第二天卯正，一行人從縣廨出發，騎著馬向鄭家村而去。
“你的馬騎得不錯。”林泳思輕夾馬腹，拎著韁繩，馬兒不緊不慢地走著。
“屬下幼時曾學過幾年，許久不騎，都快忘了。”李聞溪笑笑，不多解釋。
幼時學過騎馬的是真正的九公主，而不是她這個半路來的冒牌貨，上一世教會她的，還是紀凌雲，不提也罷。
因受害者幾人之間沒有查到共通點，他們依然傾向作案的人年紀不大的結論。
“不知今日我等要尋的孩童，是個怎樣的人？”林泳思問：“年紀太小的，恐怕沒有殺人的能力，太大的，又不可能引起那些女人的同情。”
他昨夜想了許久，覺得這是個悖論，既要年紀夠小，又要心狠手辣，且有足夠體力，這樣的孩童，真的存在嗎？
“大人著相了。誰說騙了人的孩子，與殺人的兇手，非得是同一個人了。”
“請問大人，您覺得什麼樣的人，會對喪夫寡婦有恨意？而且那三個寡婦都還有個兒子。包括蔣氏，似乎也符合這一規律。”
“難道兇手有個同樣的娘？也是幼年喪父，母親改嫁，自己過得很悽慘？”
“幼年喪父，生活悽苦那是一定的，但是母親是否改嫁，卻不一定。”
“這幾個死者，有自願改嫁的嗎？她們可有為夫守節的機會？”夫家根本容不得她們，被趕走後千方百計想活下去，難道都是她們自己的錯？
自己辛苦生下的骨肉，變成刺向自己的尖刀，想想都很可悲，奈何她們已經不能自己訴說冤屈了。
李聞溪迫不及待想抓住兇手，順便問他一句，你沒事吧？
“所以我們這次要找的兇手，年紀應在十幾歲，最多不超過二十歲，身材偏瘦，帶著一個年紀較小的孩子生活。這個孩子需有正常的行走能力和語言表達能力，至少三歲以上。”
“不與長輩同住，沒有成婚或者喪妻，幼年喪父，經歷比較坎坷，以致心理扭曲。”
兩人邊走邊討論，得出了個雙方都認可的結論時，目的地就在前方。
鄭家村人口不多，老老小小加起來，左不過百餘戶，四百餘口，一條小河繞村而過，土地平整肥沃，也算是個人傑地靈的好地方，民風頗為淳樸。
鄭家村的地曾經屬於前朝某個姓鄭的大地主，全村人都是地主家的佃戶，以陶姓居多，里長陶成亮，同時也是陶氏族長，對村子裡的人與事瞭如指掌。
林泳思帶著人來時，早就接到訊息的里長在村口迎接：“大人一路辛苦，還請隨小老兒到寒舍喝杯茶，歇息一二。”
兩進的宅子，青磚瓦房，在周圍一圈泥坯草屋之間，鶴立雞群。
“不知村子裡現有三歲以上的孩童幾何？”捧著熱茶輕輕颳著茶沫子，林泳思覺得陶成亮似乎有些緊張過頭了。
村子的里長，每年徵稅、徭役、兵役之時，與官府之人打交道頗多，林泳思來山陽的時間不長，他可能沒見過，但是也不應該這麼緊張。
坐立不安，兩股戰戰，不會主動暖場找話題，機械地問一句答一句，過於拘束。
“回大人的話，有七十餘人。”林泳思啜了口茶，滿意地點點頭，勸課農桑，關注人口也是他這個縣尉應該做的，一個小小的鄭家村就有這麼多孩童，何愁戰亂太久，人口下降，後繼無人。
“可有雙親不全、生計艱難的？”
“有十幾個。”
“將他們帶來，本官有一點撫卹下發。”衙役捧出一早準備好的物資，兩斤裝糙米和分割好的臘肉。
