“我早知道劉之衍是養不熟的狼崽子，你近日饒他一命，明天他就會撲過來，反噬我們！”竇皇後恨鐵不成鋼，雙手狠狠握住竇蘭芷的手，拿上玉璽，重重碾一層紅泥，在聖旨的末尾，死死烙下刺目紅章。
竇蘭芷渾身發著抖，眼淚直淌，聖旨上滴了點點水漬。
竇皇後蹙了下眉，她伸手撿起聖旨，慢條斯理捲起：“就算他知道，這不是聖上的意思，他也只能奉旨行事。我會叫人快馬加鞭，送給他的。蘭兒，不過三日，你就能收到他的死訊。”
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邊朔城的月亮，透亮極了，連天空上的星辰，也和鑽石般璀璨。
吃了晚飯，劉之衍拉著應子清去大街上散步。
奇怪的是，他們在大街上溜達，太子的一幹親信，也從其他地方陸續趕過來，尾隨在他們身後。程飛晏亦海他們，也不像有事的模樣，和他們一般閑散著漫步，偶爾進路邊的店家裡，買點東西。
應子清看了眼，問道：“我好像聽說，庫沙快死了？霍加回去才多久，怎麼一夜之間，他就這麼厲害了？”
劉之衍淡淡解釋：“是，霍加回去當晚，庫沙吐血昏迷。他們父子之間，有仇。”
應子清滿臉都是好奇，她特別想聽這個八卦，閃著眼睛仰視他。
劉之衍心中好笑，他想捏一下她的耳垂，不過在大街上，還是作罷：“你看霍加長的樣子就知道了，聽說他母親是牧羊女，我猜，她是晉人。霍加看起來，更像晉人，而不是摩羅人。庫沙不喜歡大晉，連帶著也不喜歡晉人。霍加母子二人，想必過得十分艱難。”
“霍加長得是大晉人的臉，心和摩羅人一樣，不能接受自己的親人受盡侮辱。庫沙願意為小兒子退兵，霍加也會為了他的母親，報複庫沙。”劉之衍淡淡道，“等他報複庫沙，想統治掌控摩羅，進攻大晉的時候，又不得不面對一個事實。他是在大晉人的幫助下，坐上摩羅大王的位置。”
劉之衍語氣平靜得幾乎聽不出情緒：“霍加那張臉就註定了，他這一生，都將在大晉和摩羅之間撕扯，除非他維護兩邊的和平。”
應子清一時沒有說話。
劉之衍仔細觀察她：“怎麼？”
應子清忽然笑起來，眼眸盈著皎潔月色，很漂亮，她坦然道：“霍加坐不坐得穩，我不知道。但我很肯定，你的位置，會坐得十分穩當，一點都不需要擔心。”
她難得恭維他，劉之衍既沒有肯定，也沒有否認，嘴角噙著極淡的笑。
說話間，他們來到馬廄，月影和緋雲驄被人牽了過來。
應子清接過韁繩，莫名其妙道：“這麼晚要去哪？”
“該走了。”劉之衍上了馬，以示應子清也快點。
片刻功夫，剛才閑散逛街的太子親信們，已經全副武裝，配好刀劍，騎著駿馬，在馬廄門口等候。
一下變成這麼多人在等她似的，應子清不敢耽擱，騎上了緋雲驄。
晏亦海帶頭，率先策馬揚鞭，一路飛跑，出了邊朔城的城門。
一群人策馬狂奔，地上濺起的黃沙，遮天蔽日，
只是一眨眼的功夫，路人都沒反應過來的時刻，劉之衍一行人全部出了城，沒入濃濃黑夜。
一直跑出朔海的邊界，他們的馬蹄方才緩了下來。
夜風獵獵，月亮高懸，曠野寂靜。
劉之衍解釋：“我收到一封密報，明天早上，我會收到一道聖旨。”
先前他們說過的，慶帝大概不能處理政務，這道聖旨極有可能是竇皇後發出。
她能寫什麼給劉之衍？應子清心髒忽然一緊。
劉之衍語氣波瀾不驚：“只要我看到那道聖旨，就不得不叩首謝恩，然後按那道聖旨的要求，就地自裁。如果我不接，那就是違逆抗旨，就會被送聖旨的禁軍，就地處死。”
劉之衍只得選擇連夜遁走。
只要他不在，不接那道聖旨，就能暫時避開這一劫數。
