“老人家是好心，不知姓尋的會是這種人！”
“安頓來路不明的親戚當然有風險，無奈父命如天命。我就出錢讓這小子自起個攤子，專賣家鄉的小吃。一天，我問他是哪門子親戚，說我家並沒有姓尋的親戚啊。這小子稀裡糊塗說了一大堆，聽得我愈加糊塗了。是不是親戚無所謂，關鍵得識抬舉！可這小子是天生的敗家子，都四十多歲的人了，還東遊西逛的，結果虧了，弄不下去了。”
許立金打量四十七八歲、留著寸頭的尋知林：“這家夥居然以怨報德！”
“他又找來了，說阿叔，我到你公司幹吧。我說你能幹哪門子活，可會電腦，可懂營銷，總不能讓你去開龍門吊吧。他說阿叔，我可以當你的吊車隊領導嘛，你吊車那麼多，總缺個領導吧。啊呸，居然想當領導！”
“就這麼得罪了他了吧？”
“什麼樣的獸認什麼樣的理！”韓天海往照片上砸著拳頭說，“錢又給他了，他開了個洗頭房，貓來狗去地招了一撥小姐。剛開張就給取締了，人也給抓了。虧他不要臉，說我的店有韓天海股份，看你們敢薄他的面子！哎呸！”
“後來呢？”
“等給放出來，又來找我了。我不見，給了五百塊安置費。這是去年的事了！”
“大哥就沒有懷疑過是他綁山子的？”
“沒有，以為無賴最沒膽量呢！殺他，我算是給鄉親們除了害群之馬！”韓天海翻看其他照片說，“他的手下都在這裡了？”
“都在了。”
“那個女殺手可靠嗎？”
“相當可靠。”
“她一個人對付不過來這些死東西吧？”
“放心，她練過多項飛碟，到時候必定彈無虛發，這些家夥轉眼就報銷了。”
韓天海全然放心了，說了聲“好”，忽然想起什麼，忽然緊盯著許立金看了：“說實話，你是什麼人！”
“教師啊！”
“有可能還是道上的骨幹分子，不然那天你哪來那麼大的膽子，自告奮勇，替我去贖回山子的！”
許立金溫文爾雅笑了：“一個手無縛雞之力的書生怎麼可能是道上的人呢？我只是靠授課偶爾認得幾個道上的人而已。贖山子不算壯舉：尋知林要的是錢，知道我是山子的老師，一個窮書生，綁我殺我沒用啊！”
“你什麼都曉得，太不正常了。”
“是大哥要我打聽來的，我打聽到了，大哥反倒懷疑上我了！”許立金生氣說。
見他這麼委屈，韓天海都疑慮自己的說法是不是正確了，於是道：“是啊，老弟不可能是殺手。放心，事成之後，我給你個人三十萬！”
姚媛給圈禁在遠郊一家屠宰場。這種安排她早已料到：既然已經答應當殺手，暫時喪失自由在所難免；重獲自由肯定要等到殺了人之後。
暫時喪失自由倒也罷了，但她還得忍受給肉牛注水帶來的痛苦。這是一家非法屠宰場，為了追求高額利潤，每天都要給肉牛注入大量清水血水。
早上，沿著屠宰場圍欄跑上五圈，金乃慶就將她帶到待殺的肉牛跟前，要她將皮管插入它的鼻孔，將源源不斷的深井水注入它的體內。整個過程達一個鐘頭以上，慘不忍睹：肉牛流著滾滾熱淚默默忍受，直到肚皮像血吸蟲病人那樣變得圓鼓鼓，忽然倒地為止；即便倒地，注水程式也得繼續，除非深井水形成倒灌。
頭一次被迫這麼做，她實在無法忍受，哭著扔掉皮管，要半途而廢。金乃慶重新將汩汩流著水的皮管交回她手上，說我們並不是要成心折磨你，而是要特別鍛煉你，因為行動需要你心腸硬，假如你心腸軟，很有可能殺不死別人，反倒給別人殺死。她深惡痛絕，認為人類這麼對待牲畜，反將自身的獸性暴露無遺。然而為了死去的姐姐，為了活著的舒逸文，為了既定的計策，她也要默默忍受。
注水還有另一個步驟：肉牛宰殺、肢解後，要將滿含清水的肉塊浸泡在滿是血水的大缸內，直到肉塊呈現血紅色為止。這一步驟相對輕松：牛肉已死，不再具有生命。
一天，她問金乃慶透過注水，牛肉能增加多少份量，金乃慶說大約百分之三十。她非常震驚，繼而明白當今社會為什麼會有那麼多的暴力事件發生：為了錢，有些人天不怕地不怕，什麼事都做得出來。她由此及彼，斷定焦和平為了阻止財産因離婚而分流，是會變成幕後屠夫的。
一天晚上，她做了個噩夢：姐姐變成被注水的肉牛了，焦和平負責注水，她自己則是幫兇，協助他往姐姐體內注水。她醒來哭了許久，而後暗自對死去的肉牛和死去的姐姐發誓：“牛牛，姐姐，我對不起你們！等著，不遠的將來我一定會替你們報仇的！”
每天吃晚飯前，她就會拿到狙擊步槍，練習射擊。盡管附近沒居民，但為了保險起見，金乃慶還是給步槍裝上消音器，同時在給牲畜聽音樂能多長膘的名義下，播放莫紮特音樂。他告訴她，這音樂是舒逸文建議的。
她練習射擊的目標物件是灌入牛血的十隻牛尿泡，戳在距她七十米遠的竹竿上。她一射一個準，牛尿泡發出驚心動魄的響聲，並且鮮血四濺。頭一回射那種東西，她嚇得臉色慘白。金乃慶說這是必要的訓練，目的是讓她習慣看見鮮血。
白天，她過著無所事事的生活。她的屋子跟焦和平租的海邊木屋有些相象，表面村樸，內裡城華，很難想象外頭就是屠宰場。正因為如此，她喜歡在兩項訓練之間呆在屋子裡，翻翻報刊雜志，透過郵購電話訂購一些好看的衣裳。她喜歡聽音樂看碟片，為她提供這兩種服務的家庭影院畫面超群，音質出眾。
聽音樂看碟片也並不輕松。因為看見悲傷的影片，聽到抒情的音樂，她就會淚流滿面。她清楚自己已踏上一條人生死衚衕，再也繞不出來了：為了替姐姐報仇，不得不充當殺手；一旦殺了人，不管所殺物件是壞是好，都將犯下不可饒恕的罪行，難以逃脫法律的嚴懲。然而，意識到這一悲劇性結局，並不能讓她撤離已經選擇的道路。
