屋裡的藥味兒依舊濃鬱，內室的簾子被放了下來，而外室裡有好些人，上首坐著個穿了重紫色直裰的老人，頭上帶著玄色方巾，須發花白，歲數有六十多，臉上雖說有了皺紋，可卻並無老人黑斑，瞧著高貴得緊，想來是戚夫人的大伯寧國公。
而在寧國公跟前坐著個三十多歲的男人，他懷裡抱著熟睡的麒麟，身上穿著藍色加紗直裰，頭戴進賢冠，樣貌文雅清俊，眉眼間和戚夫人有幾分相似，正是戚夫人的兄長，大理寺少卿戚秀林大人。
那戚秀林瞧見侯爺進來了，忙起身，將麒麟交到旁邊伺候的丫頭手裡，緊走幾步過來，躬身行禮，隨後又朝沈晚冬點頭微笑，算是見過禮了。
“冬子，這位是大哥。”
榮明海為沈晚冬引見，相互見過後，帶女人走上前去，給寧國公行禮，笑道：“大伯近來可好？”
“咳咳！”
寧國公輕咳了兩聲，避開榮明海的目光，端起桌上擺著的茶碗，古怪笑了聲，只是淡淡說道：“勞侯爺掛心了。”隨後，寧國公起身，行至沈晚冬跟前，上下打量了翻眼前這身量稍有些豐腴，可卻風姿絕美的女人，溫和笑道：“老夫聽文珊提起過夫人，她說自己能在府上安心養病，全賴夫人的庇佑，夫人於戚家有恩哪。”
沈晚冬臉一紅，忙給寧國公行了個大禮。先前聽張嬤嬤說起過，當年慕元之亂時，戚夫人伯父和父親立下汗馬功勞，皆被封賞，一門二公，子孫在朝為官者不在少數，錦帽貂裘，鐘鳴鼎食，是再顯貴不過的家族了。
只不過後來隨著少帝慢慢長大，戚家竟漸漸不行了，而今也只有寧國公和戚秀林還能立住。
說來說去也只有一句話，外戚難當。
氣氛有些凝重，彷彿連寒暄都無法進行下去。
正在此時，內室的簾子被丫頭從裡頭掀開，走出個穿著官服的太醫。
太醫低著頭，跪下依次給侯爺、寧國公和戚秀林行禮，恭敬道：“夫人才剛嘔血暈厥，這會兒喝了些參湯，已經醒過來了，她說想見見家人。”
“知道了，你在外頭侯著吧。”
榮明海點點頭，微笑著，先請寧國公進去，隨後攜了沈晚冬走在後頭。
呵，文珊特意趁著棠哥兒在府上時候，大張旗鼓地將伯父和兄長請來，想來，是要正經交代些事吧。
罷了，她苦了一生，無論提什麼要求，答應她便是。
內室的藥味兒更重，即使多點了幾盞油燈，桌椅也發暗，散發著垂死頹廢的味道，讓人心裡壓抑。
地上擺著個紅泥火爐，上面坐著藥罐，正咕咚咕咚熬著續命參湯。
床上有些淩亂，一個面容清秀的婦人懶懶地靠在軟墊上，正是戚夫人！她瘦了很多，臉上幾乎沒多少肉了，膚色蠟黃無光，大抵吃了太多的藥，唇有些發黑。眼睛雖大，可黯然無光，呼吸微弱，彷彿下一刻就會閉眼而去。
瞧見戚夫人這般模樣，沈晚冬不禁鼻酸。當年戚夫人被迫嫁給明海，心裡本就有疙瘩，後愛人被殺，腹中胎兒被打掉，太後一黨利用完戚家，就開始下手整治。為了家族，她不敢尋死，只有一日日一天天受著秦氏的磋磨，她不是不會報複，是不敢，頭上頂著片雷雨交加的天，她沒法翻身。
如今，彷彿路已經走到盡頭，錯的，對的，恨的，愛的……終將了結。
“妹，妹妹。”
戚夫人無力抬手，指向沈晚冬，強咧出個笑：“你來，坐我這兒來。”
沈晚冬忙疾步上前，坐到床邊，將戚夫人從背後環住，從懷裡掏出個帕子，幫著戚夫人擦去眼淚，又幫著擦去病人嘴角流出的帶了藥味的涎水，哽咽不已。
“我，知道你昨兒來看我了。”
戚夫人輕拍了拍沈晚冬的手背，眼淚瞬間決堤，悲傷不已：“你，你能原諒我麼？”
“快別說這樣的話了，咱們是一家人，哪有那麼多仇要記。”沈晚冬淚流滿面。
“好，好，好。”
戚夫人鬆了口氣，連說了三個好字，她艱難地抬眼，看向沈晚冬，問道：“我才剛夢見你的兩個孩子了，問大娘要糖吃。”
沈晚冬用手背抹去淚，往前看去，明海低著頭，背轉過身子；寧國公倒是沒哭，閉著眼，一個勁兒搖頭；而戚秀林連連擦著眼淚，想要上前來，終究忍住。
