提利昂的腦門突突直跳。他的手不自覺握在腰間的短劍之上，只想立即把他的眼中釘削成兩半。
“當然是因為奧古斯都的召見，難道你不也是因為這個遠道而來嗎，提利昂？”尤裡揚斯的語氣譏嘲而慵懶，他拽緊了馬韁，眼睛漫不經心地半眯著，目光卻並未看他，而是望著仰視他的平民們。他取下黑鬥篷上的帽子，露出額上一道象徵地位的鑲金抹額。
深銅色的長發流瀉在他鬥篷裡露出的紫袍上，絲絲如燃，他身影如在火光中灼燒。而與之對比鮮明的是他的面具，冷如寒霜，讓人心生畏懼，卻又情不自禁地被他散發出的烈焰似的魅力所惑，只想朝他跪下頂禮膜拜，無論他是魔是神。
這些想要膜拜尤裡揚斯的人絕不包括提利昂。他昂起頭顱，目光如毒辣的酸液澆遍對方的周身。
假如不是那張面具，他恐怕都要認不出這是尤裡揚斯了。幾年前離開羅馬的時候，尤裡揚斯仍是瘦削孱弱的少年模樣，可如今——他打量著面前的男人。肩膀寬闊，身形高挑卻不顯單薄，可以想象黑鬥篷下掩蓋的必是一具精健有力的身體。
難道天火燒毀了他的容貌，卻燒出了一副健康的體魄嗎？多麼荒謬。
說不定那流言是真的：尤裡揚斯把自己獻祭給了邪魔，從天火裡重生，他根本是披著聖徒外衣的一個異教祭司。
“自然是的。我從戰場上凱旋，正要從這兒前往凱旋門，越過帕拉丁山迎接奧古斯都，你不一起前往嗎？”提利昂不懷好意地眯起眼，“對了，您招安的哥特蠻人軍隊呢，怎麼沒隨您一起進城來？”
“他們舉止野蠻，恐怕會擾亂城內治安，我將他們留在了萊茵河對岸。”對方淡漠地答道，似乎根本沒察覺他意味深長的揣度。
提利昂從鼻子裡發出了一聲冷哼。據傳尤裡揚斯之所以能夠降服那些野蠻的西哥特人，帶領他們在高盧所向披靡，也是因為向哥特國的古老魔神獻祭了。有從高盧返回計程車兵說曾親眼看見尤裡揚斯親手剝下戰俘的皮用於祭祀，還參加哥特人的食人宴，殘忍冷血得駭人聽聞。
他的腦子裡盤桓著那些真假難辨的傳言時，對方已慢悠悠地從他身邊驅馬走過。以一種高高在上的姿態，連看都懶都看他一眼，彷彿他是一隻不足掛齒的螻蟻。
他的心裡躥起一股火來。在腦中搜颳著尤裡揚斯曾經的落魄模樣，惡聲惡氣地低聲道：“喂，您的臉……該不會真被毀了吧？嘖，真是可惜了……曾經貌冠帝國的美少年呢，沒人不為您的長相傾倒……”
話音未落，提利昂就感到自己的手腕一緊。
尤裡揚斯從黑鬥篷下伸出的手牢牢卡住他的腕骨，修長的手指骨節突出，虎口猶如某種刑具般猛地收緊。
那隻手掌裡蘊藏的力道大得可怕，戒指內環裡鑲著一根凸起的尖錐，正往他的肌肉裡刺入。
他震駭地抬起頭，見尤裡揚斯斜睨著他，嘴角微微牽動了一下。
這笑容讓他毛骨悚然。
提利昂疼得整個面部都扭曲了，手臂卻被對方抓著高高抬起。尤裡揚斯揚高了聲音，面朝著民眾：“為羅馬的勝利！為耶穌基督！”
四周掀起一陣歡呼的浪潮，沒有人察覺到尤裡揚斯在折磨他。他竭盡全力將手縮回來，發抖的腕部上赫然是一個深可及骨的小洞。但詭異的是，一點血跡也沒有。
他立刻聯想到那幾個過去曾為難過加盧斯與尤裡揚斯的高官顯宦的遭遇，他們都死了，一個接一個莫名其妙地暴斃——在加盧斯被處死後不久，尤裡揚斯受到牽連而下獄的同一時期。有傳言說那是尤裡揚斯指使巫師幹的，雖然沒有證據，但這些話絕不是空xue來風。
假如這是真的呢？提利昂冒出了一身冷汗。
他下意識地抬起頭，尤裡揚斯與他擦肩而過，他的黑鬥篷下有什麼東西動了動，一顆頭顱露了出來。他冷不丁與一雙深邃的碧色眼睛撞了個正著，半張極美的面孔從陰影裡一掠而過，恍若一場亦真亦幻的夢。
這短暫一瞥是如此驚豔，他的神經撥弦似的猛地一跳，目光緊追著尤裡揚斯懷裡的人而去，而對方亦回頭打量著他。
那個人有東方人特有的濃黑發色，面板雪白，即使是掩著半面，仍可看出那是個絕頂的美人，只是明顯是個男孩。
可沒有容他多看幾眼，對方就被尤裡揚斯的袖擺掩住了頭面，活像一隻被鷹鷲捉住的夜鶯。提利昂有點失神地望著尤裡揚斯遠去的方向，他在羅馬所見過的美人，除了曾經的尤裡揚斯，恐怕無人能與那男孩媲美。
那樣有特點的長相，一定是薩珊波斯人。波斯奴隸在羅馬本就是罕有的，越是漂亮的便越珍貴。
要知道薩珊波斯是當今唯一一個實力與羅馬匹敵的強國，在一百年前它就曾試圖擴張到一直處在羅馬控制下的美索不達米亞，並在多年間屢次與羅馬交鋒，遏制了他們在東方的擴張。
最不容忽視的恥辱是，早前的薩珊帝王沙普爾一世甚至還曾俘虜並殺死了羅馬皇帝瓦勒良，如今，他們當朝的皇帝君士坦提烏斯，又再次在東方戰場上吃了波斯人的大虧。
在這種情況下，在高盧獲勝的尤裡揚斯，卻擁著一個波斯奴隸大搖大擺地進城，難道不是一種明目張膽的挑釁嗎？
又或者……那是一個尤裡揚斯要進獻給皇帝陛下的貢品？
提利昂若有所思地攥緊了身側的刀柄，忽然心生一計，附耳向身旁的親信低聲吩咐了幾句話，向那座金光閃閃的神聖宮殿的方向望了一眼。
還有兩日，他們的至尊皇帝君士坦提烏斯便要從他落敗的東方戰場上回城，接見前來投靠羅馬的亞美尼亞王子，在宮廷裡舉行一場盛宴。亞美尼亞本就心思難測，而尤裡揚斯的歸來，將會讓本來就複雜的局勢變得更複雜。
高高坐於金交椅上的王者，比他更希望除去如今已威脅到他的統治的尤裡揚斯。
一場蓄積已久的暴雨，將要在那座神聖宮殿的穹頂之上，在精彩絕倫的宮廷舞臺之上，轟轟烈烈地喧囂起來。
