“你心裡嫌棄我是吧？”
“沒，沒有。”
“我知道你的心思，你心裡有愁事兒，愁沒有黃花大閨女給你，對不對？你心裡憋屈，恨老天爺給你個寡婦不如心，對不對？你嫌我還帶個孩子，怕羊肉貼不到狗肉身上，怕將來養大了也借不上力，對不對？”
這一番話把老憨鎮住了，尤其幾個“對不對”更讓他招架不住。
窗外，風又吹起來，窗戶紙的破碴噗噗作響。
老憨故意扭轉話題：“你看，窗戶紙破了個眼兒。”春心借題發揮：“窗戶紙是破了，可是還能遮風擋雨呢！我知道你不如心，就因為我不是大閨女。你就那麼在意這個？”她用手背擦擦眼角溢位的眼淚，“我要真是黃花閨女，你也撈不著哇！你要是嫌棄我，以為你跟我委屈，我不會硬賴著你。”老憨聲音有些低沉了：“我，我沒嫌棄你。”春心追問：“那是嫌棄孩子？”老憨耷拉著腦袋不言語。
春心早猜透了他的心思，放緩語氣細說道，“我跟你明說吧，我不是找不著主兒，我之所以答應這門親事，就因為看你是個本分老實人，我要跟了你，將來孩子不會受屈。你得想好嘍，咱真要成了家，我得把魁子領出來。古語說，招婦養崽子，到老打拐子。你有這個顧慮也很正常。雖有這一說，但是能都打拐子嗎？別說帶來的怕指望不上，就是親生的不養老送終的不有都是嗎！這人心都是肉長的，倆好嘎一好啊！別管親不親生，那得看咋處，看咋教育。人是講感情的，真要拿養子當親生的對待，他大了得念你的好，能輕易的就差樣嗎？”
聽到這裡，老憨的心好似被揪了一下，抬頭看一眼淚水漣漣的春心，心中忽然升起一股憐憫之情：“你別說了，我往後一定拿魁子當親生！”
屋子靜寂下來，只有窗紙的破碴還不停地抖動，像一個人的嗚咽。
春心去和尚溝的柞樹坡給青鎖燒了百天，然後回梁家作坊就改嫁一事徵詢公爹意見：“爹，我雖是你老兒媳，但這些年你待我不薄，拿我當親閨女一樣。如今給青鎖燒了百天，我也想為自己個兒今後早點兒打算。爹，不瞞你說，老黃叔登門提親了，想讓我改嫁給老憨，我們已經見過面了，可我心裡總邁不過這道坎兒，你就當給自個兒閨女拿個主意吧。”
天要下雨，娘要嫁人，這是無法阻擋的事情。梁汗牛知道春心不可能為青鎖守寡，也不能讓她守寡。他長嘆一口氣：“提親的事兒我也聽說了，其實這事兒我早料到了！你這麼年輕，能讓你守寡嘛！你走道兒我能體諒你，我不硬留你，就是我親閨女我也不攔擋。可是你也太著急了，青鎖還沒燒週年呢！還有，你改嫁也得好好挑一挑哇，咋像抓豬似的逮著一個憨人就嫁呢！你知道人都說啥嗎？說那小子太憨了，說你太著急了，以你這歲數這模樣咋也能找個比老憨強的呀！”春心抽泣道：“爹，我也有我的難處哇，我是嫁出娶的閨女潑出去的水，不能總賴在養父母家。老憨雖然人不濟，但總歸是個實誠的小夥，我還指望找個啥樣的呢！”梁汗牛說：“既然你們已經見過面，那你自己拿主意吧。”春心哽咽道：“爹，我八歲進梁家，你對我有養育恩，我到啥時候都不會忘的。我就是改嫁了，做不了你兒媳，也做你閨女。”梁汗牛輕輕搖頭：“可惜，我沒這個福哇！”
黃老秋就近擇了日子，簡簡單單地給老憨把春心娶到了間半房北炕。
數月後的一天晚上，二祿和黃老秋閒嘮北大荒，說了一些傳聞，春心支稜耳朵聽。當把話題扯到柳條河時，黃老秋又牽掛起三喜子來，春心忍不住問北大荒啥樣，黃老秋呵呵笑道：“我聽人講啊，北大荒那是，棒打獐狍瓢舀魚，野雞飛到飯鍋裡，是冬天大煙炮，雨天爛泥道……”
春心臉上浮起一絲微笑：“那地方挺有意思呀！”二祿說：“咱這是山區，山多地少；人家柳條河中下游是丘陵平野地，山少地多。據說那兒地力好，打糧。”黃老秋說：“要不差這邊有這哥倆，我真想去看看。”劉銀環拉著春心的手說：“我早都想投奔去，跟二祿說過好幾回他也沒搭攏，現在老憨也成家了，可以一起北上。”“樹挪死，人挪活。”黃老秋歪過頭問，“我們要去的話，春心你去不？”春心沉吟片刻，有幾分為難地說：“我倒是想去，就是捨不得魁子。”二祿說：“你看你肚子又鼓鼓了，往後可能生的更多，何必在乎那一個呢？咳，一狠心不就舍了？”黃老秋反駁道：“二祿你說這話不對，母子難離你懂不？是自己親生的，有一個掂念一個，能說舍就舍了嘛！”老憨忽然發表意見：“捨不得就領著唄，回老梁家要去，不給就作。”二祿潑冷水說：“作也白扯，我看老梁家不會給的。”黃老秋鼓勵春心：“去試一試吧，那戶人家心善，也興許看你可憐能讓你領走呢。”
