將近一年未見，自己內心滿是滄桑，她眼中卻純真依舊，雖無富貴，難得自由。
“我只知對方家中富貴，連他的模樣長相都不知道，哪敢奢求什麼。如你所言，不求夫妻恩愛，只求一生平安吧。”
二人閑話家常，對話間提起裴香君與宇文曜這對怨侶，曾經人人豔羨，如今，一個河中溺死，一個家中寡居，實令人唏噓。
沈姝雲聽著已與自己無關的人和事，嘆息一聲後，另有感悟。
她已經十六歲，該考慮婚姻大事了。
與其回京後被父親安排，盲婚啞嫁，不如自己找一個品貌相當的男子，成則婚配，不成也有個藉口搪塞他人，省得自己被當人情、禮物送到不認識的人手上。
她將想法說給徐婉寧聽，對方竟不反駁，眼中滿是羨慕。
“不管成不成，有選擇總是好的。”
得到肯定，沈姝雲更覺得此事必行，玩笑道：“那就請小姐替我留意一二，若有如意郎君，別忘了我才好。”
徐婉寧微笑起來，“乍一說起，倒還真有這麼個人。”
於是，第二天中午，沈姝雲便在沈府後花園裡見到了上門做客的徐家郎君。
依徐婉寧所說，這徐鶴年是她的族親，出身旁支中的旁支，家中並無多少田宅，只有孤兒寡母清貧度日，勝在文采斐然、人也本分，年僅二十便中了舉人，前途無量。
沈姝雲知徐婉寧素來愛讀詩書，連她都稱贊有文采的人，定是不差的。
恰好這兩天叔父嬸娘一個不著家，一個不出門，正給了她鑽空子的機會，使銀子買通了幾個下人，便給徐鶴年下了請帖，以沈祿的名義邀他上門來坐坐。
徐鶴年那裡早收到了徐婉寧的訊息，知是位姑娘想見他，進了沈府也不亂跑，老實的站在花園亭子裡等人。
“閣下可是徐郎君？”
徐鶴年聞聲抬頭，只見一個容貌絕豔的妙齡女子走到近前。
一身淡色茶白，發間點綴幾朵青綠色的絨花，雙臂挽碧色披帛，美如花仙，和善的眉眼叫人生不出半分褻瀆之意，只願奉在掌心捧著護著，以免汙了她這份清雅。
他連呼吸都忘了，結巴著回話，“是，鄙人就是徐鶴年，這廂有禮了。”
青年生的不惹眼，人卻老實，只看了她一眼就結巴成這樣。
二人光明正大的站在太陽底下，隔著一丈遠的距離說話，方便聽清，也是防備被有心之人看在眼裡，會汙衊二人有私。
“郎君既中舉，何不做個小官，有月俸養家，也好照料母親。”
“姑娘有所不知，官場汙濁，哪裡是我一個窮書生能闖的，且看我那遠親的舅舅徐大人，官至朔州知府，身為三品大員仍有重重掣肘，求財易，求公道難。”
“郎君之意，只求公道，不求財？”
“此言差矣，書有雲，窮則獨善其身，達則兼濟天下。我無才德治天下，只願守一方小家，安度餘生罷了。”
徐鶴年說罷，自知這話很沒志氣，恐惹她笑，先自請罰。
“鄙人實無胸襟，讓姑娘見笑了。”
沈姝雲並不這麼覺得，反而驚喜，“旁人做官為權為錢，郎君卻願守本心不曲意逢迎，至氣雖小，卻難得你有一份璞玉之心。”
她今生所求，也不過是彌補遺憾，大事小事由得自己選，一生平安度日。
“聽聞姑娘是女醫，見過人間疾苦，還能眉目清澈，善解他人。可見姑娘有一顆赤子之心。”
徐鶴年目不斜視，話語中滿是欣賞。
兩個不入流、半俗半雅的人，在此時找到了知音，越說越投機。
說到契合處，沈姝雲以帕掩面，笑聲像銀鈴似的，鑽進人耳朵裡，叫人心癢又歡喜。
重重掩映的花木外，一個身影停滯在了園子外，隔著斑駁樹影看到少女笑顏如花，他本是滿心愉悅，可看到她後頭跟著的陌生青年後，他的心一下就停住了。
一瞬間，他感覺自己像個外人。
