前院，黃香惠在南炕按著鞋樣子，用兩層袼褙剪鞋幫。那袼褙兒是她前些日子親手打的，用了不少破舊的衣服和碎布頭，在一塊大木板上刷一層漿糊粘一層碎布條兒，粘了五層才弄成。她面對著南窗，享受著陽光從格窗裡瀉進來的暖意，一邊做活一邊輕輕哼哼著《送情郎》小曲。
狸花貓在炕上歪頭眯眼欣賞香惠的美態，不時發出一聲讚歎：“喵——”
二祿坐在炕沿上抽了一會兒旱菸，沒話找話：“閨女，給誰做鞋？”香惠頭也不抬地說：“給魁子哥。”二祿有幾分不悅：“給他做啥鞋？哪顯著你了？育梅知道會不樂意的。”香惠說：“不會，我和魁子是兄妹，她不會介意的。”二祿告誡說：“我跟你說，你往後離魁子遠點兒，那小子不值得你稀罕。”香惠微微一笑，不說什麼。二祿盯著香惠白裡透紅的臉蛋說：“你說你才十八，就急著要尋男人，你說你著的哪份忙？”香惠嫵媚一笑，並不接話，二祿嚥下口水，喉嚨“咕嚕”一響：“我眼裡不揉沙子，你當我啥也不知道哇？其實你心裡想啥，我一清二楚。你一到魁子跟前，心就活了。我勸你趕緊收心，別白日做夢。”香惠努起嘴，不說話。二祿語氣緩下來：“別說魁子訂了婚，就是沒訂婚，我也不會同意你跟他。”香惠把剪好的鞋幫摞成摞，喃喃道：“反正，我就是覺得魁子哥好，將來我也找像他那樣的。”二祿說：“挺大個丫頭，說這話多丟人。”
看香惠那一臉羞澀的樣子，二祿嚥了咽口水。他忽然到外屋偷偷掛了房門，回來把香惠從後面抱在懷裡，未等香惠反應過來，就一下擁倒在炕上。
狸花貓嚇得急忙跳向櫃板，回頭莫名奇妙地又發一個長聲：“喵——”
香惠哀求道：“爹，你可是我爹呀！”二祿嬉笑道：“啥爹，你就是撿來的遺孤。”香惠惱怒道：“再不下去，我就喊人了！”二祿根本不怕：“喊吧，讓人知道，你就不好找婆家了。”
香惠別過臉去，看見身邊裝針頭線腦的叵籮，袼褙和剪子就放在叵籮旁邊。她的手努力伸向剪子，悄悄抓在了手裡，趁二祿沒防備，揮手就“卡嚓”一下。
那隻狸花貓看二祿滾到了炕上，這才意識到問題嚴重，跳到北炕對箱上，又回頭驚異地發了一個長聲：“喵——”
香惠慌忙起身，到外屋拽開門拴跑了出去。她穿過衚衕，越過後街，進了老宅。那群跳皮筋的女孩子不知發生了什麼，聚集在街旁往老宅院裡張望。
香惠一頭撲進了杜春心的懷裡，委屈地嗚嗚哭起來。事發突然，春心急問：“孩子，咋地了？”老憨也覺得奇怪，忍不住說道：“你看你這一出，像誰把你咋地了似地。”香惠哭道：“養父他，欺負我。老嬸，我要在你家過，我不回去了。”春心連忙安撫說：“行行行，嬸子要你。”劉銀環簡直要氣炸肺，跺著腳罵：“這個損獸！該天殺的！”話音未落，就抱著四丫子跑出屋子。
老憨氣呼呼地到下屋門旁抄起一把管鍬跑向前院，黃老秋隨後追去。“二鬼頭，你出來！誰你都敢欺負，你不怕喪八輩大天梁啊？留你這麼個禍害幹啥？天打個雷咋不把你劈死呢……”聽到叫罵聲，鄰居們紛紛趕來。
黃老秋趔趔歪歪地去奪老憨手裡的管鍬，老憨雙手死死握著不肯撒手。爺倆兒較勁拉扯，一邊爭奪一邊移動，快到前園籬笆門旁時，老憨把父親聳了一個跟斗。黃老秋踉蹌了兩步，向後蹲摔下去，後腰正好硌在了一個突出地面的木頭橛子上，“哎呦哎呦”連叫數聲卻不敢動彈。
就在這工夫，三喜子也衝進了二祿家院子裡，屋裡突然傳來劉銀環狼哇的哭嚎，不是好聲地直喊來人。眾人跑屋裡一看，全傻眼了。只見二祿在炕上像被抓的豬一樣打滾嚎叫，炕蓆上有一片血跡。三喜子趕緊找來雍大管，給二祿簡單處理一下，派人通知生產隊出車往衛生院送，也想把父親一道送去、黃老秋說：“哎呦，我養養就好，快送二祿吧。”
