周家即便沒有以前那般銀子如流水，但也肯定算不上窮的，那可是三代人積攢的。蔣羨這樣的官四代最後分家還能分一處鋪子，一百畝田呢。
周家幾代都為官，即便當年嫁了四女，耗費了不少銀錢，但這一二十年的經營，也不會到這個地步。
見錦娘這般說，張夫人忙道：“你也不是外人，我就直說了。我那位姑姐數年前學著人做生意，賠本賠了個幹淨，周家的情況也不好說，周家姐夫原本少年進士仕途得意，後來守孝幾年，周家大老爺一直未曾起複，他自己也是仕途幾番不順。上下打點就花了不少錢，更別提周家還要維持排場，周大夫人常常吃名貴補品，穿考究衣裳，全部要公中出，周大老爺好玩金石。外頭看著風光，裡面卻已經是不大成了。”
錦娘恍然，蔣羨家裡還能分這些家産，正是因為蔣六老爺是獨子，幾乎得了全部家當，蔣六夫人又會打理，不僅僅把得到手的宅子擴充了一遍，就是最後也把幾個孩子都渡上了岸，平日還管著蔣六老爺過的精細。
可是，錦娘不解：“即便再不成，也不至於到這個地步？”
張夫人道：“姑姐的體己幾乎都給了我那侄兒了，盼著他能讀書出仕，好壓那小娘養的一頭。但她自己手頭空空，你是知道我家郎主的，最是顧念親情，人稱窮孟嘗一個。好歹拿了二百兩來，可我們家小女兒又要嫁人，我正發愁呢。”
也難怪張家這樣的蔭官要找進士的，周存之如今離開之後，還好張家有魏家這門姻親，張九郎的蔭官沒被削除。但是差遣很難派到，沒有差遣，就沒有薪俸，不過是靠著家族餘蔭。
但是錦娘又知曉張九郎絕對不是什麼窮孟嘗，他家雖說沒有百萬貫這麼多，但幾十萬貫指不定是有的。
故而，錦娘莞爾：“那點錢對你們家不過九牛一毛罷了。你也是，發發牢騷也罷了，若是在你家官人面前說了，反倒是惹得不快。”
張夫人感嘆幾句：“你說的是，我也不好多說什麼，他們張家的事情他們自己去主張。”
“氣話休說，前些日子我底下掌櫃孝敬我一些新茶，我覺得是你喜歡的滋味兒，讓人拿來給你也嘗嘗。”說罷重新讓人看茶。
吃了一盞茶，張夫人平緩了不少，又見筠姐兒過來請安，拉著她道：“這樣好的姑娘，只恨魏家早早一步定下了。”
錦娘以前多是謙虛，今日倒是道：“她爹這一走就快一年，我的身子骨素來不好，全仰賴女兒操持。”
張夫人又誇了幾句，錦娘留她吃了一頓飯，她才告辭。
等張夫人離開，母女二人去園子裡散步，筠姐兒問道：“母親，張親家的來意是什麼？”
“張氏原先送過假料子給我，周家又倒了，她在我面前先奚落一番，數落一番，就避免了我日後落井下石。”錦娘淡淡的道。
筠姐兒沒想到還有這層來意。
她自以為現在管家人情往來都手到擒來，沒想到總是有些新的事情出來。
“娘，張夫人還挺聰明的，真是人人都不可小覷。”
錦娘笑道：“這張夫人原先也是樞密使的女兒呢，要不是舊時王謝門前燕。可見你一開始即便門檻比人家高，未必一直如此。”
筠姐兒若有所思：“娘說的是，就像咱們蔣家似的。”
“就比如你父親弟弟都博學，但是到了下一代沾染上富貴習氣，興許就又敗了。”錦娘自己倒是看的開，哪裡有千年的富貴的，就是做皇帝的二三百年氣數都盡了。
此時，春夏之交，花圃裡海棠開的茂盛，似花瀑一般，桃花在旁邊倒是顯得單薄了幾分。
“娘，您讓女兒又讀書，又學管家，又給這樣一份嫁妝，是不是就萬無一失了？”筠姐兒看著一片花瓣掉下來，抬頭看向母親。
卻見錦娘搖頭：“這些都是外在，如果你心智不夠堅韌就不行。你看四兒，尋常人或許覺得有了孩子，靠著大家族過活，就毋須再愁，她卻敢打破藩籬，不怕失敗。娘這麼多年培養你的這些全部都是輔助，最為重要的是隻要一口氣活著，就堅持下去，不斷突破，總會有轉機。”
要說張九郎因為是蔭官，本身就是掛著官職混日子，還沒有差遣倒也罷了，孫世琛卻差點官位被奪，還好有蔣放保住，還算相安無事。
週四娘子也沒想到官場這般兇險，宋朝雖然不殺文人，但是人一失勢，底下的人就一擁而上，恨不得把你擠下來。
就連孫世琛這樣的小透明，都有人千方百計羅織罪名，站隊也不是，不站隊也不是。
“我若是和蔣十六一般倒好了，有個靠得住的岳家，表舅家也是顯赫，他這一回來，恐怕加官進爵少不了了。”孫世琛只覺得老天不公。
週四娘子心想，從來都是登高跌重，還不如似她們這樣，不太冒頭反而長久，故而她笑道：“要我說集賢相、昭文相哪個不是顯赫一時，可一旦失勢，周圍的人如魚蝦似的被碾壓。還不如咱們，少做少錯。”
雖說孫世琛納了若榴，夫妻感情僵硬了數月，但到底若榴年紀大了，三十六七歲的年紀了，孫世琛嫌棄她年紀大了，讓週四娘子打發她出去。週四娘子則讓人把她領了出去，這等背叛她的人，沒有真的賣了她，還把賣身契給她，已經是給了她體面了。
若榴離開之後，孫世琛和週四感情好了不少。
