一陣冷風吹來, 將地上的枯草吹地呼颯颯地響，那深深紮在地底的腐根好似終於要蘇醒，蠢蠢欲動地等下一場新雨。
身上還是燥熱得厲害, 那種從腳底傳來的癢, 一直蔓延到心裡。沈晚冬抓了抓發癢的脖子，她用手背蹭了蹭側臉, 微燙，好在手裡拿著把冰涼的匕首, 倒是能讓人舒服些。
“妾身先進屋了。”沈晚冬屈膝, 不耐煩地給章謙溢行了個禮, 準備進屋梳洗。
“站住。”
章謙溢冷聲喝道，他緩緩走向沈晚冬，藉著屋簷下搖晃的燈影, 看眼前的女人。她臉頰緋紅，呼吸間散發著百花春.酒的胭脂香味，如墨般的青絲披散著，有幾縷被水打濕, 貼在側臉和脖子上，格外誘人。
“你方才和榮明海在屋裡做什麼了？為何他會渾身濕漉？你們到底說了些什麼！”
越往後說，男人的情緒越憤恨。
“公子若是想知道, 方才為何不跟著侯爺一起進來呢？區區一個玉梁可攔不住您。”
沈晚冬莞爾淺笑，她就是要諷刺一下這男人，他太精了，不會為了一個女人得罪權貴, 也沒有那個膽子在榮明海跟前耍橫。這種想要卻不敢求的態度，讓她打心裡厭惡。
沈晚冬不急不緩地拔出匕首，輕彈著刀刃玩。不知這刀是不是跟著它的主人經歷過沙場，彈出來的聲音自有股蒼涼悲意。她收起鄙薄的笑意，一本正經地給章謙溢道了個萬福，看著面前郎如明月的男人，淡淡笑道：
“事已至此，妾身沒什麼好說的了，妾身多謝公子先前的照顧，好的壞的都會忘掉，從此各自安好。”
章謙溢一愣，並未惱，他走到女人面前，停步，低頭看著他的小妹，冷笑：“你真以為榮明海就是良人了？他殺人如麻，手上不知沾了多少人的鮮血；薄情寡義，將女人當成鞋，踐踏過就扔，侯府裡雖有兩位國色天香的夫人，可他一年到頭來尋花問柳，完全不將至親夫人當回事。你以為跟了他，就是享福麼？他將軍中當成了家，時常往外地跑，去忙軍屯大事，能顧得上你？”
“呵。”沈晚冬搖頭一笑，直視男人，挑眉道：“公子的話有問題，一會兒說侯爺眠花宿柳，一會兒又說他忙著軍國大事，侯爺只有一個人一個身子，怎麼就這般兩頭忙亂。再說了，即便過去守活寡，那也強過在福滿樓日日當新娘的好。”
“你！”章謙溢氣急，雙眼眯出個危險弧度，男人用手指撩起女人的一縷青絲，玩味地壞笑：“你好像忘了自己的身份，不過是個聲名狼藉的妓.女，你覺得自己配踏進侯府的門檻麼？一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗，就算你運道好，並未陪人睡過，可是榮明海會相信麼？他真的不介意上一個三手四手甚至幾十手幾百手的破爛貨？你太髒了。”
這話，就像一把刀子，直戳到女人的痛處。
沈晚冬眼圈紅了，體內的那股燥熱逐漸被寒涼取代，憤怒讓她渾身顫抖，她知道這是章謙溢的伎倆，先抹黑榮明海，再挖苦她，明明曉得不能當真，可為何這些話聽在耳裡，那麼疼。
“妾身想問公子個問題。”沈晚冬將委屈咽進肚中，不讓自己哭出來。
“你問。”章謙溢洋洋得意。
沈晚冬握著匕首的手，不由得發力，她深呼吸了口寒氣，讓自己冷靜且堅強：“公子會娶我麼？會讓我當您的第二種女人麼？”
章謙溢愣住，笑意登時凝固，半響沒有言語，忽然，男人雙手把住女人的肩頭，看著身前這絕豔美人，柔聲道：“除過明媒正娶，我可以把你當成掌心寶來寵愛。”
“呵。”沈晚冬悽然一笑，她揮臂，用力開啟男人的手，往後退了幾步，搖頭苦笑，眼睛一眨，淚珠不自覺地掉落。
“從頭到尾，女人在你心裡都是棋子，含姝是你給梅姨的下馬威，死就死了，沒什麼稀奇。而我是一件奇貨，出則可當冬蛇來打響福滿樓的名號，入則可為你開通一條巴結朝堂上層的路。公子喜歡的不是我，是你自己。你捨不得拿辛苦得來的一切賭，所以會狠心送我一杯毒酒。如果將來有一天，某位大人看上我沈晚冬了，公子想必連眼睛都不眨地將我送出。自從妾身來到您身邊後，您強迫妾身早起晚睡與您一起用飯，您想要家，但家這種東西，比起章家的大家業，顯得太微不足道了。是，您可能心裡確實喜歡我，但沒有深到敢作敢當敢放棄一切的地步。公子，妾身不敢，也沒法將自己的全身心交給您。”
章謙溢聽見這番話，登時大怒，可卻沒有立即發火，他神色複雜，一會兒憤恨、一會兒刻毒、一會兒又無奈，最後全是柔情。
“你看透了我，那你看透榮明海了麼？你就這麼貿然地逼迫他要了你，可想過以後會怎樣？”
沈晚冬搖搖頭，道：“我這樣的人，已經沒有什麼選擇的餘地。我在賭，我不相信老天爺會揪著我一個人欺負。在大梁這個權勢、金錢與肉.欲橫流的地方，大家都在爾虞我詐，而他似乎還像個人。”
“你太天真了。”章謙溢冷笑，沉聲道：“他是安定侯，他的家事不是他一個人的事請，家族、太後、皇帝、政敵，都在背後盯著他，只要抓住點端倪，誰都不會輕易放過他，更不會放過你。他看重權利與名聲更甚我看重家業，我也賭，就賭榮明海不會要你。”
大梁的天就像娃娃的臉，上午還晴空萬裡，晌午過後就堆積了層灰雲。狂風卷著塵土席捲而來，細小的沙礫漫天飛舞，專門往人的眼睛裡鑽。這樣的天氣，誰都不願出門。
在家裡煮上壺濃茶，一口苦茶就著一口甜膩的點心，再翻上本才子佳人的話本子，一天也就這麼蹉跎下來了。
沈晚冬今兒特意穿了身暗紅色的衣裳，頭發梳成婦人的髻，髻上用數顆細碎珍珠點綴，然後斜插了根樣式古樸的銀簪，耳上帶著深海明珠做成的鏈子。眉毛細描，胭脂輕施，眼下貼了花鈿，當真豔若桃李，氣質出眾。
她今兒一整天都魂不守舍，早上只喝了小半碗稀粥，中午也只是胡亂吃了幾口飯而已。無聊之時拿起本宋詞看，發現那矯揉做作的悲情讓人反感。索性將玉梁的兒子“初九”叫來，把著這小子的手，教他寫字。
