【ix】風雨欲來
步入君士坦丁堡巨大的金色城門的那一刻，我便感到自己好像從關押戰俘的地牢裡被送進了另一座監獄，只是這監獄更大，更為固若金湯。
城區裡繁榮喧囂，燈火輝煌。
沿路的戲臺上演著誇張的希臘笑劇，是阿裡斯托芬著名的那出《鳥》，我幼時常在雅典看到。他們戴著白色的面具，看不見底下的喜怒哀樂。我的腦中浮現起舊憶，目光不自覺地被臺上的演員吸引，那些人似乎也正望著我。
恍惚間，我覺得我才是演員，並且是那個最滑稽的醜角，在這個不屬於我的異國戲臺上戴著鐐銬表演。
所幸夜色昏暗，我不必再暴露於天光之下。
周圍各色行人川流不息，有些貴族打扮的年輕人在街上大肆撒野，遭到追逐與欺辱的平民驚叫逃竄，唯恐被馬匹踩踏到。更多的人選擇視而不見，像是早已對貴族們的遊戲習以為常。奴隸們則默默地在路邊行走，猶如一群茫然的牛羊。
夜晚的羅馬帝國街市混亂不堪，又彷彿存在隱約的秩序，就好像一半是獵場，一半是城區。我初次來到這個西方的帝國，不禁對這樣的景象頗為詫異：波斯的夜晚大多是靜寂的，因為在夜裡，有齋戒。
除了特定的節日，即便是在新王繼位的那天也未必有這等喧鬧熱鬧，尤其是王都，深夜裡還燈火繁盛的也只有那遙不可及的泰西封的宮殿之巔。
按捺不住好奇心，我舉目四望著羅馬的街景，目光流梭於燈火之間。
我們正穿過一片廣闊的廣場，高大的白色廊柱聳立在街道兩側，右側靠著一座宏偉的建築物，有一座噴泉不間歇地湧出水柱，水花在夜色中散發著星河似的光芒，將中央三尊不知名的裸體神像映照得十分耀目。噴泉附近聚集著不少平民，正面朝水池俯身朝拜。
說實在的，我沒法理解羅馬人熱愛建造裸體神像，還堂而皇之地放置到大街上，他們不覺得這是瀆神嗎？在波斯，任何一個工匠都不會敢於這樣做，那可是大不敬的死罪。
就在我這樣思索時，已經無可避免地走到了這座瀆神的噴泉旁。人們仰起頭來，不約而同地注視著我們。
我注意到人們眼神中流露出敬畏與崇拜，自動向兩旁避開，讓出一條窄道，容我們透過。這顯然不會是因為我的緣故，而是因為我背後的這個神秘男人。
我的心裡不禁有些忐忑，難道這人在羅馬有著什麼特殊的地位與身份嗎？我惹上了什麼不該惹的角色？希望這男人別是羅馬帝國的皇室貴族，否則我想要重獲自由，就變得難上加難。
“躲進我懷裡來，別讓他們看見你。”低喝忽然在耳邊響起，不容我掙紮，他便將我的半邊身體掩蓋在鬥篷裡面，環在懷中。
這時，一串馬蹄聲由遠及近，迎面而來。
正朝我們的方向走來的是一列羅馬軍隊。為首的是一名身著深紅戰袍的高階將領，他頭上的豎形雞冠帽飛揚跋扈。他身後跟著一個藍袍百夫長，手中扛著的雙頭鷹幟灼灼生輝，刺得我雙目疼痛。他們顯然是剛從戰場上凱旋，帶著戰勝的榮耀遊城。
幾年前與羅馬軍團在納塞賓血戰的一夜又浮現眼前。我就是從那一晚起遠離了波斯，由一個肩負護衛王者重任的戰士淪落成羅馬的奴隸。
我痛恨這些野蠻的羅馬人。
我低下頭，抓起男人黑鬥篷的衣擺，將自己藏匿在下面。
馬隊為首的人駕著馬緩緩步近，嗒嗒的馬蹄聲在離我們幾步之遙才停下來。我忍不住將視線投過去，看見馬隊裡計程車兵紛紛取下護面的頭盔，而為首的高大軍官卻一動不動，他維持著即將上場殺敵般的姿勢，頭盔縫隙裡露出的眼睛閃爍著狠戾之光。
他擋在我們身前，如同兩軍對峙。
喧鬧的人群因此而忽然安靜下來。突如其來的肅殺之氣猶如一道壁壘，厚得刀插不破，連空氣也無法從中穿過。這樣的陣勢意味著來人懷有敵意，我隱約嗅到了一絲硝煙的味道。
“這不是我們尊敬的副帝尤裡揚斯陛下嗎？什麼風把你從高盧吹回了這兒來？”一個雄渾的聲音從對面男人的頭盔裡響了起來。剛剛在撒利法蘭克人的地盤大獲全勝的騎兵統帥說完，挑釁似的昂高了頭，嫉恨地盯著那張鐵質的面具。
一個本該死了的流亡者，現在卻成了他最強有力的皇位競爭對手，此時狹路相逢，讓他如何能不惡火藏心？
太不可思議了。
從雅典歸來後，尤裡揚斯就與過去那個沉默隱忍的少年聖徒判若兩人，好像他真的在那場燒毀神殿的天火裡涅槃重生了。並且，從這病秧子接受了那如同喪服的凱撒紫袍的那一天起，他就好像得到了上帝的垂青。
所有人都以為被拔擢為帝國的新副帝後，尤裡揚斯將成為繼他的親哥哥加盧斯後的又一個犧牲品。
尤裡揚斯自小體弱多病，沒人認為他是塊能把持這權位的材料，都斷定他免不了像加盧斯一樣被他們的堂兄，當今羅馬帝國的至尊皇帝借機處死，像當年屠殺他的家族將幾乎所有的旁系後裔那樣，將這最後一個弗拉維茲皇室的末代子嗣也除掉。
可出人意料的是，尤裡揚斯在短短兩年間就在高盧證明瞭他卓絕的軍事才能。他不但迅速收複了阿格麗匹娜殖民地，打敗了強大了阿拉曼人，更與野蠻的西哥特王國結盟，率領那些蠻人士兵平定了日耳曼亂事，讓整個羅馬朝野為之震驚。
凱旋的榮耀為他的紫袍鍍上了一層神性的光輝，使他搖身一變從一個可憐的權位鬥爭倖存者成了一位英雄，名正言順地坐穩了帝國的攝政王位置，擁有了分治西部的資格。
如今無人能對尤裡揚斯的地位提出異議，連至尊皇帝也拿不出理由讓他下臺。在羅馬，軍事勝利足以壓倒一切反對的聲音。
即使他自己是至尊皇帝的養子，又是戰功顯赫的高階將領，是最可能被指定為皇位繼承人的人，但與尤裡揚斯這個出身弗拉維茲皇室的副帝相比，他在血統這一點上略遜一籌。
如今朝堂之上，支援尤裡揚斯的聲音已不在少數了。
