“……”老太太什麼都沒說，又閉上眼睡了過去。
許景瑭重新收回身，像以往一樣，衣不解帶守在老太太床前。
今年冬冷得異常，一宿風雪罷，八十多歲的老太太著涼昏厥，嚇毀了許家上上下下，同樣高齡體弱的老太爺被緊急送去大房暫住，不日前才都回家的幾房男女主人挨個兒來老太太面前走一圈，表罷孝心後，留下二房許景瑭床前侍疾。
許家一直都有這種從未有人明言提出，但卻人人都心知肚明，約定成俗一般的規矩——二老有事，許景瑭去辦，二老生病，許景瑭照顧。
誰讓二老最操心許景瑭呢，二老那麼多孫男娣女，最牽掛的，最放心不下的就只有許景瑭。
許景瑭在祖母跟前照顧，夜間就躺在屏風外的搖椅裡休息，老太太上了點年紀，病得糊塗，夜裡時常驚醒，時而吵著要見老伴兒，時而要許景瑭去：“把你祖舅爺找來，我想和他再說說話。”
祖舅爺是老太太的孃家弟弟，幾年前已經駕鶴西去了。
午夜過後，吃了現熬的湯藥，老太太漸漸熟睡，這才算消停些時辰，黎明之前，疲憊不堪的許景瑭剛睡著，忽然被屏風後面低低的哭聲給再度驚醒。
頭皮一緊，她跳起來沖到祖母跟前，正在抽噎的老太太看見許景瑭後，掙紮著坐起身，用力抱著許景瑭失聲大哭起來：“老二啊，你終於回來看阿孃了！”
許景瑭父親行二，家中親人喚之“老二”……
照顧老人和病人最是耗損精力，老人生病更是不易照料，整整三個通宵罷，第四日中午過後，來勢洶洶的病情開始好轉，老太太清醒過來，見二孫子滿眼紅血絲，二話不說打發許景瑭回去睡覺。
路上被許家唯一的女兒許景珍喊住。
“我都聽說了，”許大姑娘揹著手，故作老成：“你在外頭，有了女人，還和那女人睡在一起。”
許家人對女兒從來百依百順，造就了許景珍而今這在家裡人面前沒規沒矩的臭德行，許景瑭心裡莫名有些不舒服，不冷不熱道：“姑娘家家的，別什麼話都好意思往外說，害不害臊？”
“哈，你心虛什麼？被我說中了什麼？”許景珍一戳許景瑭胳膊，一連串的問題問得人應接不暇：“那你何時娶那個女人過門？那女人是何出身？之前那位時姑娘呢？被你蹬了？哎，男人，果然都是喜新厭舊的。”
呵，喜新厭舊。
“這話找你阿兄說去。”許景瑭心生煩躁，可能是太累了，也可能是不願意聽堂妹一口一個“那個女人”指代時佼，難得厲聲輕叱道：“無事多讀書，少同那些女子擠坐一處學人嘴碎，你阿兄在哪裡？”
許景珍上次見二兄這樣聲色俱厲，還是她和許景琋偷拿家裡零錢，跑去賭場玩耍被二兄逮回來的時候。
許家大姑娘天不怕地不怕，爺娘不怕親兄不怕，唯獨有些怕二堂兄許景瑭，聞言脖子一縮，底氣不足哼唧道：“你不回去休息，找他做甚？”
“要得你個小孩子來管大人的事？”
“他在東院書房和人議事。”許景珍丟下親兄蹤跡，灰溜溜朝位於西院下面的南院跑去。
估計找年紀相仿的三房許景琋玩耍去了，許景瑭用力搓把臉，雙眼皮把眼部輪廓勾勒得顯出幾分鋒利，原地停頓幾息，她折身去找堂兄許景珩。
只是沒想到，與許景珩在書房議事的人，不是許景瑭以為的工坊裡的那些部下，或者生意上有往來的夥伴，而是許老太爺。
“你來的正好，我有事問你。”老煙嗓低沉沙啞，老邁穩重，幹脆利索，與“和藹、慈祥”等詞簡直毫不相幹。
“您說。”一進門就感覺出書房裡氣氛不對，具體說是對自己不利，許景瑭心裡即時就猜得七七八八。
老太爺靠在管椅裡，嘴角叼著煙袋杆，蹺起二郎腿的那隻腳踩在半人高麒麟祥雲罩網暖爐上，道：“你和時家姑娘同宿的事，家裡都已經知道了，我已著人打聽過，時家清白人家，可以結親。”
許景瑭暗暗看一眼坐在書桌後的堂兄，見許景珩暗暗朝自己搖頭，許景瑭知道，這門親從祖父口中說出來後，那就是板上釘釘，非結不可了。
回去路上，許景瑭那因為熬了三個通宵而沉重不清醒的腦子，終於被夾雜著冰雪粒的西北風呼呼吹打得清醒過來。
何必呢，已經沒有那個深究的必要了，不是麼？
到底是誰費盡心思繞這麼大一個圈，機關算盡般地把她和時佼的“關系”暴露在許家人面前，在老太爺那幾句話說出來後，這件事就沒有了深究的意義。
在此之前，許家二老給許景瑭相中的，是開州府臺的表外甥女巫家姑娘。巫家太爺曾做過開州商行行首，雖然如今不如當年顯赫，但實力地位確然不可撼動。
要是能讓許景瑭搭上巫家這條船，許家二老覺得，待他們死後，黃泉下也算是有臉見他們那苦命的次子了。
在外人看來，時佼的忽然出現，正正好打斷許景瑭飛黃騰達的路。屆時會有人嘆緣分難料，有人憐寄奴運差，有人來看好戲，有人落井下石。
許景瑭抹一把臉上雪水，臉上綻出笑容，腳下步履加快，她好想見時佼，她好想，抱一抱時佼。
然後親口告訴她，是的，姐姐，我心裡，在乎你。
作者有話要說：
作者無話要說。
