坦誠
“我跟你舅父剛成親那會兒，他在朝堂上跟人家政見不合，下了朝攔住人家不讓走，硬是要說出個一二三來才肯罷休，不僅如此，還要拉著其他大臣評理作陪。一次兩次也就算了，偏偏他不肯，後來其他大臣被煩得忍無可忍，對他群起而攻之。”
“你舅父一手揪住人家的鬍子，一手打落人家的烏紗帽，滿朝的官員愣是沒人能摁住他。殿內值守的人趕緊跑去告訴先帝，先帝聽說後趕來才結束這場鬧劇。所有參與鬧事的大臣都罰了兩個月的俸祿，你舅父罰了半年。”
快要正午，出去釣魚的兩人才回來，蘇無應將魚簍裡的魚提出來讓廚房去燉，幾人就擠在亭子裡等魚熟。待晚些魚燉好了一家人用過午飯，長孫弦佩跟蘇無應到了書房。
門窗都關著，蘇無應將一張簡略的地圖攤開在桌子上，指著地圖上的不同區域給她看，“大周南方降水充足雨熱同期，糧食穀物充足，烏、幽、並、茆四州皆與柔古接壤，位於西北。四州與闕都之間有蒼卯糧道，順著潯江再開鑿一條運河連通闕都，南方的糧食運到闕都就會更方便。”
“是因為在潯陵發現了柔古的細作，所以為了應對與柔古的戰役要開鑿運河。”長孫弦佩當即心領神會道。
“看來你也知道了。”
長孫弦佩點點頭，“是，薛硯聽告訴我的。”
“昨夜散席後陛下召見我，告訴了我此事。”蘇無應道，“柔古一入冬便過的艱難，每次與大周打仗不是為了糧食和土地而來，這次柔古細作竟然深入到了潯陵。”
“此外，還有一件事。”蘇無應的指尖落到地圖上的西北角，“柔古請書與大周求和。”
“求和？”
“對，求和。”蘇無應從地圖上收回手指，“柔古願向大周獻上玉石礦物，奉兩方太平。只是柔古有一個條件——大周往後要幫助柔古度過寒冬。”
蘇無應盯著地圖上的西北角，“玉石不足為奇，珍貴的是能做成兵器農具的礦物。柔古地下有大片礦物，卻無法盡數開採，大周有開採礦物的能力，也需要這些礦物。”
長孫弦佩從地圖中抬起頭，目光灼灼：“這是柔古的陰謀。我們不能答應。”
“若大周不幫柔古度過寒冬，柔古是不是就要藉著這個理由出兵了？柔古說要向大周獻上礦物，可柔古開這些礦石向來困難，難道不是要大周的人去到柔古開採嗎？若是大周在柔古的地盤上開採出了礦物，柔古翻臉毀約，他們豈不是要用周人開採出來的礦物來攻打大周？”
“所以我們要開鑿都漕運河。”蘇無應的手指又落到地圖上的潯江上，“若和，這條運河替柔古運糧；若戰，這條運河為大周運糧。”
“潯江上的匪寇已經處理幹淨，下一步就是考察開鑿。”
“不論是否會與柔古打起來，南荔卻不容忽視。南荔雖從未與大周發起過戰爭，卻總是蠢蠢欲動，屢次在暗處挑撥大周與柔古之間的關系，三年前與柔古打的那場仗裡面可少不了南荔的推波助瀾，有了這條運河，能更好的管理闕都以南，也能讓南荔規矩點。”
“柔古的請和書已到，無論如何運河都是要開鑿的，只等屆時看是戰是和。”
“都漕運河一事，陛下指名要你去做督工。”蘇無應道隔著一張木桌看她：“你知道陛下這麼做是為了什麼。”
長孫弦佩眸光顫了顫，“我知道，這是陛下倚重我。只是我唯恐一切來的太快太容易，會承受不住。”
“不容易，不容易，你這些年不容易，這一切也不容易。”蘇無應搖了搖頭，在紙窗透過來的光線中捋了捋鬍子，“也許快，但這卻並不容易。而你受得住。你不止受得住，你還有很長一段路要走。”
長孫弦佩對上蘇無應的目光，那神情與當年蘇無應知道長孫弦佩意在官場，於是便一路託舉她入朝時的神情如出一轍。
長孫弦佩平複心緒，從木桌一側走到另一側，伏在地板上對著蘇無應叩拜道：“若無舅父舅母，則世上無弦佩。”
三拜後，蘇無應扶長孫弦佩起來，拍拍了她的肩膀。
都漕運河一事中午蘇無應剛跟長孫弦佩說過，下午工部員外郎就來丞相府尋人。
長孫弦佩從丞相府出來，任潛迎上來道：“我去大人府邸上尋大人，大人不在，我就猜大人一定是來了丞相府，果不其然，大人就在這裡。”
“讓任大人見笑了。”長孫弦佩道。
“丞相和藹，大人孝悌，別人羨慕還羨慕不來，怎麼會見笑。”任潛上前兩步做了一個“請”的手勢，“大人應當也知道要開鑿都漕運河的事，今日上面突然來催，說往後大人就是這項工程的督工，我也是不得不在這個時候來找大人。長孫大人請，我們邊走邊說。”
“工部已經勘測過闕都城內和城外的河流，有幾個比較合適的位置，這些位置中我認為北郊與東郊是最合適的地方。只是北郊向來是天子祭祀和打獵的地方，選址在北郊總是不合適的；東郊有條襄水流過，以東郊做闕都的起點倒也合適，只是東郊那片地方是薛硯聽將軍的校場，徵用東郊又怕薛將軍會不滿。”
