因為詭異的沉默，氣氛變得粘稠曖昧。
應子清垂著眼，躲避著他的視線，她的臉頰耳垂燒著一抹緋紅，紅得厲害。
不知道是被他看的，還是剛才溫泉蒸出來的。
劉之衍的喉結清晰地滑了下，察覺到應子清的羞惱，他又認真多看了幾眼，緩慢轉身：“我不知道你在這裡……”
“沒事，我用完了，不打擾你了，早點休息吧。”應子清莫名覺得懊惱，又覺得褻衣單薄，不夠抵禦劉之衍的視線。她想抓件厚厚的外衣，把自己藏起來。
“子清。”劉之衍叫住她。
應子清站住了，背對著他，沒有出聲。
“不用擔心，”劉之衍聲線清冷，“我不會娶謝家女。”
應子清本來心亂如麻，硬著頭皮，嘴快地回了句：“我為什麼要擔心，我犯不著擔心這個。”
想起她之前那句不喜歡，劉之衍眼底閃過一絲脆弱，冷冷道：“聽到我和謝氏聯姻，你是不是很高興。”
劉之衍話裡夾著糾纏。
大晚上的，難道跟他計較？應子清不想理他，著急離開。
劉之衍沒追上來，成功逃掉，應子清按了按因為氣喘而起伏的心口，不知道自己到底在煩悶什麼。
錦被沾染沉香的氣息，但沒能讓埋在被子裡翻滾的應子清沉下心來。
不知道自己到底睡著還是沒睡著，等她一睜開眼，天光矇矇亮了。
既然議定了冠禮，太常寺與禮部皆派了官員過來，一早便在花廳裡等候。
一左一右，坐了禮部的潘侍郎，與太常寺的劉少卿。
劉之衍換了身輕便的紫衣，來到廳中，與兩位潘劉官員商議。
有正經事要忙，昨夜兩人那說不上的別扭，顧不上了。
吉時，服飾，制定當日行冠禮的步驟行程。事情多且繁瑣，禮部和太常寺帶來的文書，筆耕不輟，匆匆記下一些要點。
這場冠禮之前的準備，轟轟烈烈地忙了起來。
其實他們在這裡聊的，不能作數。之後要挨個請示宰相聖上，要送去欽天監一觀，佔蔔兇吉，十分鄭重。
一天的時間遠遠不夠，這兩位官員來來去去，幾乎把沐雲居的門檻，磨到光滑可鑒的地步，才勘堪初擬了一份奏摺。
應子清這邊，同樣忙碌。
竇皇後想知道劉之衍的近況，招了她兩次。
在竇皇後與烏嬤嬤面前，應子清一字未隱，實話實說。
不是應子清老實，而是她們沒問到點上。
竇皇後對謝凝荷十分在意，左右敲打，問了不少關於謝凝荷與劉之衍的事。
若是問謝凝荷與劉弘煦，應子清還能說上幾句，可這兩人，確實沒什麼可談的，她搜刮記憶，也不過寥寥幾件事：“在一起玩過投壺，偶爾碰見過，打過招呼。”
烏嬤嬤問：“可是私下見的？”
“沒有，”應子清搖頭，“他們每次遇見，都是大庭廣眾之下，有許多人在。”
“私下一句未聊過？有沒有給過香囊、手帕之類的？”烏嬤嬤又問，“這些算得上定情信物！”
她倒是送過劉之衍香囊……？
應子清心裡奇奇怪怪地閃過這個念頭，嘴上答道：“沒有。”
