一年後
長亭古道, 芳草連天；
羌聲悠悠，濁酒徘徊。
夕陽的影子細碎在古道上，給大梁這座繁華的城穿上件微紅的薄衫。
一年的時間, 很短又很長。
老百姓的日子照舊瑣碎平常, 貴族也像往日那般提籠架鳥去逛瓦市；好像什麼都沒改變，可隱約又變了點。
比如皇上勤政非常, 新法毫無阻力地在推行；
比如朝廷最厲害的大臣不是姓唐的，也不是姓榮的, 變成了姓章的；
再比如, 當年被打成黨人的許多重臣, 死的得以平反，活的陸續召回；
是啊，其實都在變化……
官道上停著十輛馬車, 最頭裡兩輛是坐人的，其餘皆裝了行李等物，看樣子是舉家搬遷。
在馬車邊站著兩個長得一模一樣的男孩兒，他們對路上的一切都表現出極大的興趣, 相互追逐打鬧，拿著彈弓，射擊飛落在樹上的喜鵲。
路邊的涼亭裡, 一壺濁酒，幾碟小菜，正適合送別。
沈晚冬今兒倒是精心打扮了番，穿著藕粉色的裙衫, 頭上簪了數朵宮紗堆成的桃花，還特意在唇上抹了豔紅的胭脂，越發顯得膚色白嫩，明豔無雙。
她懷裡抱著個奶娃娃，粉雕玉琢的，相當精緻可愛，正是她和榮明海的女兒。
一年之期已到，她終於要離開大梁了，帶著兒子和女兒，去和她的男人團聚。
與她一起走的，還有老梁，以及老梁的夫人小曾氏。
這一年發生了很多事，她雖說被皇帝拘在大梁，卻也沒閑著，組織了一批翰林學士，將遭唐令之亂時被焚毀的宮中密府古籍重新整理修複；
如戚家人所盼，麒麟承襲了安國公的爵位，成了最年輕的國公爺。在走之前，她和戚秀林商量了番，麒麟學業要緊，可也不能離開爹孃，一年中抽出四個月住在父母身邊，其餘就要舅父多上心了；
至於吳遠山？聽說進來有不少人上奏彈劾他，他怕連累到兒子，如今看見戚秀林都是繞道走，怕是也沒幾年好日子了。
她將潑茶香和不捨齋的生意交給了章公子打理，每年讓人給她送一次錢就行，十年後，鋪子全歸公子。
涼涼晚風溫柔地吹來，撩動了沈晚冬頭上的步搖和裙角，也吹醒了正在熟睡的女兒。
沈晚冬輕輕晃著，將發釵取下，逗著女兒玩。
她掃了眼亭裡的人，有章謙溢、有老梁、有老梁的孕妻小曾氏，還有恢複女兒身的棠哥兒。因為要給女兒餵奶，沈晚冬以茶代酒，滿飲了杯，扭頭看向棠哥兒。
這孩子如今也有十七了，真是一年一個樣，而今出落的越發秀美了，四分女兒家的嬌柔，六分男兒的英豪，是個極好的孩子。想想吧，當年她大概也是棠哥兒這個年歲，從寒水縣到了大梁。
一眨眼，好多年過去了。
“您，您為何這樣看我？”
棠哥兒臉有些紅，忙端起酒樽，豪飲一杯，她莞爾淺笑，兩靨生出好看的梨渦。
“我要多謝你。”
沈晚冬真誠地看著棠哥兒，笑道：“若沒有你，你父親怕是早沒了；若沒有你，我和孩子們也不會平安離開大梁。”
棠哥兒笑了笑，有些羞赧，又有些小得意，笑道：“您是父親大人的軟肋，我是皇上的軟肋，他呀，有時候還是得順著我的，不然我就不喜歡他了。”
這一番話，將亭裡所有人都逗笑了。
道是天家無情，其實還有情。
