“……”雪千秋險些被烏三郎戳倒，他就不能找點其他事嗎。
“他們都走了，就剩我一個人在這裡，好無聊。”烏三郎手從地上擦過，抹得一手黑墨，往垂釣者身上亂抹，“爹不喜歡你，把你抹掉，爹就看不見你。”
不用照鏡子，雪千秋也知道自己現在什麼模樣，他怎麼還不走。
“這樣你更明顯了，不行，爹會生氣，我把你全部抹黑，爹就看不見了。”烏三郎手掌拍在屏風上，震得屏風亂顫，裡面的雪千秋頓感天崩地裂，再不走，恐怕會死在這兒。雪千秋移到屏風邊緣，繞到屏風背後，掃過變得漆黑的屏風，快步走到窗前，翻窗逃離。
天已經亮了，鹿元吉帶著三烏擦身而過，雪千秋攤開黢黑的手心，難怪他認不出來。
路邊的茶攤坐著一位白袍道士，“浸潤墨寶，是要考取功名？”
聽這聲音，就知道是瞭然。雪千秋坐下，“你答應鹿元吉了？”
雪千秋全身墨黑，一張嘴，露出一口大白牙，特顯滑稽，瞭然忍住笑意，“前八次我答應了，這次自然也不例外。”
雪千秋：“你當真要幫他？”
“我從我心。”瞭然飲盡茶水，“皇城來的信使在城外。”
後半句隱在瞭然的背影裡，茶攤老闆走到雪千秋面前，“九文錢。”
雪千秋身上從不帶銅板，丟下一錠銀子，在附近買了身衣服，找了間澡堂，退去所有衣服，泡進澡堂。
信使比上一次早了半個月，雪千秋記得，他是收到了字條才去攔截天門滬上，那是誰控制了宋佶？
池子裡的水變成墨黑色，雪千秋看著倒影裡的人，突然有些認不清自己，前八次我也做了同樣的選擇？後面的結局如何？
街上人流湧動，信使牽著馬，雪千秋出了澡堂，徑直走向信使，與他對視。信使鬼使神差取下包裹，拿出裡面的卷軸。雪千秋拆開卷軸，一目十行，看完後綁好卷軸，還給信使。
信使醒悟過來，握緊手裡的包裹，往人群中看去，剛剛好像發生了奇怪的事，但是他卻想不起來。
聖旨上令宋佶選定皇城作為下一場賽事地點。雪千秋原本以為這場賽事是古宋皇為了探察各方實力擺出來的鬧劇，再想遠點兒，也不過是為了給北地選擇掌管者，而這道聖旨，意在何為？
“不好意思，不好意思。”無意撞到路人，宋佶連聲道歉。雪千秋詫異地看著他，他沒認出我。
看他行走的方向，是要去找楊無休，楊無休此刻應在賽場，去了他就會看到聖旨。雪千秋調轉方向，大步流星向前，抓住宋佶的肩膀。宋佶轉過身體，手裡拿著半塊包子，“小兄弟，我剛剛已經給你道過歉了。”
四目相對，雪千秋的思維灌入宋佶腦中，宋佶手上的包子掉在地上，滾出油紙，神神叨叨唸著，“去廣陵，去廣陵……”
這張油紙雪千秋撿了九次，青石板上的積水反映他的容貌，此時的他不過是一個平平無奇的男子。
海水掀起，城裡的人驚慌失措，朝著一個地方奔去，雪千秋逆著人群走進一家衣服鋪裡，挑了一身白色的衣服，留下一枚金葉擱在無人看管的櫃臺上。
所有人都在奔走，喜來客棧空無一人，靜悄悄的，雪千秋走上二樓的房間，這間房的主人很愛幹淨，屏風後有簡易的梳妝臺，鏡子裡的人影姿如仙鶴，面如玲瓏，額前的鶴尾紋紅如烈日……樓下吵吵嚷嚷，躲難的人趕回來，夫子一身魚腥味，喊了一桶熱水送上樓，霧氣氤氳，房門推開，夫子抬眸瞥了眼，雙手合十，嘴裡念念有詞，“瞭然昇仙。”
一巴掌拍在夫子頭上，夫子睜眼，“師兄，我什麼都沒做，你又打我。”
信遞到夫子眼前，瞭然背對夫子，“連輸兩次，蜀楚的臉都被你丟盡了。”
“師兄，你什麼時候要過臉？”夫子靠著浴桶拆信，“喲——，侯爺膽子大了，敢威脅師兄了。”
瞭然沉默不語。
“不就是一場比賽嘛，打不久完了。”夫子拿信的手懸在浴桶外邊兒，頭枕著桶沿，“師兄，忙你的去吧。”
簾子顫動，瞭然回到隔壁房間，銅鏡裡面容陡轉，換上一張儒雅冷峻的面龐。門外傳來雪銀舞的詢問，鏡中人問，“城兒在什麼地方？”
“他在下面……”雪銀舞聲音戛然而止。
雪千秋記得，夫子會深夜拜訪，這次，他要問個明白。
等到深夜他看見夫子在街上行走，屋外傳來質問，“誰？”
雪千秋這才明白，當時他看見的黑影是他自己。他左指化劍，在油紙上快速刻下一行字，丟進在桌上，翻上屋頂，隱入夜裡。著急回房的夫子翻上屋頂，遇到追趕黑影的雪千秋。
