劉之衍問：“她在哪？”
他問得簡單，吳內祥心領神會，不敢不答：“據說傍晚時分，應司直帶上東宮親兵，去了永安城門。”
劉之衍低聲道：“她竟然在那裡……”
他竟然也不意外，劉之衍三兩步跨下漢白玉石階。
圓洞門轉進兩名禦前侍衛，他們不敢對太子拔刀，分別舉起劍鞘，擋住太子的去路：“殿下，聖上有令，請殿下在此處誠心誦經祈福，未得旨意，不能邁出佛堂！”
劉之衍朝興慶殿的方向看了一眼，沒有作聲。
吳內祥看出他的打算，焦急道：“殿下！既然聖上有旨意，您不能出去！還是在這裡待著吧！否則、否則……”
否則這是抗旨！會有大罪的！
“京城有難，我不能畏縮不前！”劉之衍充耳不聞，徑直朝門外走。
吳內祥撲通跪下，然而他不敢再勸。
兩名禦前侍衛舉起劍鞘，交叉在一起，可他們擋不住太子殿下一往直前的氣勢，被逼得節節後退。
已經退了兩步，禦前侍衛心中著急，但他們又不敢動武，揮劍的手，跟著松下來。
劉之衍看也不看，跨出門檻，走了。
永安城門，厚重的城門緊緊閉合。
瞭望臺上站滿了城防的衛兵，冷峻地向下，虎視眈眈。
城門前，黃沙鋪就的土地燒成焦黑，一排排深深釘於地面的箭矢，斷裂的的兵器與攻擊城門用的碎石，散落一地。被催毀的戰車四分五裂，倒在城門前。
空氣彌漫血和硝煙的氣味。
夜色仍然靜謐，如深淵般深沉。
劉弘煦率領的大軍，約有萬人，被嚴陣以待和防禦完備的城防衛兵，死死阻擋在城門前。
談好內應不見蹤影，空無一人的城門變成了陷阱，精心準備的夜襲計劃，還未開始，便陷入僵局。
一個時辰過去，他們甚至沒有攻破城門，反而被弩箭與壘石逼得倒退幾裡。
計劃全被打亂。進，似乎難攻；後退，得不到任何進展，也沒得到任何好處。最糟糕的是，他暴露了己方的目標。兩難之際，劉弘煦心中煩躁，他的駿馬亦是感覺到焦灼，不安地刨蹄。
“世子，時間拖得越長，對我方越不利。”有軍師憂心忡忡，“應援的禁衛軍怕是要到了。”
已經到了。
主副兩位將軍人高馬大，身披全副盔甲，步履厚重但走得極快，他們下了馬，轉瞬間來到城樓。
徐常明嗓音洪亮，一到地方，馬上喝問：“誰在主事！”
應子清一行人轉過身。
孔斌單膝，跪于徐常明面前：“回徐將軍的話，是東宮應司直！”
徐常明肩膀寬闊，臉卻年輕，他扶著腰間的刀，眼裡有不屑之色：“什麼東西？東宮的人跑來做甚！”
火把簇簇，在大風中搖曳，眾人臉上的火光，明明滅滅，神情晦暗難辨。
應子清獨獨踏步走出，立於人前，竇知微亦步亦趨，跟在她身後。
徐常明眼風朝兩人掃過去，突然冷笑了聲：“婢女？一介婢女主導永安城門一役？”
剩下的話，不必說完，在場所有人都能聽出諷刺之意。
竇知微輕輕勾起一抹笑，看徐常明的眼神卻很冷：“大敵當前，徐將軍不感謝功臣，反而介意功臣的身份。”
“功臣？”徐常明認出竇知微，不以為然，語氣輕佻，“罪臣還是功臣，眼下說這個，為時尚早。據我所知，你們不可能拿到三方手令。越權行事，私自調兵，還想論功？等死吧！”
