阿盈管著茶房，先煮了紫蘇飲，又下去泡茉莉花茶，橘香也在烤饃，春纖則送了果碟來。
如此，蔣羨才開始烤，他烤完頭一遭，見錦娘和兒女都排排坐看著他。他則先放在錦孃的盤子裡，沒辦法，他就想先給她。
錦娘也沒有似旁的母親那般給孩子們，而是用生菜包著吃了，還幫蔣羨包了一個：“你張嘴就好。”
蔣羨趕緊張嘴就來，又看著錦娘只是笑。
以前他總覺得自己有很多朋友，很多親眷，可到底是個孤身無靠沒有幫手的人。好歹娶了娘子，事事為他打算，為他全拋一片心，給他這麼好的一個家。
先說蔣羨羊肉、豬肉、鯽魚都烤了一輪，錦娘吃了頭一茬，不肯多吃，兩個孩子也過了過嘴癮，就讓她們吃茶吃飲子，幾人正說話間，外頭說甄二奶奶來了。
錦娘笑道：“正好咱們在吃烤肉，請她過來吃一碟子。”
蔣羨則先去了書房，倒不好在這裡待著。
不時，竇媛過來了，她上身著嬌紅的襖兒，下身繫著軟黃的裙子，粉雕玉琢，似個玉人兒一般。見錦娘這裡暖烘烘的，一股烤肉的香味，倒也不扭捏，坐下吃了半盤肉，又喝了飲子，才道：“沒想到表哥表嫂如此愜意。”
錦娘笑道：“也是好容易趁他在家才這般，平日孩子們要讀書，你表兄要上差，我也是四處忙，總聚不到一處來。”
二人閑話說了幾句，錦娘看她有事，又去前廳說話。
原來竇媛是為了她弟妹家裡親戚過來的，其實她也不願意錦娘她們幫忙：“她孃家表兄和人爭粉頭，結果打死了人。訴狀在館陶受理不了，已經交到大名府了，如今正請咱們想辦法。我那婆婆就說都是親戚，先把事情平息下來才是。”
饒是錦娘平日和竇媛關系不錯，但遇到這種事情，她頭一個便是拒絕：“這可是人命案子，你佯裝答應下來，只說你表哥不同意，就可以回話了。如此，於你而言對家中也有交代。”
殺人償命，欠債還錢，這是老百姓最樸素的意志，都不必要問蔣羨，錦娘就可以直接拒絕。當然也得幫竇媛想好退路，這樣她也不會受到苛責。
竇媛感激道：“這……不會給表哥帶來什麼麻煩吧？”
“若是受人請託，今日幫了這個，明日便要幫那個，反倒是得罪的人更多。再者，你表兄此人甚是正直，尋常連小吏們送的水禮貴重都要退回去的，此事你已經盡力了，所謂‘鬥殺’屬十惡之一啊。”錦娘認真道。
竇媛知曉表嫂頗擅長經營，前幾日不少管事掌櫃都上門送錢，不僅僅是銀錢上，還有在人脈關繫上，她不僅和錢娘子等人關系不錯，和本府魏家竟然還聯宗，這才來了幾個月啊。人家這才叫做大事的人，那些平日裡表面上會討巧的人，才是討小巧。
卻說竇媛在錦娘這裡坐了一會兒便回去了，當著她婆母的面為難道：“我好說歹說，只是表兄不鬆口，我也是沒法子。”
她弟妹莊氏則道：“嫂嫂，這都是親戚……我表兄那邊送了五百兩銀子過來，咱們一起過去那邊吧。”
“錢？你怕是送不進去，他家連孝敬都不收，只一心為公。”竇媛嘆了口氣。
莊氏很有些不滿，但她也不好發作，只讓自己男人同甄二郎說，甄二郎倒是上門來，蔣羨倒是讓廚下做了四個熱碟、四個冷碟、兩道湯、六樣細果來，等酒席齊備。蔣羨笑道：“二郎書讀的很好，將來若主政一方當何為？”
這是問其志向，甄二郎倒是冠冕堂皇說了一些，他心裡想著親戚的事情，正想找和合適的機會開口，遂聽蔣羨道：“我倒是有一句話，身在黌宮，片紙不入公門。二郎既是讀書人，將來好生讀書，日後必定青雲直上，連我恐怕都要膛乎其後。”
甄二郎也是個聰明人，知曉這些事情自己不好再開口，連忙謙虛道：“表兄哪裡話。”
飯畢，甄二郎君告辭。
錦娘笑道：“夫君子愛口，孔雀愛羽，虎豹愛爪，此皆所以治身法也。”
蔣羨附和：“娘子說的是。”但他心裡想的是一個四品官拐著彎的親戚，哪裡值得我賠上官聲做這事兒啊，五百兩還當個寶，他家娘子治家，一年就能進賬一二千兩呢，莫說手裡還攢些四千兩。
但這些都是心裡話，他哪裡敢和娘子說。
上回他寫詩詞好讓娘子贏得輕鬆些，娘子也不肯，還是他做了一桌好菜才哄了她。
臘月二十六，錦娘先往同僚和剛聯宗的魏家還有對門甄家送年禮，皆是一口鮮羊，兩壇滴溜酒，一匹大紅絹，一匹妝花緞，一百個玫瑰餡的酥餅。
房前屋後又換了門神、聯對、掛牌，桃符等等。
家中下人都來給錦娘和蔣羨磕頭，她們另外賞了汗巾、銀錢、尺頭等等。又有魏家送的回禮，兩端湖藍色提花羅、一匹大紅重錦、一口鮮豬、一擔百果點心、兩盆水仙花、兩盆臘梅。且不提各家送的也是大差不差，錦娘都收下，這禮送來送去的，倒是不虧什麼。
卻說竇媛那邊送了回禮過去，也是忙忙碌碌的，甄老夫人很愛熱鬧，所以她還得提前把雲霄節的節目先擬出來，可謂是忙的不可開交。這個時候外頭說何家三娘子送年禮過來了，竇媛只得放下手中的單子，讓人帶了人進來。
這何家三娘子當然就是週二娘子了，她對何夫人說為了表示誠意她親自送過來，何夫人想她現在這般也是個進步，就讓她過來了。
