不得不說，劉之衍如今脾氣修行的不錯，他臉色淡淡的，看不出喜怒。
宮女太監們靜靜地站在其他地方，傳膳上菜，各司其職。
謝凝荷與謝家的貴婦人在角落的案邊，因著偏僻，無人在意，謝凝荷吃得歡暢，拈了塊奶糕在手上。
慶帝巡視一圈，視線定在一個地方，和顏悅色道：“這……是不是謝家的小女兒？”
謝凝荷乍然被天子點名，嚇得手裡的奶糕，抖下不少糠屑。
她到底是出身大家，在謝家貴婦人的眼神鼓勵下，謝凝荷放下奶糕，款款站起身，大大方方地走到晚宴的中心，向慶帝行了一禮。
“不錯，是花容月貌的小女兒，謝家人養得很好。”慶帝滿意地點點頭，那打量之色，分明是看兒媳的眼神，“今年有多大了？”
謝凝荷不敢不答，脆生生道：“快十六了。”
“那就是及笄了。”慶帝更滿意了，他問，“皇後，你來看看，以為如何？”
竇皇後將細長的鎏金湯羹一擱，微微側首，平靜道：“謝家大小姐儀態萬方，有大家閨秀的風姿。”
慶帝笑著：“那你覺得，她和衍兒站在一起，是不是郎才女貌？”
竇皇後沒有立刻回答，今天的晚宴，她的情緒不高，此時說話音調沒什麼起伏：“臣妾覺得，衍兒的年紀太小，還不到談婚論嫁的時候。”
全天下，最不希望劉之衍娶妻的人，大概就是竇皇後，除非劉之衍願意娶竇家人。
在場的人聽到竇皇後如此說，都不覺得意外。
慶帝笑意未減：“我衍兒還小？你剛剛沒聽朕說嗎？他不小了！難不成，皇後想攔著不成？莫不是皇後心裡有人選了？說一說，是哪一家的閨秀？”
竇皇後微微昂起下巴，頭戴的金鳳冠華光流轉，她淡淡道，“陛下想讓衍兒娶親，臣妾這個做母後的，怎麼會攔著？不過，事情最好還是一件一件地辦。冠禮是男孩變成男人的標誌，衍兒還未行冠禮，肩上還挑不起責任，此時娶妻，倒顯得兒戲。”
慶帝臉色微沉，默不作聲。
按照最古老傳統的制度，男子二十方能行冠禮。
劉之衍不過十八歲，按竇皇後的說法，還得再等兩年。
其實太子到底是先行大婚，還是先行冠禮，沒有準數的。
可竇皇後明顯有意見，她身後站著竇家，慶帝不能不納入考慮。
傅太後把一盅湯羹放在一旁，頷首道：“皇後說的也不是沒有道理，那就先讓衍兒行冠禮。”
竇皇後眉心蹙了下，很快松開，她微微傾身道：“太後，衍兒的年齡還不到，這不符合祖制……”
傅太後笑著，打斷她的話，“哀家一天比一天老，誰知道還能活多久？你剛才有一句話說得不錯，冠禮標誌男子踏入成人的行列。看到自己的孫兒長成一個男子漢，肩負重任，有什麼比這更讓哀家開心的？”
“若你們還懂得什麼是孝順，趁早把這件事辦了。”傅太後看著竇皇後，目光銳利，“別等以後燒紙告訴哀家這件事，那時候哀家知不知道，還不一定！”
“臣妾不敢……”竇皇後立刻賠罪。
傅太後揭起桌邊的絲帕，抖開了拿在手裡，利落地擺了擺：“你們等得起，哀家沒那麼多時間，這個冠禮，辦的越快越好。”
聊著劉之衍與謝凝荷的婚事，這兩個當事人，從頭到尾安靜地聽著，不能插嘴一句。
父母之命，放在古代，就如金科玉律一般，不可違抗。
應子清對此終於有了一點認識。
