第 26 章
遠路不清，近路已無。
許雲階十二歲初來川臨城，面對與封京不同的風土人情，略有些不安。
好在他有宋子折，宋子折長他六歲，已經是個大人模樣，身體也很健康。
許雲階餘毒未清加之水土不服，那些收拾住宅、購買僕從、打點當地官員的事情便都是宋子折在辦，他只用窩著，什麼也不必做。
來到川臨城十日時，郡王府一切都已安排妥當，宋子折也為他請來了當地有名的大夫。大夫囑咐他，靜養，勿急躁，少去人聲嘈雜之地。
許雲階依言照做，可他是個愛熱鬧的性子，而且這次皇帝傷透了他的心，思來想去，他覺得自己應多多接觸人。
爭取得宋子折同意，聽了不能洩露身份的囑咐，他喬裝改扮一番，便帶人出了門。
那日乞巧節，月亮極圓，街上有巧果巧面的攤子，亦有染指戴甲的小店。
他逛了逛，為看了許久花燈卻不買的姑娘墊付銀錢，接過道謝的草織螞蚱後繼續往前走，低頭看螞蚱。
小玩意編得很精巧，可惜他沒見過螞蚱，不知道假的與真的像不像。
思量著要將螞蚱放在何處，許雲階慢慢抬起頭，發現左邊露天茶館與混沌鋪子中間突兀地夾著一個賣草織螞蚱的店。
看店之人是個小童，打扮上略顯困頓，攤子是粗陋木板搭成的，上面未鋪別的店家桌上都鋪著的特製布，就光禿禿擺放了許許多多的草織螞蚱。攤子木板簡略整齊，螞蚱也是安排得當，倒不讓人望而卻步。
許雲階抬手，比對兩處螞蚱之後光顧了那家小店。
“幾錢一隻？”
“哥哥，兩個銅錢一隻。”
聽到對方喚自己哥哥，許雲階愣住了。
他是端王長子，底下有三個妹妹四個弟弟，每逢佳節進宮看他，總會繞著他跑，叫他哥哥，聲聲入耳。
侍衛發現他的異樣，前來道：“公子？”
許雲階擺手，失了再買螞蚱的心思，轉身時，前面急匆匆跑來一個小廝模樣的人對小童道：“沈二，你娘不行了，你快去看看！”
“叫大夫了嗎？李小娘呢？”
“李小娘說天黑了，現在又是乞巧，等明日再叫！”
他留意到了這一句，嘆息人生無意，離開了小攤。
侍衛道：“郡王可要回府？若被官家發現，怕是不妥”
他道：“不必。”
街上著實熱鬧，人頭攢動，商鋪琳琅。
許雲階猜了燈謎拿了獎品，又和侍衛們吃了混沌，買了些小玩意，便該回去了，要到府前時，有一老漢推著花燈車前來。
車有前後兩個巨大的車輪，許雲階打眼望去，入目便是滿車鮮花，蓮花木槿，芍藥紫薇。花束與燈火糾纏，在四周印出迷糊虛幻的影子。老漢前行，影子也隨之變化，一步一影，皆是轉瞬即逝回不去的光景。
許雲階便被這美景蠱惑得停住了腳步，老漢留意到他，笑盈盈過來，道：“小公子來盞燈吧，買回去送給姊妹們。”
許雲階恍然，道：“我並無姊妹。”
老漢又道：“娘親也可啊小公子。”
許雲階道：“也無娘親。”
老漢略有詫異，再看了一遍他的衣著，確認是個貴人後堅持道：“那就無心上人嗎？川臨城鮮花專贈摯愛之人，花燈也是啊。”
許雲階贊同，抬手拿起最近一盞花燈與一束鮮花——顏色自下而上逐漸變深的蓮花燈，重瓣紫色的木槿花。
銀貨兩訖，許雲階提著花燈往前走，交代侍衛，“花便扔了吧。”說完低頭，神情落寞。
