竟與太傅身上常佩戴的是同一制式。
“殿下……”他指尖顫抖著指向地上道芙蓉玉，“先帝命定的儲君，從不是朱煊安。”
“他構陷親弟弟！卻裝出一副偽善的模樣替他求情。與南夏部落私交，借到寒城賑災之時拿到南夏蠱毒『牽機引』，先帝中此毒後神志不清數年！朱煊安卻伺機監國，奪得皇位！”
“我與先帝，年少相識。”穆伯鳴忽然站起身，抬手撕下菩薩像，露出一張早已失了顏色的先帝畫像，他自顧自添了三炷香，語氣陡然落寞又悔恨，“為了年少情誼，知遇之恩，我替他守了整整四十四載邊塞。如今先帝生前所願，乃是德才兼備的七皇子登上皇位。我自然要替先帝，撥亂反正。”
“想必朱煊安所中之毒，也是『牽機引』吧。”朱辭秋同樣站起身，抬頭看向並不熟悉的先帝畫像，“你們要用同樣的辦法，殺死朱煊安。”
穆伯鳴冷笑一聲，藤杖在他手上突然裂成兩半。斷裂的藤杖碎在地上，他抽出一直藏在裡面的血書。這血書想來年代久遠，用血寫下的字早已變成黑褐色。
他將血書攤在朱辭秋面前，露出上面扭曲的一句話：吾兒朱煊安為奪皇位，害吾身中蠱毒。若他繼位，天下動蕩不安！
“當年，是先帝身邊的死士將這封血書送到寒城。我本欲即刻返京，卻見朱煊賀渾身是血地出現在寒城，他告訴我，朱煊安已經繼位了。”
朱辭秋沉默須臾，古井無波道：“於是你們便謀劃了十一年，不惜利用世人利用穆家利用你從未謀面的親孫兒。”
“他只是南夏孽種！”
朱辭秋忽然笑了，她抬起手，指向桌案上那把鐵劍，“既覺得烏玉勝是孽種，既鐵石心腸讓他做棋子，又何必一直留著這柄斬過無數賊子的劍。”
穆伯鳴垂眼看向那柄劍，神情突然變得恍惚，蒼老的聲音彷彿藏著數年的歲月，令他惆悵又失落，“那也是，照盈的骨肉。”
言罷，他迅速收起愁腸百結的姿態，將血書疊好，小心翼翼地放在自己心口處，抬頭再看朱辭秋時，眼中對朱煊安的恨意毫不掩飾，“殿下如今得知一切，可還要攔我？”
朱辭秋聞言冷笑，顧霜昶卻先她一步質問穆伯鳴：“將軍所言，那反賊朱煊賀乃真正天命之人，陛下則是竊國之賊。將軍助天命之人重回皇位，不惜拋棄穆家拋棄十三州百姓，還真是大義凜然！想必若是先帝在天之靈，也應當為將軍道舉措而拍手叫好吧！”
“小子，我念你祖父與我交情不差，便不多與你計較。若你再夾槍帶棒以先帝之名陰陽怪氣，就休怪我不客氣。”
穆伯鳴手心似有暗器寒光，語氣也陡然兇狠。
求緣堂外古樹的鈴鐺被風吹的叮叮作響，朱辭秋抬手拽過顧霜昶的廣袖，對穆伯鳴笑道：“好一個忍辱負重的穆將軍，好一個——”
她目光一寒，眼底倒映出搖曳的燭火與香案上的三炷檀香，好似透過眼前印著的香灰與昏暗燭火，看見了四年前，那場堪稱大屠殺的戰場。
刀光劍影就像是一場永不停歇的夢魘，十萬將士的骨血埋在荒野與長邑十三州，卻無人在意。
她看向穆伯鳴，冷然補完餘下的話：“踩著十萬兒郎屍骨換來的天命所歸。”
“若不是你！他們也不會葬身在寒城！”穆伯鳴忽然暴起，沉重的腳步踩碎地上的藤杖殘渣，指尖點著朱辭秋眉心，“若你簽了降書，一切都不會發生，我穆家軍仍好好待在邊塞保家衛國！”
朱辭秋突然嗤笑一聲，看著穆伯鳴時，眼中露出嘲弄，“將軍。你可知究竟是誰，不願歸降？”
不等穆伯鳴反應，她便繼續道：“是穆東風。是你那個軸的不能再軸的獨子。他撕了勸降書，帶著穆家殘兵不顧本宮反對，執意沖回龍虎關，最後，所有人都屍骨無存。而穆東風，連心髒都被南夏人挖了出來，獻給了烏圖勒。”
穆伯鳴咬著牙，指尖止不住地顫抖，分明幾欲張口，卻說不出一句話一個字。
反倒是朱辭秋，施施然的重新坐回蒲團，又輕飄飄開口：“將軍將本宮困於此處，想必是青行山上的老鼠，要下山了吧？”
穆伯鳴一愣，不由踉蹌後退一步。
隨即，他笑了笑，“殿下既然知道，又為何要赴約？”
朱辭秋道：“不入虎xue，焉得虎子。不過將軍還不知道吧，南夏早已換了領主。”
滿目風霜的老人聞言，大駭不已，猛地沖到她面前，怒問：“你這話是什麼意思？！”
她抬頭，笑而不語。
穆伯鳴深吸一口氣，猛然退出房內，只留下一陣陰冷的風聲。
深夜，子時。
此刻本應緊閉的燕京城門，突然開啟了一條小縫，穿著黑衣鬥笠的男子在手持利刃的隨從簇擁下，遁入一條烏黑的巷子中。
