大案板北邊三兩步處有個緊挨著木板制隔斷牆壁的黃桃木小方桌，用來吃飯，至於東北角，則有個用木板隔開個小隔間，是許景瑭兒時的起臥處。
麵缸放在小隔間西邊，當屋八仙桌配套的管椅旁邊，許景瑭單手端著頗有分量的土黃色粗瓷盆，另隻手掀開用來蓋麵缸的不規則的木頭蓋子。
麵缸裡的麵粉，與許景瑭尋常吃的細白麵很是不同，它發黑且粗糙，還隱約散發著潮濕變質的味道，許景瑭用葫蘆瓢舀出半瓢，蹲到屋門口借光線和麵。
金氏聽著外間有條不紊的做飯聲響，忍不住嘆道：“老話說娃娃隨爺，你還真跟你阿爺一個模子裡刻出來的，長相，性格，做啥事都是這樣條理清晰，不像老三，泥腿子一個，指一口吃一口，幹啥不成啥，脾氣還瞎大。”
“那你當初為啥還要和他成親？”許景瑭的問題，伴隨著擀麵葉的咣當聲一起傳進裡屋。
金氏長長嘆一口氣，頓了頓，道：“那時候日子實在不好過，你還那麼小，我阿婆年紀又大了，家中五畝七分地，農活我一個人怎麼都幹不過來，幹不過來，真的……”
“姨母呢？”許景瑭問：“那時姨母不是已經嫁去郭家了？怎的不喊郭姨夫來家裡幫幫忙？”
“呵。”金氏冷笑一聲，捏著自己手心道：“你姨母心疼她男人，我還沒同她開口，她先跑來咱們家給我訴苦，說她男人幹活傷了腰——其實就是不想幹唄，我帶大的你姨母，我太知道她是個啥人，而且你阿爺生前看不上郭家耀，你阿爺一沒，郭家耀就等著看咱家笑話嘞，怎麼還會來幫忙，呸！狗東西。”
上一輩人之間的恩恩怨怨，許景瑭並不插嘴，而是又問道：“許家呢？我大爺和叔父呢？”
“許家倒是每逢農忙都來幫忙，”金氏回憶起那段灰暗無助的絕望日子，昨日種種猶在眼前，誰好誰壞，自在她心中有桿秤：“你大娘不讓你大爺來，來的是你叔父和你二姑父，兩個人都是壯勞力，加上我三個人，五畝多地的活，一天就能幹完，不管是割麥子還是掰棒子……”
“那這活兒不是有人幹麼，聽著也挺好的。”許景瑭三兩下擀好一張面葉，轉而來灶臺前生火炒菜。
裡屋再度傳出金氏的聲音，壓低了幾分，似乎有些避諱，更似乎怕被別人聽到：“這樣卻也不好，你三叔父那時未成家，常被你阿翁阿婆支使來幹活，久而久之，村裡就出了點閑話，有人說，幹脆讓我跟你三叔父成家算了，但我相不中你三叔父，他是許家老小，太懶，最重要的是，他不像你阿爺，是個有擔當的，頂天立地的漢子。”
許景瑭把手伸出來，懸空用手心試探油溫，而後又把灶臺下的火苗添旺了幾分：“你當時怎麼相中老三的？脾氣不好，腦子不好，就像你說的，缺根筋。”
“能幹活唄，”金氏道：“他阿爺把他送來咱家的，還簽了契約書，讓他改姓金，當時我也就見過他一面，覺得這個男人雖然個頭不高，但利索，肯幹活，再加上媒人一催，我就答應了，誰知道，他實際上是這麼個德行，”
說著，金氏聲音壓得更低，幾乎叫人聽不見：“你知道麼，他剛來的時候，根本不能那個，我帶著他到處求醫問藥，看了好幾年才看好。”
那個指的是哪個，許景瑭一聽便知，油熱了，便開始炒菜。沒過多久，菜炒好，倒進水等水沸，勾兌些紅薯粉進入，沸騰後把切好的柳葉寬面條丟進去煮。
待有“咕嘟咕嘟”的聲音從鍋蓋底下傳出來時，許景瑭忽然問：“那段時間裡，您想過和他離了麼？”
要是一個女人嫁給一個男人，這個男人卻不碰她，或者說碰不了她，女人會是何反應和選擇呢？
這個問題問的有幾分突然，金氏暗自搖頭：“沒想過，從來沒想過要離，我一個寡婦，帶著個孩子，要是二婚再離，那還怎麼在村裡過日子？”
男人可以娶妻休妻再娶再休，幾次都行，但女人不可以，世道和世俗都不允許。
話說完，金氏心頭咯噔一跳，這才明白兒子為何會突然提出這樣一個問題。
“寄奴……”金氏猶豫著，尾音發顫：“你真的打算，一直這樣，孑然一身？”
許景瑭閉著嘴“唔”了一聲，掀開鍋蓋攪動面條：“或許吧，如果阿翁阿婆同意……”說著，又搖頭一笑，眯起的眼角笑出幾分自嘲和無奈：“他們不會同意的，畢竟二房就只剩下我一個人了，不過您放心，我會想辦法的。”
“對不起，寄奴，”金氏哽咽了，兩句話出口就已經泣不成聲：“讓你扮成男子過活，是阿孃對不起你……”
許景瑭是個如假包換的女兒身，金氏剛懷上她時趕上許家分家，要強的金氏為爭回本屬於二房、但因為大房生了一個兒子，而被老大媳婦一哭二鬧三上吊地搶走的家産，便和許景瑭生父許二爺商定，她肚子裡這個孩子，生下來只能是兒子。
於是，二房拿回了本屬於自己的財産，許景瑭成了許家二公子。
她剛出生時，是被偷偷換走了的，一個真正的男嬰代替她的位置，在滿月宴上，被許家老太爺抱在懷裡，撥弄著小雞兒給前來參加滿月宴的親朋好友挨個兒介紹：“快看，這是我許家第二個嫡孫！我們老許家真的要開枝散葉了！”
過後，爺娘以休養身體為由，一家三口來了鄉下的金氏孃家居住，直到許二爺意外身亡，許家老太爺再沒心情撥弄孫子的小雞兒玩，不滿一歲的真正的許景瑭，才被阿孃接回身邊來。
“事已至此，阿孃很是無需道歉，”許景瑭用火鉗取出未燃燒完全的柴禾，摁滅在煙灰裡，給母親盛飯送進來：“這樣也挺好的，真的，念州立學堂，交四海朋友，承父親産業，我喜歡且自在，快把眼淚擦一擦罷，”
她放下碗筷，給母親遞上手帕：“過會兒劉阿爺就回來了，你不怕他發現你哭過？哎呀，眼眶紅紅的，老美女竟然還別有一番風姿，阿孃，以您的姿色，要是你想再嫁，其實很不難的。”
金氏抽抽鼻子，接過帕子擦眼淚，看見兒子喜眉笑眼的模樣，噗嗤一聲又樂起來：“你這個小奴才，竟然敢來打趣你老子娘，看我不捶死你！”
