第7 章 冠冕之下
在說清楚謝凝荷的婚事前, 卻要說起，朝中近來鬧得沸沸揚揚的一樁案子，竇謝兩姓的中書舍人之爭。
大晉朝的中書舍人是五品官, 品級將將跨過天塹壁壘, 看似尋常，卻是一個極其惹人眼熱的官職。
曾有專門闡述官職的書籍，點評中書舍人這一職位：“……以其地在樞近, 多承寵任，是以人因其位，謂之鳳凰池焉。”1
大意是說, 中書舍人經常在皇帝面前刷存在感, 容易受到皇帝的信任。
如果擔任中書舍人的, 有真材實料, 那可謂前途無量，是孵化鳳凰、飛黃騰達至關重要的起點。
因為中書舍人的下一站，極有可能是權傾朝野的宰相。
歷史上做宰相的多, 但從中書舍人一路做到宰相的，非常稀有，名垂千古的可能性很大。
就好像年年拿第一的高考狀元, 要比高考才拿到狀元的人，感官上要強不少。
除了官職本身前途無量以外，因為這個職位，涉及到幫皇帝擬草聖旨。因此擔任此職位的人，大多文采斐然。做了這個官兒後，他們在文壇上的聲望與資歷，都會得到進一步承認，以後就是文化圈裡, 名動一方的名士了。
這種又能刷聲望，又有前途的肥美職位，自然不是一般人努力一下就能考上。
非得是有拔萃出群的過人之處，經過常年的考核，才有資格進入競選名單。
但即使是萬裡挑一，吏部挑出來的候選人，仍是群星璀璨。
經過一茬一茬極為嚴苛的篩選標準，最終透過吏部銓選的兩個滄海明珠，就是從竇謝兩姓出來的。
一個叫竇知微，一個叫謝言昭，皆是十八芳華的天才少年。
“竇謝兩家子弟眾多，又有累世封蔭。每次吏部出缺，這兩家自是虎視眈眈，各施手段。”劉之衍將朝中的內情，閑閑道來，“不過這兩位青年才俊，當得上稀世之才，即使是在竇謝兩家，也是百年難遇。”
“這麼厲害？”應子清吃了一驚。
劉之衍放下書卷，認真道：“他們兩個，自然得到竇謝兩家的傾力培養。他們的族人竭盡全力，想把他們放進中書舍人這口‘鳳凰池’，盼望他們扶搖直上，再度振興家族的榮耀。”
“但中書舍人只有一個……”應子清補了下半句。
“當竇謝二人，家世相當，文采智謀相當，連吏部也難以從中抉擇，猶豫不決，”劉之衍淡淡道，“這個時候，謝家打起了別的主意。”
應子清聯系前後，終於聽懂了：“所以謝家人特意帶上謝凝荷，去溫泉別宮。所以你們的婚約，哪怕不是真的，謝家人仍要把訊息散佈出去，因為他們想為謝言昭的銓選造勢……”
難怪謝凝荷那天沖她擺手，大概是想跟她解釋，這些事，不是表面看起來的那樣。
“沒錯，”劉之衍說，“若是謝言昭的親妹，有可能成為將來的太子妃……吏部自然不願意得罪未來的國舅，銓選到最後，花落誰家自是不言而喻。”
應子清沉吟點頭：“怪不得竇皇後想從中作梗，哪怕毀去謝凝荷的名節……”
“母後也是無奈之舉，劍走偏鋒罷了。”劉之衍見她感興趣，有心多說幾句，“這位竇知微，恐怕會落選。”
“為何這麼說？”應子清好奇道。
“竇知微的出身不好，應該說極差。”劉之衍的語氣並無一絲鄙夷，只有淡淡惋惜，“竇家的子弟看不起他，公然對外說，他是小妾生的。其實真實情況更差，竇知微的母親是官伎，他甚至被懷疑過血統。只因為他越長大，與他父親竇靖十分相似，這個懷疑才漸漸止息。”
劉之衍慢條斯理，娓娓道來：“一開始，竇家沒有一個人在意他。是有一次機會，竇家族長竇展，偶然發現此子有過目不忘的本領。竇展生了惜才之心，準許他進竇家的學堂。從此以後，竇知微彷彿一日千裡。”
“養尊處優的世家子弟，個個自命不凡，哪裡能容忍竇知微這種卑賤之人，如此聰慧。他們的想法很簡單，活得比他們差的人，也應該比他們笨。”劉之衍面沉如水。
“這個叫竇知微的，大概過得很辛苦。”應子清抿了抿嘴。
“這些世家大族暗地裡使的骯髒手段，超過你的想象，”劉之衍搖了搖頭，不欲多說，“竇知微的名字，也能看出他的不易。別人或許以為，知微二字，取得是‘知微見著’之意，說他能以一個小的細節，看到事情宏大的實質，是極好的寓意。然而，我卻親耳聽見竇家人，對竇知微說出這個名字的來歷，他們要竇知微永遠記住，他是從卑微之處而來，即使來日高官顯爵，他永遠擺脫不掉他的來時路。”
應子清聽得嘆氣。
謝家人齊心協力為謝言昭造勢，而竇知微卻被族中人暗暗拖後腿，怪不得劉之衍覺得，竇知微會落選。
連竇知微此人的名字來歷都知道，應子清奇怪道：“你為何知道這麼多？”
“此人可得一稱號，‘奇才’，他的文采亦是聰慧高妙。”劉之衍緩聲道，“一個聰明至極的天才，長於惡劣的環境，沒有蒙塵，仍然大放異彩。可惜他是竇家人，否則真想將他收入我的陣中。”
這難道是天才之間惺惺相惜？
應子清對另一位候選人，也有點好奇：“那謝言昭呢？他難道很平庸？”
“倒也不是，吏部銓選，向來極盡挑剔，能被他們透過的人，絕非等閑之輩。”劉之衍解釋，“謝言昭當得起‘光明正大’四個字。”
謝言昭已是貴極榮極，前途光明璀璨，想拉攏他就不容易了。