老憨把爹揹回老宅，放躺在炕頭，依然餘怒未消：“他真是個牲口，該攆驢圈去。”黃老秋又哎呦幾聲：“老憨哪，你別罵了，說他是牲口，那咱是啥呢？”聽爹說這話，老憨這才住了口。
二祿被送到三姓縣醫院，經過縫合總算保住了命根子。一連數日，二祿欺養女這件事成了屯子裡的飯後談資，一群閒人聚集在老神樹下，說什麼的都有。
“這事兒出的多爆！這二祿真不頂個人了！”
“別看香惠歲數小，還挺狠呢！”
“說是剪的不深，那東西還能對付用。”
“如果再剪深一些，興許讓他絕了根呢！”
“也許是得逞了，就是怕影響她找婆家不說罷了。”
風言風語傳到老宅，黃香惠情緒非常低落，抹著眼淚說：“人言真可怕，以後我真沒法抬頭了。”黃士魁勸道：“他們願說啥說啥，你別放在心上。咱身正不怕影斜，腳正不怕鞋歪。時間一長，謠言就沒了。”春心拉著香惠的手說：“別傷心了，我給你踅摸一個，你想要啥樣的？就跟老嬸說。”香惠長嘆一口氣：“前院的把我名聲搞臭了，我還能指望嫁個啥樣的呢！這些日子，我一看別人用那樣的眼神看我，心就難受，像魁子哥這樣的怕是這輩子也找不到了！”春心撫摸著香惠的手說：“傻丫頭，你魁子哥有啥好的，比你魁子哥強的有都是。”
春心想把她嫁到外村，免得再受閒話困擾，便託人給香惠找婆家。六指兒覺得孃家侄子白鋒符合條件，想成全一家人：“哎，她老嬸，我跟你說點兒事兒，大後屯白一刀是我婆家侄子。那小子長得賊精神，身大力不虧，幹啥都中啊。雖然家境一般，但自個兒有兩間房，啥負擔都沒有。他有劁豬手藝，以前經常在各村轉。一刀說，兩個月前，還來咱屯劁過豬，對香惠印象挺好的。”
春心忽然一拍巴掌：“想起來了，這都有日子了，他來劁豬，說我家的豬茬高得重劁一遍，不然影響長膘。我看那小子挺好，有門手藝比啥都強。”六指兒說：“她老嬸，如果香惠有心思，就抓緊安排個時間，讓他倆見一面。”春心拉著香惠的手說：“香惠呀，你看，相不相看？”香惠說：“我對白一刀有些印象，人呢我沒啥挑的，老嬸你替我做主吧。”六指兒又吞吞吐吐地說：“只是有一樣，我孃家成分不好。”本以為香惠會在意，沒想到她只沉吟一下就痛快地應下了：“像我這樣的名聲，還想挑啥樣的呢！”六指兒聞聽，喜出望外，表示會盡快給侄子過話。
第二天上午，六指兒就把白一刀領進了老宅。寒暄過後，春心開始在外屋燒火做午飯。這白一刀心眼兒實，面子矮，一見大姑娘臉就通紅，連話也說不靈活了。老憨從生產隊回來時要吃午飯了，他卷一棵葉子菸，和白一刀嘮起嗑來：“劁豬劁幾年了？跟誰學的呀？”白一刀老老實實回答：“四，四年了，跟我爹學的。我爹前年就不在了，現在家裡就我一個人。”
“會喝酒嗎？”
“不會。”
“會不會抽菸呢？”
“不會。”
“那就吃飯吧？”
“不會。”
此話一出，大家都樂出了聲。香惠數落道：“你連飯都不會吃，你是咋活的？喝西北風呀！”白一刀意識到自己話走板了，現出一臉窘相，緊張得滿頭是汗。春心一邊飯盛一邊替白一刀解困：“香惠你在他眼前晃，他能不緊張嗎？你這麼說人家，他更緊張了。”六指兒安慰侄子：“別緊張，香惠也不是大老虎，她還能吃了你不成！”白一刀木訥道：“我，我不緊張。”老憨呲呲憨笑道：“你呀，比我更憨。”
春心拿老憨說笑：“你憨叔那些蠢事兒夠說三天三宿。”老憨嘻嘻笑了：“你別咧玄。”春心學說道：“互助組那暫，野雞可多了，有一次去打野雞，你這憨叔腰沿子綁繩裡別了一圈，直往下掉，他還是繼續打，再往身上別，可還是往下掉。到末了費了半天勁，腰沿子還是那圈野雞，就跟黑瞎子掰苞米似的。”眾人都笑了。老憨說：“行啦，那點兒不光彩的事兒都讓你賣弄出來了，就知道諞扯我的章程！”
六指兒把香惠叫到外屋地，小聲問話。
“你看白一刀咋樣？到底相中沒有？”
