她父親已經不在的事實。她荒誕的目光走進梧桐樹，在她長久的關注下，它們又粗又長的枝幹，在她的視線中漸漸與戒指中的劃痕混淆起來。如今，她已長大，但這些東西依然別有用心地糾纏在一起，和從前一樣。
“你在哭，你還好嗎？”阿賽亞伸出手，用襯衫擦她的臉。
“我沒哭。”結果巧的是她還真的在哭。“我沒在哭。”
“好吧，如果你不想交就不要交了，少那一個證據應該也沒什麼的，他們應該能理解。”
