快過年了，在這漫天飛雪的夜，呼嘯的北風乎哧哧地吹打在紗窗，彷彿要將屋裡那盞昏暗的小油燈吞沒。屋子裡倒暖得很，地上擺著個正燃著的碳盆，從澡盆裡一股股一陣陣飄散出來的氤氳水氣和蘭花香味，足以讓人心神蕩漾。
沈晚冬掬起捧水，打在臉上，她低頭，痴愣愣地看著自己沉浸在水中年輕而又誘人的酮體，纖長雙腿，楊柳蠻腰，緊實豐滿的柔軟上有好些齒痕和嘬印，而左胸那抹紅被咬的有些破皮，疼，卻讓人酥麻麻的。
真是個屬狗的。
沈晚冬笑著啐了句，臉上登時泛起團好看的紅暈。隨後，她用指尖劃過依舊平坦的小腹，爾後手掌附了上去，輕輕地摩挲。月信有兩個多月沒來，又添了些惡心幹嘔症狀，身子越發睏乏憊懶，應該是有了吧。
一個守寡三年的女人忽然有了身孕，而且孩子還是那個年輕俊美小叔子的，呵，怕是要沉塘浸豬籠的吧。
她姓沈，叫晚冬，名字是父親取的。父親生前是個小有名氣的經師，因太過孤傲，時常抨擊本朝空疏學風，崇尚樸實漢學，因此得罪了好些了不得的人物，以至於後半生潦倒，一貧如洗，甚至快入殮時，家裡人都買不起一口薄棺。
直到她嫁人時，家中的光景似乎才好了些。
這門親事，是堂哥給她訂的。聽堂哥說：這吳老爺是戊戌年的舉人，以前做過官，如今是咱們寒水縣一數二的鄉紳。他家大爺除了身子骨稍差點，模樣品行哪兒都好，也是個會讀書的，況且吳家家底頗厚，你瞧瞧人家送來的那兩箱子聘禮就曉得了。小妹你嫁過去就等著享福吧，總好過跟我和嬸娘在地裡受苦。
真是這樣麼？
輕描柳眉，慢點朱唇，一身紅嫁衣，兩支金步搖，在喧囂的鑼鼓和嗩吶聲中，她坐上了花轎。沿途有很多人在瞧熱鬧，也有很多人在小聲議論：
“沈家那個漂亮丫頭終於出嫁了，總算斷了這十村八鄉裡男人們的邪念。哼，天天偷摸著去瞧，有甚可看的。”
“照我說，女人就不能太美，放在家裡遲早要出事。”
“張嫂子你不知道吧，我昨兒進縣城，略打聽了下，原來沈姑娘的男人是……”
轎子顛簸，後面的話，她再也聽不見了，她的丈夫是什麼？
在黃昏的時候，她終於被抬到了吳家大門口。她緊張極了，將荷包上的穗兒都拽斷了，彎腰去撿，誰知蓋頭卻掉到了腳邊。正在此時，有人將花轎的簾子掀起，她下意識抬頭，印入眼簾的是一個相當英俊的男子，他很高，劍眉入鬢，眼窩極深，薄唇隨便一勾就讓人心動不已。
他，就是吳家大爺？
她登時就羞紅了臉，急匆匆地將蓋頭撿起。她心裡百轉千回，老天爺待她不薄，夫君，夫君竟這般才貌出眾。她低頭，唇角含笑，耳朵火熱非常，正要重新將蓋頭蓋在頭上時，她的“夫君”輕聲說：“大嫂，我是遠山，吳家的老二，特意替大哥來迎你進門。”
他，他竟不是吳家大爺。
她的笑登時冷住，可是，她還沒來得及收拾那零碎的情緒，從宅子深處忽然傳出聲悽厲地尖叫，緊接著就是絕望地哭號聲。二爺吳遠山眉頭緊皺，急忙擰身奔了回去。
周遭看熱鬧的人們搓著手，踮著腳尖往裡瞧，不住發出無奈地揣測：
“哎，聽著聲兒，怕是大爺沒了。”
“這沖喜也沒來得及啊，是個短命的鬼。”
“那這新婦又該如何？連門都沒進呢，總不能一輩子守著個死鬼吧。”
“……”
死鬼，沖喜，這四個字如同一條長滿倒刺的鎖鏈，狠狠地纏繞住她的脖子，讓她無法呼吸。
她不會真如此薄命吧。
那天夜裡，她和母親、堂哥被吳家人安置在客棧，母親一邊給她拆頭上的釵繯，一邊哭天抹淚：“我的兒，你的命咋就這麼苦，還沒拜堂呢，夫君就沒了，你以後可怎麼辦呦。”
蹲在地上、抽旱煙的哥哥聽了這話，將煙鍋子在鞋幫上磕了幾下，揉了揉發酸的眼睛，恨恨道：“先前聽做媒的說這吳家著實殷實，兩位爺都是會讀書的本事人，能配的上妹妹，我這才同意的，誰成想他們竟是讓妹妹來沖喜！反正沒成親，大不了咱們將聘禮給吳家退了，總不能讓小妹嫁給個死人！”
她眼中含淚，伏在母親身上哽咽。事到如今，她一個十五歲的女子能有什麼主意？長兄為父，爹爹死後，她和母親便投奔去了堂哥家。哥哥嫂子以租種桑田為生，再老實本分不過了，待她和母親極好，所以此番總會幫她做主的。
門被人從外頭用力推開，寒風帶著打著旋兒的雪花沖進屋裡，她下意識抬頭，看見從外面一前一後進來兩個男人。走前面的那個上了年歲，兩隻手縮排袖筒裡，雙眼通紅，憔悴異常，老態十足，正是吳老爺。而跟在他後面那個年輕男子，她認識，是吳家二爺，遠山。
吳老爺將大氅脫下，冷眼斜掃了下她，便開口說道：“我們吳家不會虧待沈姑娘，你還是長房長媳。”
堂哥不敢得罪縣裡有錢有勢的老爺，他心裡雖急，卻哈著腰，站在吳老爺身邊，用哀求的口吻說道：“老爺，可是我妹妹連花轎都沒下呢，這門親事，”
