聽見屋裡動靜，有人敲響屋門，時佼請其進，一位二十來歲丫鬟打扮的女子推門而入，見了時佼，先行一禮：“婢子香椿，奉二公子與財叔吩咐，前來侍奉時姑娘。”
香椿是位能幹且話少的丫鬟，她把時佼照顧的很周到，但唯一讓時佼有點小意見的地方，就是每當她問起許景瑭時，要是白日裡，香椿就會告訴她：“二公子上工去了。”
倘入夜了，香椿又會告訴她一句“二公子今日夜不回來”，或者“二公子已經歇息了。”
說著處處看的人，就這麼毫無徵兆地短暫地消失在了時佼的視線裡。
直到這日傍晚，時佼出來把放在門口的一袋子細黏土往屋裡搬，一隻骨節分明，青筋順暢的大手，先她一步握住袋子紮口，低沉聲音自上而下：“搬進屋？”
三個字罷了，直聽得時佼由衷高興。“嗯是的，”她旁撤一步讓開路，兩手背到身後，露出燦爛笑容，語氣輕快：“你何時回來的？”
“才到家。”許景瑭單手把袋子提進屋，在時佼的示意下將之放到西窗下的小方桌下面。她拍拍手上灰塵，道：“有件事需要同你商量。”
時佼那句“我好久都沒見到你”的撒嬌，堪堪被堵在舌頭尖上，“行啊，你說罷。”時佼的舌頭尖被牙齒絆了個跟頭，差點自己咬到自己：“先請坐啊，坐下說！”
“我記得你阿孃說，你學過書寫和字畫，而且功力深厚，”許景瑭兩手撐著桌子邊緣，有些吃力地彎腰坐下，似乎頗為疲憊：“日前正好有朋友新開家字畫鋪面，也做些給人代筆的零碎活計，目下他們正招店工夥計，若你有興趣，我陪你過去看看？”
“好啊。”時佼幾乎瞬間答應，滿臉欣然：“現在就去麼？”
“既然你願意，那咱們現在過去看看也行，”許景瑭語氣平淡，如常謙和：“不過還得麻煩你等我片刻，我剛下工回來，需得回去換身衣服，收拾收拾儀容。”
目送許景瑭離開，時佼揹著手往方桌前走兩步，兩腳停在許景瑭方才站立過的地方，歪頭看看靠在桌腿下的布袋子，不知想到了什麼，眉眼唇角浮起融融笑意。
字畫鋪位於宣政大街，宣政長街十裡長，各行各業層出不窮，又聚集天南海北九方客，簡直是有如百花爭豔。
“段記書畫”四個大字匾額高掛門楣上，時佼在許景瑭陪伴下進門去，見了鋪子掌櫃，在許景瑭那句“感覺如何？”的詢問下，時佼不但心滿意足點頭答應來此務工，而且還大筆一揮，簽了一整年僱傭合約。
勞人辦事不能白嫖，事情說好，合約也簽了，許景瑭請掌櫃段祺同去潘家酒樓吃酒。
許家二公子人緣好又大方，喊段祺同時另有其他幾友人在，手一招呼，人多熱鬧。潘家酒樓一樓尋來間小閤子坐了，卻也統共沒幾人，加上時佼，不過也才五位。
幾人來時分乘兩輛馬車，除書畫鋪子掌櫃段祺同之外，另外兩人不認識時佼。入座後，對面頗為瘦削的那位公子，在行菜者端來炭鍋子後，沖這邊擠眼睛道：“景瑭，也不給咱們介紹介紹你身邊這位姑娘？”
“唔，”許景瑭放下白瓷杯子，咽罷口中涼秋飲，聲音濕潤道：“這位是家母摯友之女，時佼。”又反過來從左到右依次介紹對面三人：“發你薪金的段祺同，我本家許開，薄雲天——吃公糧的。”
“嘿，你咋不介紹介紹我是幹啥的？！”坐在中間那位身形瘦削者許開，似嗔非嗔地瞪許景瑭一眼，主動向時佼介紹自己：“我會修車子，在熊耳街打理一家修車鋪，馬車驢車牛車騾車獨輪車都能簡單修理修理，妹妹要是修車子，只管來找哥哥，哥哥給你免費！”
“去，少來！”在時佼淺笑著不知如何接話時，許景瑭佯啐許開，頑笑道：“你那點三腳貓本事，給自己掙口飯吃勉強可以，少跟這兒煽呼別人——端菜去端菜去，鍋子熱了！”
“端菜就端菜，至於跟姑娘面前貶低你開爺的修車本事麼……”許開嘟嘟噥噥起身，撥開坐在外面的段祺同，上外面端他們進來前決定要吃的菜品去，臨轉身還不忘撂下一句：“時家妹妹別聽許景瑭瞎扯，來找開哥哥修車，哥哥給你免費，跟哥哥當小學徒也行，哥哥本事全交給你～”
被段祺同毫不留情地伸手推出去。
“挖牆腳挖到我這裡來，許開近來很囂張啊。”段祺同拍拍勝利的小手，順便又往鍋子底下添幾塊無煙黑炭，看一眼時佼，道：“許開這人沒別的毛病，就是愛在漂亮姑娘面前犯嘴賤，所以至今都沒討到媳婦。”
謀生活計解決了，又即將和許景瑭一起吃飯，時佼被小閤子裡輕松愜意的氛圍烘得更加開心，只是她自知不是漂亮姑娘，有些不知該如何段祺同的接話，餘光瞥見身邊的許景瑭在貪嘴喝涼秋飲，幹脆禍水東引問：“那許寄奴又是因何討不到媳婦？”
“嘿，這個你還真就問對人了……”段祺同剛開口，虛掩的小閤子門被推開，許開的腦袋從外面伸進來，著急忙慌：“除了我時家妹妹，你們仨東西快出來幫開爺端菜，快些！我的驢肉丸子要被搶完啦！”
潘家酒樓的炭鍋子吃法與別家都不同，他家在一樓大廳圍起個圓臺子，各種食材擺放其上，客食而自取，而且酒樓每日所供食材也都不一樣，許開口中的驢肉丸子，好巧不巧每月只在今日才提供。
物以稀為貴嘛。
許景瑭、段祺同，以及那位坐在角落裡沉默寡言的薄雲天，三人齊刷刷卷了出去，一陣風一樣。
被許景瑭的衣袖帶得從碟子上掉到桌子上的一隻筷子還沒停下震顫，時佼也起身追了出去。
雖然哄哄搶搶非君子所為，但你不搶就吃不到，吃不到就會不開心，這麼算下來，非君子所為和開心之間，大家普遍選擇後者。
於是乎，當五個人滿頭大汗地從搶食物的大軍中脫身出來，湊到一塊檢視戰果時，除了時佼手裡只端著一碟子大棗和甜瓜外，其餘幾人個個戰果豐碩。
時佼有些不好意思了。
