第1章 寄奴
今年天氣極其不好，時到農家收成，雨水連綿旬日餘，莊稼地裡積水齊腰深，鎮屬之下，處處見農人蹚在渾水中掰玉米棒子。
臨近中午，各家或屋裡人或半大孩子挎著籃子前來送飯，這邊金家地頭，一年輕人縱身一躍，嘩啦一聲從積水中脫身出來，矯健敏捷。
年輕人站到路邊，解開系在脖子上的毛巾擦去臉上汗水和從玉米地裡蹭上的髒汙，剛開始擰身上的臭水，地裡不深處傳來道中年漢子的叮囑：“來時多捎倆饃饃，狗還在羊圈沒有喂！”
“知道了。”年輕人頭也不抬回應一聲，甩甩袖子提起鞋子，踩著泥濘不堪的田間小路赤腳往家走去。
沒過多久，幹罷活的中年漢子，拖著個裝滿玉米棒子的大木盆從水裡出來。
“金家老三……哎，小金三，金劉三？”那邊坐在地頭和自家兒媳婦同吃飯的一位五十來歲的婦人，端著碗，壓低聲音叫應中年漢子，兩眼閃光亮地問道：“你家小寄奴，今年多大啦呀？”
彎腰撅屁股的金老三正把沉重的木盆往地頭拖，脖子上青筋凸起，咬著牙頭也不回道：“這誰知道，反正二十出頭，三十不到。”
“……”婦人一噎，筷頭挑出掉進碗裡的無名小飛蟲，敲著碗沿把飛蟲振掉，要笑不笑道：“你這個當阿爺的，連兒子幾歲都不知道？還來糊弄你嬸子來了——說正經的，寄奴有女人沒？說媳婦沒？”
村裡婦人，下到十五上到八十，似乎都愛幹這種說媒拉纖的事情。
金老三兩手抓緊盆邊，咬著後槽牙，臉紅脖子粗地把木盆慢慢挪到硬實路面上，直起腰喘著粗氣，須臾轉身看過來，銅鈴樣的大眼睛骨碌一輪，黝黑麵龐上笑容分明有些憨傻，眼尾皺紋裡卻藏著幾分市井狡猾：“他有沒有女人我確實不知道，不過媳婦是當真還沒有的，咋了，您有茬子要給那小奴才說？誰家的？”
婦人自然懂得金老三那句不害臊的話，沒好氣地轉過身，側對這邊：“我手裡確實有個好茬子，不過給你說也沒用，我得空去你家，這個事兒啊，得問寄奴他阿孃，問你這個阿爺不管用。”
金老三齜著一口被煙絲燻得黑黃的牙，嘿嘿嘿沖婦人傻樂呵。他們家，當家做主的人不是他，是他女人，金氏。
“寄奴他阿孃，近來傷勢休養的咋樣了？”婦人問。
金老三蹲到地上把棒子往麻袋裡裝，低著頭，聲音悶悶的：“就那樣。”
一副不想多說的樣子。
不日前，金氏放羊時不慎崴腳，傷了骨頭，而今在家養傷，連床都不方便下，這才在農忙時候，託人捎口信，把兒子寄奴從開州喊回來幫忙。
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農忙時候亂，丟東西的丟東西，丟孩子的丟孩子，金老三和兒子下地幹活，受傷的金氏靠在床頭，側著耳朵聽院裡動靜，今年夏割麥子時，她家裡被人偷去兩把新打的鐮刀，這讓她不得不提起十二萬分精神提防著。
但人坐著久了，提防著提防著就開始犯困，她不敢睡，對著自己的臉又是搓又是拍，剛強撐起幾分精神頭，忽而聽見自家那老舊的木門隱約響起幾聲咯咯吱吱。
“誰？！”金氏心中警鈴大作，立馬握緊手中擀麵杖。
“阿孃，我回來了。”年輕人的聲音從外面傳進來，沙啞中帶著幾分疲憊。
金氏豁然心下一鬆，舒了口氣，放下擀麵杖，揚高的聲音裡帶著幾分不易察覺的討好：“這麼快就掰完了？……寄奴？許景瑭？”
問罷不聞回答聲，金氏喊了兒子名字，問：“你在幹嘛？”
外面沒有聲音，許景瑭去換了身上濕漉漉的衣服，罷，來到北屋的裡間門口，挽著袖子問：“午食想吃什麼？”
“給阿孃埠水喝。”渴了一上午的金氏，先吩咐兒子端水，後琢磨道：“家裡沒啥菜了，不然就吃麵條將就將就？”
許景瑭以前在家時，不大愛吃麵條。
“好。”許景瑭給母親端水，心中暗暗懊惱，早晨出門匆忙，未來得及把燒好的熱水給母親放到她伸手可及的地方，以至於讓愛喝水的母親渴了一上午。
金氏三兩口喝完水，空杯子遞給許景瑭，道：“你劉阿爺喜歡吃湯面條，你煮一鍋湯面條罷，簡單又方便。”
“好，我知道了。”許景瑭接過空杯子，和水壺一起放到床頭前臨時放置的四方凳上，轉身出去做飯。
金家屋舍是金氏年輕時候掙錢找人蓋的，典型國都北部農家構造，家宅坐北朝南，北屋進門是當屋，左手邊是裡屋，右手邊，東南角是灶臺，緊挨著灶臺的是個大案板。
