【iii】初露鋒芒
“怎麼樣，我的舞蹈好看嗎？”我漫不經心地抬起眼皮，甩了甩手裡的劍。劍尖端的一串血珠飛向驚恐得幾乎呆滯掉的奴隸販子，濺在他顫抖的臉上。
奴隸販子目瞪口呆，一時間連逃跑都忘記了，雙腿發軟，幾乎嚇得要尿了褲子：“來人，把他抓起來！這波斯野奴發瘋了！”
數十個身形壯碩的打手立即從臺下一躍而上，朝我猛撲過來。有人試圖抓住那些牽制我的鎖鏈，被我一劍削掉了手臂。這小範圍的戰鬥甚至不需要我多挪一步，我劈開雙腿著地一個轉身，手中的劍尖便如刀輪戰車上旋舞的飛刃，飛速襲向打手們的腿腳。
一瞬間從四面噴薄而出的鮮血交織成一道豔紅的霧，慘叫宛如鬼哭狼嚎不絕於耳。在我聽來，卻與一群牲畜在屠宰者刀下的悲鳴無異。
沒有任何遲疑的，我赤腳踩過牲畜們顫抖的軀體，向奴隸販子步步逼近。在他逃下臺去之前，我一腳踹倒了他。
他恐懼得渾身痙攣，如同一隻垂死的豬玀，全無之前那副橫行霸道的模樣。
我冷笑了一下，用劍尖抵著他的胳膊肘，用拉丁語輕聲道：“把鐐銬的鑰匙給我，否則把你的骨頭剜了。”
“在、在腰帶上。”他打著哆嗦，口齒不清地答道。
我把劍尖挪到他的腰間，挑開他的腰帶，果然看見一串銀晃晃的鑰匙。自由在望。
就在我伸手去拾它的那一剎那，突然聽見一道破空而來的銳響。我立即向後閃避了一步，一根寒光閃耀的箭矢擊在我的劍身上！
猝不及防的沖擊力使我的劍柄從手心滑脫，唰啦一聲，我的小腿襲來一道火辣辣的刺痛，箭矢一下子釘在我的腳踝邊。我遲疑的這一瞬，鐐銬的鎖鏈就被猛地從四面扯緊，手腳被一股巨大的力量牽制住。奴隸販子連滾帶爬地翻身起來，慌不擇路地逃下臺去，嚎叫著：“把、把這波斯野奴綁起來，拖到競技場去！、他不適合待在這兒！”
“是！”
鎖鏈哐啷啷地繃緊了，幾個打手將我朝臺下扯去。雖然不算什麼好結果，但至少遂了我不用待在這奴隸賣場上的意願，這偷襲者倒算替我解了圍，讓我不必再為眼下難以企及的真正自由去白費體力表演。
我抬頭斜睨向那個偷襲我的家夥。
他正是那個騎著黑馬的不速之客，手中正舉著一把明晃晃的弩。
“住手。我要買他，二十個金幣。”那家夥低聲說道。
他的聲線冷冽，具有一種與生俱來的不怒自威的魄力。
頃刻間四周沸騰的人群，好似因注意到了他的存在而安靜下來。
我的心裡陡然一沉，攥緊了拳頭。這人是瞎了眼，看不見這臺上被我宰了的人嗎？
“什麼？什麼！”奴隸販子誇張地驚呼起來，撕扯我的力道頃刻松緩下來。
一團東西被扔擲上來，重重落在臺上，嘩啦一下散開來，金色的光芒頃刻從那些羅馬錢幣上綻開，刺得我雙目發痛。
他駕著那匹馬慢悠悠地踱上前來，陰影猶如一道幕布從他的身上緩緩褪去。
陽光傾瀉在來人的周身，彷彿被他的黑色鬥篷盡數吸去。帽簷擋住了他的大半面孔，整張臉上，只能看見一張青銅面具泛著毫無溫度的冷光。他鏤空的眼孔隱藏在陰影裡，讓我不禁覺得面具後是一顆骷髏頭。
盡管連這人面目是何樣也沒有看見，我卻冷不丁地打了個寒戰。
———剋星。
不知道怎麼的，我的腦海中冒出了這個念頭。
但是，他並不像是那些有著養男寵嗜好的貴族），買下我，也許是出於什麼別的目的。說不定是我命運的轉機。
“太好了！太好了！”
奴隸販子狂喜地趴在地上拾掇著那些金幣，肥肉在臉上醜陋的地顫抖著。
我不禁後悔自己沒能更快一點殺了他，血洗自己受到的羞辱。但我的手臂很快被看押者抓住，銬在一個比鐐銬更沉重更結實的枷鎖之中，鎖鏈的另一頭則順理成章地，被交到了那個男人手上。
我掙紮了幾下，那男人則調轉馬頭，一下子將我整個人拖出了好幾米，狼狽不堪地栽下了一人多高的臺子，摔倒在堅硬的地面上。我氣喘籲籲地趴在地面上，晃了晃頭顱，在頭暈目眩之中，一串馬蹄聲噠噠地接近了我的身側。
脖子處的頸環猛地一緊，迫使我不得不迅速爬起來，以免被這種拖拽的力道勒死。
我艱難地抬起頭去，馬背上那個逆著烈日的身影猝不及防地撞進我的視線裡。他胸前的一個銀色的十字架搖晃著，反射的閃光令我雙目刺痛。還來不及站穩，身體已被他拽得一個趔趄，隨著馬蹄揚起的塵埃，一股巨大的力道扯得我不得不跟著他奔跑起來。
鎖鏈在腿間哐啷作響，汗水自發間不斷地落下，腳面在斑駁滾燙的路面上彷彿燒焦了般灼疼，僅僅是奔跑，都猶如一場酷刑。
