“先別管那個小娼婦了，帶下去嚴加看管起來。你們快去請薛神醫來，大先生的老毛病又犯了。”梅姨看上去焦急非常，從後面環住大先生，如同撫嬰兒那樣輕撫著大先生的心口，試圖幫男人順氣。與此同時，她一臉怒容，皺著眉朝愣在原地的章謙溢啐了口：“你傻站著作甚，還不過來瞧瞧你叔父？”
“我，”章謙溢猶豫著，臉上紅一陣白一陣的，羞愧難當。他深知叔父生平說一不二，從不會因某人某事改變自己決定的事。可此番，叔父瞧見他竟要在眾人面前為了一個妓.女下跪，終究低頭了，為了要挽回他的顏面，暫時放小妹一馬。
章謙溢看著地上半暈半醒的美人，苦笑了聲，他吩咐身旁站著的兩個僕婦：立馬將半暈半醒的晚冬姑娘抬到酒樓後堂的暗房，把門鎖起來，好生看管，誰都不許靠近。
如此吩咐罷，章謙溢一甩袖子，讓廊子下站著的眾人都散了。隨後走過去，跟著梅姨等人，將“犯病”暈倒的大先生扶回了二樓的包間。
包間並不大，有幾分戰國時的韻味。桌上擺了五六隻鏤刻了金文的青銅鼎、爵；書架上堆了十幾卷長約一尺二寸的竹簡；牆上掛著幅用淡黃色絹帛製成，書寫了楚國“花鳥書”字畫。
做成獸首樣的金爐裡正焚著水沉香，味道嫋嫋娜娜，飄散在房間的每個角落，安撫著人的心神。
只見兩個武士將大先生扶著，安坐到地上鋪擺的重蔑席上，又從外頭端進來來個暖爐，上了壺茉莉粗茶。做好這些事後，他二人弓著身子退了出去，將門關上，守在外頭。
此時屋子裡只剩下大先生、梅姨還有章謙溢三人。
大先生始終陰沉著張臉，連眼皮都不抬一下。他拎起茶壺，給自己倒了碗茶，手端著輕輕晃了晃，忽然，他冷哼了聲，竟將滾燙的茶一股腦全潑在章謙溢頭上，瞧見侄兒仍端錚錚站著，大先生冷笑了聲，道：
“你知道自己做錯了麼？”
“我知道。”章謙溢兩眼直視前方，沉聲道。
“做錯什麼了？”大先生從桌上翻起個茶碗，又給自己倒了碗。
“我不該縱容晚冬賣弄姿色，惹得兩位權貴之子相繼喪命。”章謙溢頭低了三分。
“還有呢？”大先生抓著茶碗的手，有些抖。
“我不該有下跪的舉動，您教過，大丈夫頂天立地，膝下有黃金，只跪天跪地跪君跪父母。”
“還有呢！”大先生身子略微往前傾，鼻孔微張，聲音也拔高了幾分，顯然更怒了。
章謙溢聽見這話，懵然地看向他叔父，他這下真不知道自己還做錯什麼了。
“你不該帶著那女人去找唐令！”大先生幾乎是吼出這句話的，他將茶碗重重地摜到桌上，茶水登時濺出一大半。
只見大先生猛地站起來，疾步走到侄兒身前，恨鐵不成鋼似得用手背連連拍著侄兒的胸脯，氣道：“唐令是什麼人？那可是敢廢立兩個皇帝的九千歲，翻手為雲覆手為雨啊！你以為人家許你叫他一聲幹爺，你就真成了他兒子了？如今朝廷分成三黨，權閹唐令獨掌大梁的軍政十餘年，是貨真價實的假皇帝，此為一黨；太後的弟弟安定侯榮明海手握軍權，穩紮穩打地爬起來，又是一黨；何首輔以前雖奉承著唐令，如今上位後也漸漸有了野心，此又為一黨。我告訴你多少遍，咱們要長久地立住，哪方都不能靠攏，哪方也都不能得罪。你倒好，如今為了個妓.女，居然想讓唐令幫你出手對付何首輔和曹侍郎？！你有多大的面子，啊？你知不知道，雙方一旦出手，那就是清洗一遍朝堂，成百上千人死亡的血雨腥風啊，誰敢輕舉妄動。孩子，你怎麼了，糊塗了？還是被那個禍水迷住眼了？”
