“殿下很喜歡看書。”張泰耀捧來一盞茶，擱在劉之衍手邊，笑道，“有事沒事的，總喜歡拿著一本書。”
應子清也想起，劉之衍平時若是無事，他又不能玩樂器，常常手不釋卷。
她沒注意過劉之衍在看什麼，此時方知道，劉之衍讀的是兵書。
劉之衍今日簡單繫了小辮，編在腦後。他穿著淡雅蘭衫，色澤恰如被雨水洗過的碧空，上面繡了團窠紋，泛著微微的銀光。因著衣衫顏色淺淡，把他帶病容的虛弱模樣，襯得十足十。
“你怎麼才來。”劉之衍眼也不抬。
“有點事，耽誤了些。”應子清走過去，將周圍厚重的織錦帷幔，拉上去繫好，免得擋住周圍的光亮。
劉之衍聽她含糊其辭，不禁追著她問：“怎麼，有什麼事？”
“哎，太子殿下。”張泰耀和和氣氣，笑著提醒，“小女兒的事，極為私密，那都不能對外人說的，咱們不方便打聽呀。”
劉之衍不知道想到什麼，耳根子浮起一抹淡紅，他鎮定道：“哦，是我唐突了。”
應子清：“？”
聽不懂這兩人打什麼啞謎。
幾個人正說話間，疾步走進太監與侍衛，兩人束手垂首：“稟報太子殿下，宰相薛大人、大理寺卿崔大人，大理寺少卿李大人，此刻正在殿外求見，還望太子殿下示下。”
劉之衍沒多少意外，他將手中的書卷放在身側，神色是慣常的平淡，點頭道：“讓他們進來吧。”
怪不得說今天有貴客，原來是宰相薛正源來了。
應子清趁客人還沒進來，兩三步來到劉之衍所在的羅漢床旁邊站好。
她微微一垂眼，正好看見劉之衍剛剛讀的兵書，豎排的文字寫著：“兵者，詭道也……”
她記得這是非常有名的《孫子兵法之始計篇》，這一段話，倒也不複雜。1
大概的意思是，戰爭是一種充滿謀略與欺騙的藝術，要學會欺騙與詭計，用以迷惑敵人，最好讓敵人作出錯誤判斷，自己就增加了取勝的機會。
比如，特別有能力的人，要學會示弱，要讓敵人誤以為自己軟弱可欺，這樣才能讓對方上當，露出破綻。
應子清只是匆匆掃一眼，不怎麼在意，專心觀察門口走進來的幾人。
宰相薛正源為首，大理寺崔李二位在輔，鄭重地向劉之衍行了大禮。
劉之衍微微點頭，命人給他們賜了坐。
大晉朝有條不成文的規定，做官，尤其是要面聖的官員，須得平頭正臉，儀表堂堂，在場的幾位高官連帶他們的侍衛，模樣沒有長得差的。
宰相雙目炯炯，留著胡須，一副穩重威嚴的模樣。那二人皆是年輕的官員，身姿挺拔，疏眉朗目，渾身透著清正嚴明的氣質。
薛正源仔細端詳劉之衍略帶病容的臉色，微微嘆氣。他也是有兒孫的人，不過十七八歲的少年遭此無妄之災，也是惹人憐惜。他微微垂著身子，細細詢問太子殿下的安康。
雖然沒有立刻說出他們的來意，應子清大概猜到，他們是來查案的。
冬陽暖醴宴上，太子中毒，此事非同小可。宰相協同大理寺，一齊拜訪案發當事人，自是理所應當。
薛正源問安結束，端起茶杯，喝了起來。
正式的問話，還得是崔玉陵來，他面色凝重，咬牙切齒道：“殿下在宴會上，遭人毒手，這是何等的膽大妄為！臣等十分痛心，哪怕掘地三尺，定要把喪心病狂的歹徒揪出！”
隨後，崔玉陵對劉之衍請示：“臣在昨日宴會上，尋見一證物。此物非比尋常，臣等不敢擅專，特來請殿下過目。”
