沈晚冬抿了口茶，很苦，後味卻甘甜。
去年的今天，她正在寒水縣的吳家，天真的就像一汪白水，心裡除了掛念吳遠山的溫柔款款，其餘的什麼都不在乎，什麼也不懂。才一年的功夫，她竟日漸成了福滿樓的神秘頭牌，這種薄如紙的命，又該怎麼去感慨。
年前的那夜，章謙溢想強要她，卻被她刺痛了驕傲，承諾不再碰她。果真，這男人再沒有毛手毛腳地戲弄她。每天晚上回來後，先與她一起用夜宵，隨後就去浴室那邊歇息。
有這麼個危險的人在附近，她如何能睡得著？
每當到了晚上，她就開始胡思亂想，睜眼的時候想家人和兒子，一閉起眼，就能想起吊死的鳳鳳和割腕的含姝。她睡不著，就瞪著眼瞧黑黢黢的床頂，發呆。
而章謙溢呢？
他好像也睡不著，常常在半夜的時候，披著件棉襖起來，輕手輕腳地來她這邊，點亮一盞油燈，坐在書桌前看賬冊，一看就是一兩個時辰。
許是有了些亮光，她那顆驚懼畏黑的心，彷彿能稍微平靜些。好幾次，在半睡半醒的時候，她看見章謙溢吹了蠟燭，過來給她掖了下被子，然後回去睡覺。如他承諾的那樣，不碰她分毫。
過年那天夜裡，她和章謙溢倆人吃了年夜飯後，搬了椅子坐到院子裡的那片小梅林裡，看花，守夜，喝酒。
他說：小妹，這些年我都是和夥計們一起吃年夜飯，散了就回來睡覺。叔父太忙了，五湖四海地奔走，算算吧，我大概有十來年未和家人一起過年了。今年你在，倒還有點年味，飯似乎也香了不少。
她笑了笑，給自己斟了杯酒，從梅樹上摘了朵花，放入酒中，一飲而盡，並不說話。
誰知他也學著，給自己杯中放了朵花，嗅了嗅，無奈地笑了聲：小妹，我從未在風塵中見過你這麼靜的女人，我知道你會謀算，也會踩著別人的頭往上爬，可偏生不叫人討厭，反倒惹人憐的很。
她閉眼，品著酒香，笑道：公子說的是啊，其實妾身也不願淌入這風塵之水中，可沒人救我出去。
還記得他聽了這話，半響沒言語，後來連喝了好幾杯悶酒，轉而岔開話題，笑道：年跟前忙亂，酒樓生意也不太好，這會兒讓你出臺，並不能收到實在的好處。其實咱們在年前已經把名聲的勢造足了，所以在正月時候，我會暗中約幾位相好的侯門公子來捧你的場，讓他們假裝為了你爭風吃醋，等你的名頭更盛時，我就借機把你推舉到幹爺唐令那裡，到時候你也能像翩紅那樣，在皇宮裡獻藝，名動天下。
她聽了這話，笑了笑，抹掉眼角的淚，說：多謝公子為妾身籌謀。
前路在哪兒，她不知道，她知道的是，除了親生父母之外，這個世上誰都信不得、靠不上。卑微如泥的時候，誰都敢欺辱你，所以做一個冷情冷心的人，清醒的掙紮、活著。
一想到這兒，沈晚冬就忍不住嘆氣。
“怎麼了？正月可是不能唉聲嘆氣的。”章謙溢看向身邊的女人，笑的溫和，他放下筆，揮手讓後廚的大師傅出去做幾道精緻點心來，隨後，他提起茶壺，給沈晚冬的杯子裡添了些茶，笑道：“要不下午我帶你去挑幾件首飾，再叫李師傅過來給你做幾套衣裳。”
“不用了。”
“那算了。”許是瞧見沈晚冬興致闌珊，章謙溢皺眉細思了下，笑道：“我告訴你一件事，你保準有興趣。”
“說說看。”沈晚冬一邊喝茶，一邊往一樓瞧，看底下的妓.女們為了得賞錢，卯足了勁兒扮媚裝嬌。
“自從你在臘月出了點小名後，有好多人在打聽你。”章謙溢湊近了，他溫柔地看著女人的側臉，笑道：“戚夫人的陪嫁下人韓虎在找你，想要證實你這個晚冬到底是不是他賣掉的那個晚冬。”
沈晚冬冷笑了聲：“怎麼，那女人難不成還想賣我一次？”
“她敢？！”章謙溢的聲音不自覺拔高，他不屑地冷哼了聲，道：“這些日子我走哪兒就把你帶哪兒，誰都沒機會害你。”說罷這話，章謙溢嘿然一笑，神秘兮兮道：“更有意思的是，戚夫人的丈夫此時雖在外地，卻一直派人在打聽你，我說小妹，”
“先別說話。”沈晚冬抬手，打斷章謙溢的話頭。她身子微微前傾，兩眼直盯著一樓的大堂，莞爾一笑，兩靨登時生出抹淺淺的梨渦。沈晚冬勾勾手指，示意身邊的男人過來，她下巴朝大堂正中間努了努，笑道：“快看那裡。”