“我，”章謙溢低頭，腹內似有千言萬語，卻不敢說，半天才吞吞吐吐道：“她，她是我買回來的。叔叔，這事根本和她沒關系，我章謙溢若是連個手下的女人都護不住，豈不是叫眾人笑話？”
“你！”大先生怒急，手捂著發痛的胸口，他半彎著腰，手指連連點著這不爭氣的侄兒，氣得說不出話。
一旁站著的梅姨見狀，忙上前來，輕輕撫著大先生的背，給男人順氣，她輕嘆了口氣，勸道：“都是一家人，有話好好說，千萬別為了外人傷了和氣。”
大先生恨地瞪了眼侄兒，輕拍了下梅姨的手，他垂眸略思了片刻，道：“溢兒，我不管你對她有什麼情誼，今兒明白告訴你聽，何首輔和曹侍郎哪一方都不會輕易放過這個紅顏禍水，咱們要是強行包庇，必定禍及自身，叔父從窮鄉陋裡走出來，一直走到今天，你以為沒有忍痛放棄過心愛的東西麼？”
說到這兒，大先生嘆了口氣，語氣也緩和了許多：“溢兒，孰輕孰重，你心裡該有桿秤。你這樣不懂事，讓叔父日後如何放心將家業交給你。”
章謙溢低頭，身子微顫，隱忍著痛苦。
“難道，要我將她交給何首輔手裡麼？您明知道那畜生是什麼人，小妹若是落在他手裡，那可是要先掉層皮，等折磨夠本了，才會把她弄死的。”
“妾身倒有個主意。”梅姨忽然出聲。她看著也是十分的痛苦與不捨，搖了搖頭，又無奈地嘆了口氣：“如今何首輔和曹侍郎遷怒在咱們福滿樓，定要咱們給個說法。冬姑娘命薄，惹上這等無妄之災，這是誰都不想看見的。莫若，咱們給她喝點“酒”，把她的屍體交出去，就說她系羞愧自盡。然後咱們再備上一份厚禮，送上去，好生致歉。如此一來，兩家就算有再大的氣，也沒道理出在咱們身上。”
大先生聽了這話，沉吟了片刻，點頭同意梅姨的意見。
“你們要毒死她？”章謙溢驚住。
“怎麼，捨不得？”大先生似乎已經拿定了主意，他瞧向失魂落魄的侄兒，冷哼了聲，道：“你若是不捨，可以帶她走，從此以後，章家就與你沒有任何關繫了。你二人若是在路途中被抓到或是追殺，也別指望我出面撈你們。”
“我，”章謙溢身形晃動，呼吸也不知不覺急促了起來。
“看來，公子是寧願要美人也不要江山啊。”梅姨無奈地嘆了聲，扶住大先生的胳膊，“勸”道：“算了吧，公子是不會同意的，您就成全他們，讓他們走吧。”
“我同意！”章謙溢咬牙，說出這話，他瞪著梅姨，心中的怒火都快要將他吞沒。他知道這娼婦用心險惡，隨時隨地都在給他埋坑，不僅傷人，還連帶剜心；他更知道，如果今朝一旦同意帶小妹走，那麼，他這麼多年所做的一切，都將稱為泡影，全都為梅姨這老娼婦的“外甥”做了嫁衣裳，美人江山，他，呵，終究還是更愛後者。
半響，只聽男人嘆了口氣，痛道：
“但我有個條件，我要親自送她走。”
