一轉眼，就到了寒冬。
天降大雪，覆蓋在小徑的鵝卵石上，化作飛花穿梭於庭樹間，洋洋灑灑，用它的溫柔憐憫，將世間所有的醜惡與不堪全都遮掩。“靜女軒”的丫頭婆子們打著傘，站在湖邊，她們哈氣給手取暖，輕跺著腳，一邊吸溜著鼻涕，一邊咒罵湖心那艘小船上的冬小姐和姝小姐。
“這大冷天的不好好待在屋裡挺屍，去遊什麼湖。”
“自己受凍不打緊，還帶累我們。好麼，吹過來的風裡帶著濕氣，寒涼透骨，可是要人的老命。”
“沒錯，過幾天得尋個由頭，在梅姨跟前好好把這兩個不知死活的臭丫頭告上一狀，讓她們安分點。”
船頭盤腿坐著個穿棉襖、戴瓦楞帽的侍衛，他把漿放在一邊，旋開皮囊的塞子，猛喝了好幾口酒取暖。他倒不似那些婆子丫頭們滿心的抱怨，如今園子裡最俏的兩個妞兒就在身後的，這種豔福，就算凍死也值得了。
船艙裡擺了張矮幾，上面放了個紅泥小火爐，爐子上溫著壺流香酒，沈晚冬用鐵筷子夾了幾塊銀碳，塞進紅泥小火爐裡，融融暖意伴著碳火爆裂之聲，徐徐襲來。含姝怕冷，雖說腿上蓋著錦被，可仍挽住她的胳膊，半個身子貼在她身上，痴痴地看著湖面生起的那層朦朧寒霧發呆。
兩個月前，含姝有了身孕，是她姨夫的。
可那男人知道後，卻古怪笑了聲，說：我看未必，你有時會同時和兩三個男人同房，肚子裡究竟是誰的種，還真的難斷。
含姝聽了後什麼話也沒再說，只是問梅姨討了藥，打掉了。誰知底下大出血，兩三個郎中輪番救治才保住小命，但郎中也說了：姝小姐年紀太小，此番又傷了根元，以後怕是很難再懷孕了。
每當想到此時，沈晚冬的心就疼得厲害。可含姝卻強裝笑顏，安慰她：沒事的冬姐，反正在這園子裡懷孕，是種恥辱，我寧願以後都生不了孩子，也不要這種記憶伴隨我一生。
是啊，這就是含姝，那麼要強，即使生活強迫她彎腰，她也會驕傲地高昂起頭。
而她呢？這半年，每日都有技藝要學。諸如彈唱、妝扮、茶酒這些倒還好。前些日子，梅姨要她學床上的招數，從外頭找來個頗有名氣的暗娼，叫這暗娼和園子裡的一個年輕侍衛做，並讓她坐到床邊，去觀摩體驗。
那暗娼一張白淨面皮，倒是秀氣文靜的很，可一上了床就像變了個人，兩條腿纏在男人的腰間，靈活的舌頭從上到下給那男人點火。媚眼如絲，一面嬌.喘著，一面告訴她：姑娘，做咱們這行的，站著是大家閨秀，躺下就是婊.子，放開了享受，可有時候男人的活兒不行，你也要裝作很享受的樣子。要會叫，就像小貓那樣，好像很柔弱，又好像很痛苦，還好像很舒服，這樣男人就會覺得自己很厲害，以後會更疼你。你還要學幾手硬活兒，跪著、躺著、站著，都是有門路的，慢慢學。
身後那雙男女的動作太大，把床搖的咯吱咯吱直響，她覺得難堪，從臉紅到了脖子根兒，連頭都不敢抬，閉著眼在心裡默默背唐詩，可那呻.吟之聲卻無孔不入，從她身上的每個毛孔裡鑽進去，讓她坐立難安。
那年輕侍衛到了興頭上，竟然朝她伸出惡魔之爪，一把抓住了她的左乳揉搓。她登時大怒，反手打了那男人一耳光，跑了出去。
誰知剛開啟門，就看見梅姨陰沉著臉站在門口。梅姨不高興了，吩咐兩個身強體健的婆子一左一右拿住她，將她押進了房間，扒掉她的衣裳，按在床上。
梅姨讓人抬了張椅子來，端著茶杯，細細地品，說：冬姑娘忒不懂事，是要用家法懲治懲治。
所謂的家法，就是那個年輕侍衛和暗娼一起在她身上摸、吻、咬，但不許進她身裡。
她掙紮，哀求梅姨饒了她。
梅姨喝了口茶，淡淡一笑：姑娘，你要是把床上這男人撩撥出火了，那梅姨今兒就饒了你。否則，園子裡有不少年輕力壯的男人，就讓他們好好教教你。
她害怕，因為梅姨確實這麼懲罰過天香齋的“慕蘭”小姐。五個男人，輪番去教慕蘭，聽丫頭說，慕蘭連著七天都下不了床，底下一直在流血。以後再也不敢不聽話了。
她驚懼，所以她看著那男人笑，無辜而嫵媚，將那男人的手放在自己的胸脯，同時用自己的手幫那男人洩火，沒多久，那男人悶哼了聲，癱軟在床上，可仍用那雙滿是慾望的眼看她。
梅姨瞧見她這手功夫，高興的忙過來幫她穿衣裳，給她梳頭，笑著說：這才是孃的好女兒呢，孩子，如今你可是咱們園子裡的翹楚，過些日子娘就把你舉薦給何首輔。你不知道，那日你在牡丹花叢中彈古琴，何首輔遠遠瞧見了你，就再也忘不了。娘再教你一招，這男人都是賤，越難得到，就越記掛，懂了麼？
她懂，當然懂了。
果然，何首輔來園子後，讓梅姨將她帶過去。她用筆蘸著胭脂，在桃花箋上寫：妾身身子不適，還望大人見諒。
如此推了兩次，何首輔果然更有興致。這時，梅姨出面，對何首輔說：一個外省的道臺想要見您，他和咱們冬姑娘還是同鄉呢，您看？
何首輔久在官場和紅塵混，自然知道梅姨要做什麼，說了句：知道了，叫那道臺到我府上來。三日後，讓冬姑娘收拾好，去畫舫陪我喝酒。
