而後，他痛苦地說：“我的錢財數目越來越大，我的孩子的命反倒越來越……是的，還沒完：只要我還有錢，山子就永遠是他們的搖錢樹！”
“得跟歹徒鬥一鬥！”
“大哥年輕時也算是條漢子了，不然豈能白手起家？可是今非昔比了，大哥老了，只想保住山子的命！山子得活著繼承家業，延續香火！或許有個躲避災難的好辦法：馬上退出這邊的生意，去國外，守著兒子和太太，守著一大堆發黴的錢！”
“這麼做，大哥等於向邪惡勢力低頭了！”
“對了，我悄悄租下了一個海島，離這裡不遠，可以送孩子和太太去那裡！”
許立金搖頭：“躲得了一時，躲不了一世！你不可能不去探望，如果歹徒跟著你，不就找到他們了？更重要的是，你這麼做，山子長大會跟你學，面對困難，也處處退讓！”
“你是我，又能怎麼辦！”
“一勞永逸地解決掉！”許立金說，“出錢！找人！不然永無寧日！”
韓天海目瞪口呆了，稍後，心動問：“成嗎！”
“絕對成！至少比隱退避難的念頭強過千百倍！”
韓天海抓起茶杯，猶如緊握鼓槌，在桌面上擊出鼕鼕的聲音來：“我怎麼就沒想到！”
許立金以退為進說：“我這麼說，主要是讓大哥開闊眼界，改換思路。”
“對了，老弟有一次說道上的人都請你補課！”
“是。”
“能替大哥……物色嗎！”韓天海充滿期待問。
“不敢保證，不妨一試。”
“有這麼一句話足夠了！”韓天海站起，緊緊握住許立金的手，“拜託了！我將話撂給你：假如你託的人肯替我一勞永逸地解除痛苦，本人樂意支付五百萬，相當于山子三次給綁老子支付的全部贖金！”
許立金沿著整治一新、通往大海的無名河散步回家。他的皮包裡剛裝入一隻信封，封著兩萬塊，是韓天海硬要他收下的。
他的補課費不算少，“活動”的提成則更多，卻仍死守一方淨土似的祖宅，不屑求田問舍。他的家位於老街，邊上就是前一個世紀末法國傳教士若望神父蓋建的天主堂，推開窗就能望見尖頂。它風吹雨打一個多世紀，猶如一位蒼老的長者，嚴肅有餘，親切不足。
到了家門口，他略一思索，忽然決定叫車去世家。
世家人頭攢動，人聲鼎沸，他推知宮殿這會子必定忙著，所以輕車熟路去他的包間，坐等他清閑下來。平時來世家，他總這麼做。
身為總廚師，宮殿的地位舉足輕重，偶爾發脾氣，不啻暴風驟雪，連董事長和幾位股東都要退避三舍。他有歸自己支配的包房，留著招待朋友；他就是不用，世家的客人如果來得多，包房不夠用，董事長都得鄭重其事與他商量，肯借最好，萬一不肯，也無可奈何。
他的包間簡直是西洋宮殿，路易十四時期的傢俱餐具一應俱全；還有個大酒櫃，儲存形形色色的洋酒，枝形水晶吊燈一打光，一瓶瓶泛出珠寶的色澤來。
許立金剛坐在優質牛皮沙發上，一個年輕秀氣的小姐就笑盈盈來到了，稱他為許老師，給他沏茶，怪他好些日子沒來了，問他想吃點什麼。
“等宮殿到了要他下廚吧。”
女孩頓時吐了吐舌頭：“哇，老闆都不敢這麼說呢！誰叫許老師有絕活，幫他侄女考上清華呢！”
結果她去通知宮殿許老師來了。宮殿立刻中斷做菜趕來了，肥胖的手臂一摟住他，頓時叫他消失了大半：“啊，尊敬的許老師來了！快一個月不見了吧！”
