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他著意強調了最後幾個字。我愣了一愣。以往作為上級，伊什卡德從不會跟我說這樣的話———我們名曰不死軍，卻是不折不扣的死士。
“放棄？”
“是的。如果君士坦提烏斯發覺，你就立即跳海逃走，不遠處有船，會將你接走，不要管其他任何人。或者，你現在離開更好。”伊什卡德沉目凝視我，一字一句答得異常篤定，似乎渾然不覺這句話在我們身上有多不可思議。
放棄，在軍人的字典裡跟投降一樣恥辱。
這不會是王命，這只是伊什卡德的私心。因為這種私心，他失去了最起碼的對我的信心，把我看成了一個需要被保護的弱者。
“放棄？現在離開？”下腹隱隱作痛，似在提醒我身為一個弱者的證據，我驀地有些惱怒，“在行動開始前就說這種喪氣話，真不像你，伊什卡德。”
“昨天………”
我渾身僵硬。
“昨天……我以為失去你的時候，都差點瘋了。阿硫因，我想保護你。”
伊什卡德抬手似要梳理我的發，手卻微微一僵，轉而拂去我肩頭的碎發。
“別像以前那樣對我，我不是過去的我了。”
我退後一步，想起當年初進阿刺莫忒的訓練場的時候。伊什卡德總是在過於嚴酷的訓練對我施以援手。我的同伴嘲笑我是娘娘腔，直到我拒絕他的任何保護，獨自捱過所有考驗，才得以讓眾人刮目相看。
也許，他舉薦我做軍長，無非也是為了將我放在身邊，以另一種方式保護罷了。我感激他，愛戴他，尊敬他，卻惟獨承受不起這份摻雜了可憐的愛。
伊什卡德在樹影中凝視著我，墨色眼底斑駁一片。他擒著我的手腕，體溫透過我的衣物滲過來，目光落在我身上，神色掠過一絲黯然：“我在泰西封第一眼就迷上你了。阿硫因，不論你變了多少，我都不會放手，把你讓給任何人，哪怕那個人是國王陛下。”
我搖了搖頭，退後幾步，想起當年與他初遇的情景。
我膽怯地蜷縮在貨物中間，灰頭土臉，狼狽不堪。養父騎著高大威武的軍馬，伊什卡德跟在他身後，少年英姿，氣宇軒昂。命運的馬車本該載我奔赴奴隸市場，讓我像墜入茫茫苦難之海的一粒砂，伊什卡德將我篩了出來。
若不是他那時駐馬凝望，養父斷不會注意到我。那時也像此時一樣是個傍晚，殘陽如血，紅得叫人目眩。我被養父一手拽上馬，又扔到伊什卡德懷裡，他一路快馬策鞭，帶我一腳踏進泰西封巍峨的城門。
假若不是早一些遇見弗拉維茲，也許伊什卡德會被我當成救世主，興許會演變成他渴望從我這獲得的感情。
但假如永遠只是假如。我永不會再依賴任何人的保護。
“對不起。伊什卡德，我不是阿爾沙克。”我深吸了一口氣，一字一句的說道。
剛移開視線，餘光就掃見不遠處的樹影間，立著個鬼魅似的人影，似乎已佇立在那了很久。
他的手中擒著一朵豔紅的異花，摘下一片花瓣入嘴，目光灼灼的望著我，似誘惑又似等待。
我呆在那兒，只覺他手中攥握的好像不是花，而是我自己。一陣風拂過林間，樹影搖曳，花瓣漫天飛舞。他披著晚霞，風姿絕美，與記憶中的人合為一體。恍惚之間，我似逐風捕夢般，不由自主的向他走去。
“阿硫因！”
背後響起的一聲低喝使我如夢初醒，腳下絆到石子，我跌得半跪在地。頃刻下身隱隱的鈍痛變得清晰，彷彿被剝光了衣服，難以言喻的羞恥襲遍周身。
“離他遠點。”伊什卡德將我一把拽起，不知是對誰警告。我脖子僵硬，臉燙得猶如炭火，仍止不住被一種強烈的情緒所控，抬頭望向前方的人影。
面具下的紅唇深深勾起，彷彿愉悅到了極致。
