當燕將新泡的茶給正在工作的父親送去時，發現他仰在床頭被子上，雙目緊閉，呼吸急促。她害怕了，沖上去按他的頭，問他是不是病了。父親趕忙睜開眼睛，笑了笑，拿起床頭櫃上放著的幾頁紙，說沒病，只是累了，躺一會兒好多了。燕將信將疑，要他喝點水，早點睡。她走了，有意不將門關死，留著一條縫。稍後，她躡手躡腳回來，看見父親想起身，卻倒下，腦袋在棉被上彈了好幾下，呼吸又急促了；因為胸口堵得慌，老用右手去按，呻吟說糟糕，心髒拖破案後腿了，可不能死，死了就無法破案了，燕也將孤苦零丁一個人了。
她哭了，推開門說：“真捨不得我一個人，就看病去！”
勞有慈皺眉了：“怎麼還不睡？”
“不放心，過來看看，聽見你說心髒出毛病了！”
“沒說過吧？”勞有慈到桌前坐下，“人哪，自言自語大都屬於誇大其詞，說的是一些毫無過濾的念頭。”
“去吧，一個鐘頭能跑個來回！沒病的話，工作起來就沒後顧之憂了！”
“哪這麼羅唆！”
“媽要是還活著就好了！”燕哭走了。
勞有慈看了看空蕩蕩的門外，眼睛濕潤了。他隨即笑了笑，繼續看那幾頁紙，從筆筒裡摸到一支鉛筆，做著記號。
多年前，弟弟勞有祥來觀海出差，說起他經手的車禍案和由此及彼發掘出的另一些可疑的死亡例子，徵求哥哥勞有慈的看法。哥哥仔細分析了各個案子之間的相似處，肯定他的偵察方向是對頭的，預計他會大獲全勝的。後來，弟弟意外給蛇咬死了，他寫的這份東西就留在哥哥手頭了。現在，哥哥正在研究它，再次得出結論：在三山市和附近地區忽然死亡的這些人，從表面上看，純屬偶然，可仔細一推敲，性質全變，駕車者死於車禍，好吃者死於暴食，飲酒者死於酒精中毒，吸毒者死於過量吸毒；這些人都有一定的地位和財富，也就是說，他們身邊的是能從他或她的死亡中獲益的。
他身為父親，當然知道燕擔心自己的健康，卻沒想到她甚至想打電話找董局，要他下令自己去看病。
不過，燕終究沒敢那麼做：人家畢竟是大局長啊。不敢給大局長打電話倒在其次，主要地是擔父親因此而氣出大病來。最終，她覺得讓薩野過來勸父親去看病，是最適合的。
電話打過去了，薩野趕過來了。她在大門外接到他，簡要說了說情況。
薩野往裡走：“我知道怎麼對付倔老頭！”
她聞到他嘴裡有酒氣，估計他剛才在飯館裡跟某個女孩比如追悼會上的死者妹妹）吃飯，因為她的電話，沒吃完就趕來了。盡管如此，她還是很高興他能放下一切過來。因此，她去廚房，打算利用現成的水果，做點水果羹，既給薩野醒酒，也讓父親吃一點。
薩野跨入小屋子：“哦，你真還帶病工作哪！”
“哦，燕打電話對你胡說八道了吧？”勞有慈見了他很開心，“來得正好，看看這份名單，琢磨琢磨這些人死得有啥特點。”
“你看病在前，我辦案在後。”
“我沒病！”
“鞋子合不合腳，只有腳自己穿上了最清楚。”
“燕是閨女，你怎麼跟她一般見識呢？你是我助手，我命令你看！”
“當我怕你啊，”薩野坐下，翹起二郎腿，“我把話撂這了：你不看病，我不辦案！”
“沒病，呼吸順暢，心跳強勁。剛才有點累了而已！”
“警察最講究的是什麼？”
“實事求是。”
“我現在將它還給你！”
“兩碼事，一個是工作，一個是……”