春心去給青鎖燒週年，此時的作坊已經處於半停工狀態。三伯嫂從西隔間把魁子抱到了東屋，春心稀罕了半晌。到和尚溝上完墳，她鼓足勇氣跟回梁家大院去要魁子，用商量的口吻跟梁漢牛說：“爹，跟你商量個事兒，我，我想把魁子領走。”梁汗牛臉色一下冷落下來：“你改嫁我沒反對，可魁子你不能帶走。魁子是梁家的根，已經過房給你三哥三嫂了。”吩咐青犁媳婦把魁子抱走，不顧春心哀求，發下狠話，“趕緊把春心給我弄走，她再來磨我就別讓她進梁家大門！”
大妯娌二妯娌不容分說，把春心拉出了梁家大院，被青箕青碾關在了大門外。春心用手使勁兒砸門，哀求三哥把門開開再瞅瞅孩子，青犁連連說：“不行不行，爹都生氣了，你別鬧了，你還是走吧！”
梁家不給魁子，春心就天天來磨，後來乾脆帶了乾糧不走了，在梁家院門前枯坐。就這樣熬過三日，被風塵弄得蓬頭垢面的，堡子裡的人見這情形，都覺得春心太可憐了。
院門東南不遠處有一口井，那是她和青鎖圓房那年打的，井壁挺深，原先井底有水，可自從青鎖死後，井裡的水不知道啥原因乾涸了。她有好幾次都萌生了死的念頭，可每一次走到枯井邊都遲疑了——她是捨不得魁子！
院子裡，梁汗牛從門縫兒看了個清清楚楚。春心一走到井邊，他的心就一陣發顫。他在院子裡急得直打磨磨：“這可咋好，這可咋好。”又趴門縫看了一回，不禁想起這個童養媳往日種種的好，心就不忍了，跟家裡人說：“咱這麼做是不是太絕情了？這堡子里人不知道咋議論咱呢！她要是想不開投了井可咋整？青鎖已經死了，咱不能把春心逼上絕路。咳！孩子是娘身上掉下的肉，母子連心哪！想一想咱不讓人家領孩子，也不全對呀！算了，咱別再逼她了。”於是就讓青犁把大門開啟。
春心正站在枯井前發愣，聽到嘎吱吱的開門聲，慢慢回身，那絕望的目光裡忽然閃出一絲希望。她看見，梁家人都在望著她呢！
經過一番商議，梁家同意春心領走魁子，但是提出了一些條件，春心一一應下。當即，找劉嘉文先生立《過子單》。考慮將來出現變故無法對證，還特意找了幾個保人，既有年長些的杜神漢和黃老秋，還有年輕小兩口杜春桂和黃得貢。
劉先生擬了契約文書，核對無誤後，用毛筆把文約工工整整抄寫在兩張淡紅色絹布上面。那絹布長三尺、寬一尺半，文字行書體繁體字，由右向左豎寫。全文如下：
立過繼文約人梁汗牛. 今因幼子青鎖不幸病故. 故將長孫梁世魁過與三子青犁門下. 待長大後成家繼業奉老送終. 念遺媳杜春心年輕寡居. 同意改嫁他人不取身價. 又念及母子連心骨肉難分. 經商議同意長孫隨母寄養至十四虛歲時送還. 以收嗣歸宗承祧告廟. 寄養期間不得改姓配婚. 如有天年不測各聽天命. 雙方永無翻悔. 恐後無憑立文約以作憑證
立約人. 梁汗牛
承約人. 杜春心
中保人. 杜眾.黃秋.杜春桂.黃得貢
代字人. 劉嘉文
康德十年古歷四月十三日立
劉先生特意作了騎縫記號，那是比正文略微粗大的文字：其約永遠存照。待墨跡乾透，梁汗牛分別將兩塊紅布包好，給春心一個，留自己一個。春心收了紅布契約，領著魁子往出走，院落裡幾乎所有的人都出來相送。
雲天陰沉，雨星輕飄，房山牆上的鴿子咕咕咕咕地叫著。
出了院門時，小珍子忽然晃盪著兩條小羊角辮追上來，一邊叫著魁子一邊用兩隻小手稀罕魁子的臉蛋蛋。梁汗牛顫顫巍巍把一個小布包遞給春心：“這是你最後一次的小份錢。”春心不肯接：“能讓我領孩子我已經知足了，這份子錢我不能拿。我這一年也沒出啥力，再說作坊都快撐不下去了。”梁汗牛卻把小布包硬塞到春心手裡：“作坊還積存著不少布匹呢！拿著吧，算是給魁子的。”春心感動得熱淚盈眶：“爹，我一定好好將孩子帶大，到時候一定把他交給你們。”梁汗牛憂慮道：“雖然有《過子單》，誰知道能不能兌現呢！”春心忙說：“爹，你放心，到時候我一準復前言。”
黃老秋拍拍胸脯：“要不能兌現，你衝我黃老秋說話，我給你打保票。”梁汗牛說：“只要記得約定，到時候給我送回來就行啊！只恐怕我也活不上幾年了，能不能再見到魁子還很難說。”說完把魁子抱在懷裡親了又親，好半天不忍放手。
杜神漢、黃老秋、杜春桂和黃得貢已經上了院門前的土路，春心抱過魁子，轉身跟過去。魁子在母親的肩上露著稚嫩的小臉，奶聲奶氣地叫著：“三大——三娘——；爺爺——爺爺——”聽著叫聲，青犁夫婦忍不住傷心落淚，梁汗牛忽然背過身嗚咽起來……
