太醫來看過，送了不少促進癒合的膏藥。
但應子清對太醫不信任，親自調配幾副解毒清創的草藥。每晚，應子清在藥草裡加入熱水，小心翼翼地給劉之衍擦拭傷口。
然而劉之衍的指間，早晨剛剛有癒合的趨勢，傍晚歸來，又是一副鮮血淋漓的模樣。
頭幾次，應子清見了，沒忍住驚呼和心疼：“你就不能小心點？”
“騎射一道，受得是皮肉之苦。”劉之衍看了眼皮開肉綻的掌心，風淡雲清，“按李武師的說法，若是上了戰場，在酷暑朔月摸爬滾打，練出銅筋鐵骨才算得上合格。我這樣，還是訓練太少的緣故。須得認真磨礪，屆時連刀鋒也輕易傷不得，才算練出來。”
應子清知道，那是面板練出厚厚的一層繭子了，如鎧甲般堅固，徒手握住滾熱的炭火，與刺骨的冰塊，也不再顫抖懼怕。
練習時間一長，應子清再次見到劉之衍的手，變成啞然，難受一點點地積壓在心底。
應子清細心地用藥水幫他盥洗，用小銀刀剃去腐肉，免得感染。最後替他包紮，血珠仍然濃烈地翻湧，浸濕繃帶。
劉之衍臉色淡淡，應子清知道他在忍疼，但他從未因此皺過眉。
可是十指連心，應子清每回幫他處理，總覺得她也在替劉之衍隱隱作痛。
練到今日，劉之衍的手心，有了層硬繭。
應子清拿來帛纏，給他做比賽時的裹手，劉之衍接過。
趁他撕開帛纏，一圈圈，往小臂上纏繞，應子清沒忍住，伸出食指，柔嫩的指腹在他手心裡按了按。
好像在河灘上，久經沖刷的沙礫，質感堅韌粗糙。
應子清當然知道他不疼，卻還是問出，之前一直沒問出口的話：“會疼嗎？”
劉之衍眼睫微垂，見她仰著白玉般素淨漂亮的臉，一雙烏黑清亮的眼睛望著他，眼底不自覺流露著心疼。清清靈靈，反而叫人心神一動。
劉之衍心情大好，他忽地一伸手，從應子清修長的脖頸，撫上她的臉頰，拇指在她柔軟的嘴唇上，輕輕一蹭。
指尖傳來細膩柔潤的觸感，美好得讓人驚奇。
他本是起了捉弄應子清的心思，讓她感受一下。
卻不想，他自己先亂了心神。聞著她身上的暖香，動真格地觸碰她的面板，竟然讓他無法抑制地想起，夢中撫上少女柔韌細瘦的腰身，想起兩人在濕潤氤氳的水霧中，唇舌纏綿。
眼下，應子清呆住的樣子，懵懂純真，彷彿任人｜蹂｜躪。劉之衍看得眼神發黯，他很想咬上她嫣紅的嘴唇。他知道應子清會躲避，所以他會進一步上前，將她死死嵌在自己的懷裡，揉入骨血般，細致而眷戀地品嘗她的甜蜜，任她顫抖掙紮，流淚嗚咽。
帳篷外，人來人往，馬場上的鐵蹄聲，轟隆隆跑來跑去，侍衛正在檢查擊鞠賽場。僕從拉著堆滿細膩黃土的木車，在有凹陷的地方，進行修補。
劉之衍清醒過來，倉惶放手，他的喉結微動，耳根子紅透了。
努力剋制著糟糕的想法，劉之衍臉色還是冷淡，繼續撕開帛顫，重新將手臂纏緊：“都過了這麼久了，你說呢。”
劉之衍佯裝鎮定，然而動作舉止，透著難言的煩躁。
應子清突然被他粗糲的大手撫過，嚇了一跳。那粗糙的撫摸感，讓她的後頸，升起陣陣細小微弱的電流。她心如擂鼓，耳朵和臉頰，被火焰舔舐般，燒紅一片。
莫名其妙的，她有些怕他，情不自禁地後退一步。
卻惹來劉之衍黑沉沉的盯視：“你有沒有常帶的東西？給我。”“什麼？”應子清發現，她的聲音在不自覺地發顫。
見真是嚇到她了，劉之衍垂眼，試圖遮住眼底危險的光，如常般平靜：“剛才故意逗一逗你，別害怕。我想要一樣你的東西，作我的庇佑。”
“我沒有……”應子清不像別的姑娘那樣，平時給自己繡一些，零零碎碎漂亮的小玩意兒。她繡工就那樣了，能縫合算是不錯，繡花實在勉強。
劉之衍打量她片刻，從她的腰間，抽出一縷緋紅羅紗，系在綁著裹手繃帶的腕上。
緋紅羅紗，輕如蟬翼，色澤柔媚旖麗，纏繞在男人硬朗修長的腕間，有種別樣曖昧纏綿的意味。
羅紗的一角，繡了小小的“清”字。原來是應子清怕自己分不清，跟別人弄混了，作區分用的。此時，彷彿多了層別的含義。
劉之衍隨手晃了晃，羅紗系得牢固，他挑了挑眉，表示滿意。
嗚嗚的號角聲吹奏，昭示擊鞠比賽即將開始。
劉之衍向外看了眼，站起身，在她腦袋摸了下，徑直出了帳篷：“我走了。”
應子清愣愣站在原地，目送劉之衍高挑的身影。
她心底空空的，過了片刻才發覺，原來她很想聽他說，等我平安歸來。
