他拖著斷腿從屍堆中爬出來，手指摳進土裡扒著地上野草的根莖艱難挪動，無名的淚水浸進荒涼夜色中，化作刺骨的寒意緊緊將他纏繞。
身上的衣服在爬動中磨損，他累極了，再沒有一絲力氣去摳挖地上的草。柳如意任由自己癱倒在雜亂的野草中，他衣不蔽體，用最後一絲力氣翻了個身仰著面，胸膛微弱的起伏著，他慢慢磕上了眼睛。
“我一直沒跟你說過我明明求死為什麼卻還活著。”柳如意低垂著脖頸，冷風從他頸後衣裳的空隙吹進去，他卻像是感受不到這股冷意，繼續對孔虞說：“我原本想著，在那堆屍首中沒死成，讓我死在荒野裡也不錯。死後最好被豺狼分食，也抵過我的罪孽。”
柳如意雙眼緊閉，他也不知道自己在這裡躺了多久，月亮升起來太陽落下去，身下的亂石枯草硌得人脊背發疼胃裡發酸。
有一個稚嫩的聲音在叫他，他不理。接著就有人用腳踢他，他還不理。一隻手來探他的鼻息。
那小孩許是見躺在地上的人還有鼻息，就開始伸手用力搖晃他。柳如意被搖得煩了，微微側過去些身子還是不理。
小孩覺得無趣，遠處老嫗招呼小孩，小孩便跑走了。
柳如意昏暗的天地又寂靜下來，風伏在地上，掠過嶙峋，爬過他的軀體，最後吹進他的耳朵。
只是這次的風聲似乎混進去了一點什麼別的聲音，柳如意無心分辨。
一件破衣遮在身上。是那個小孩又回來了。
柳如意眼角浸出淚水，順著耳根落進他沾滿灰塵的枯發中。
他眼睛張開一條縫，去看小孩離開的方向，最先看到的卻是臉邊的半塊硬餅。
柳如意微微抬起脖頸，輕聲道：“所以，我活下來了。”
“我活下來了，可我忘不了那埋進黃土中的告急書，忘不了迸進雙眼中的鮮血。我忘不了那段噩夢……”
孔虞動了動嘴唇，卻不知道說什麼。
放在暖爐裡面香料的味道淡了，柳如意掀開蓋子將裡面燃燒過的的炭末傾倒出來。灰白色的殘渣順著風一部分飄到檸條上，一部分落到他腳底下。
那暖爐早就涼了。
柳如意操控著轆轤椅碾過廊上的那些粉末，灰白色中留下一道不甚清晰的車轍。
如今硝煙已逝，故園猶歡，只有他被困在了那片荒野中走不出來。
半晌，孔虞從臺階上站起來，他嘆一口氣，看著柳如意慢慢遠去的背影，道：“世間幾經煩亂事，該是障魘蒙念多不休，便請君莫追莫嘆莫執迷。”
“……”
天光大亮之時，一白一棕兩匹馬駛入闕都，再不多時，兩匹馬在華武門大街上分開。
白馬一路駛向皇宮，海德盛早早得了訊息在宮門口等著，待來人翻身下馬更是寒暄著將人領進宮內。
海德盛端了兩盞茶上來，先是放了一盞到武和帝跟前，再端著一盞到長孫弦佩跟前，茶盞落到桌子上發出輕微的一聲響，海德盛道：“長孫大人請用茶。”
“多謝公公。”長孫弦佩接過海公公的茶盞，用杯蓋撇了撇上面的茶沫。
剛沏的茶還冒著熱氣，長孫弦佩撇去茶沫後將茶盞放回到桌子上，開始向武和帝述職。
中途海德盛向殿內的燻爐裡添了兩塊炭火，香氣繚繞間，武和帝半瞌著眼眸靜靜地聽著。這聲音不疾不徐，在煦暖的屋子裡仿若山澗淌過玉石，聽來倒也是一種享受。
“此番遠去柔古，比想象中的要順利許多。邊境的事宜有孔虞在，陛下可一切放心。南荔先前藉著大周與柔古間的摩擦在南下挑釁生禍，如今柔古與大周交好百年，南荔怯而佯斃，龜縮一隅，更是不足為懼。”
武和帝點點頭，“愛卿辛苦了。”接著他招招手，一旁的海德盛見狀出了殿內，不一會他拿著一個錦盒回來，在武和帝的示意中，海德盛把錦盒開啟呈到長孫弦佩面前。
武和帝道：“早些年丞相教朕習書，這些年又為大周勞心傷神，朕甚是感激敬重。如今丞相年老，身體大不如從前，朕先前一直想著將這人參送給丞相滋補，卻一直沒找到合適的時機。今日愛卿回來，出宮後便可替朕將這人參送予丞相。”
長孫弦佩明瞭，接過海德盛手中的錦盒告退，海德盛便送她出宮。
過了一會海德盛將人送出宮回來，給武和帝換了一盞新茶，布好奏書，拿起擺在一旁的墨錠開始研磨。
武和帝拿著毛筆蘸了些硯上的墨水，在面前攤開的奏書上落下一筆，漫不經心又不容置喙道：“外患已定，接下來就是清算內憂了。”
海德盛聞言抬頭窺了武和帝一眼，又輕輕把頭底下去了。
