談完事，芸娘陪著祈雲睡了個午覺，作了個夢，一時是她走在鄉間的小路，手裡攢著一束白花，無憂無慮的念著採菊東籬下，悠然見南山；一時好像是在尚書府裡，一群千金貴女圍著她冷嘲熱諷；一時卻是在桃花掩映的林子裡，一個面目模糊的女人嗤笑，“姐姐，她怎生如此的小家子氣啊？”一時在平安縣裡，她被匪賊掉在城門之上，下面的人指指點點，一時卻是兵臨平安縣城下，她血跡斑斑的站在火光裡；一時卻是她形骨枯瘦、著褐色漏衣，悽風淒雨的走在無人的荒野上，嘴裡呢喃，“我此生何望”——
各種情景好的壞的走馬觀花般閃現，悸得她心亂心痛，一慌而醒。入眼卻是布幔重重紗帳婉婉，哪得千般景象？不過作夢罷了。
她摸著胸口定了定神，正欲回想何故夢中說那等喪氣話，卻見祈雲也被她驚醒，迷糊的張開眼，輕聲問：“怎麼醒了。”又“咻”的驚坐起，語氣緊張地問，“如何哭了？可是作噩夢了？對不起，我睡太死了，都沒發現……”她一副埋怨自己的語氣，又小心翼翼拿手指去抹她眼睛，“別怕哦別怕，夢都是相反的。醒了就好。”
芸娘本來胸口有幾分發悶，被她哄小孩般的語氣逗樂，“真的都是相反的？”
“嗯。”
“那夢裡你對我極好，你要對我不好嗎？”
祈雲端詳著她，“若是頂好，那該是笑的，怎麼哭了。你少騙我。”
“那歡喜哭了還不成？”
“你表情方才分明是茫然不安難過悲傷，又怎麼會是好的呢？你到底夢見了什麼？”
“人說日有所思夜有所夢，我怕是被人觸動了，才作了這般夢。”
於是把夢的內容和睡前聽到宮人言說的穆柔辱罵嚴明月的說話，自己第一次找到嚴明月，嚴明月對她說的話我怕是此生無望了）說與了祈雲，“我當時迷戀你，明知悖倫，卻不能自拔，輾轉反側，悲苦無助，只覺此生無望，痴心妄想。當外族兵臨城下，我們困頓城中，險象環生，幾欲至死，我卻又不甘，想著若是我這般死了，便再也見不到你了，我又如何甘心？此種種心情，與嚴姐姐覺得絕望又祈求希望的心情，豈有兩樣？處境不同，心情卻無語，是故方有此名吧！”
芸娘輕聲細語，祈雲卻聽得心如戰鼓，“我早知道你心情，可今番聽來，卻是別有滋味上心頭。芸娘，你想做什麼事只管去做，便是出天大的亂子，我也給你擔著。”她伸手揉著芸孃的頭，眼裡滿是溫柔的情意。
芸娘微微一笑，將雙手掖在腰間作了給行禮的姿態，“謝謝將軍的擔待。只是我做事，是斷不會生出亂子，這個卻是請將軍放一百二十個心。”
祈雲笑著颳了一下芸娘鼻子，“我芸娘乃當世諸葛，這個卻是本將軍胡說八道了。”
芸娘掩嘴，胸口悶氣盡數消散，羞她，“卻是沒見過你這般吹擂的。”
祈雲眼神柔柔的看著她，“嚴明月真是個幸運的人，當年不過與你一句半句好話，卻讓你記住了這許久，還夢裡掉金豆子了。”
“父親常說，察人於細微。她能在我貧賤不顯之時挺身而出為我仗言，在我狼狽落魄之時好言勸解、不離不棄，可見人品顯貴，值得深交。既是朋友，她有危難，我自當相助。”
祈雲認真的看著她，許久嘆一口氣，“芸娘，我剛才說錯了，我剛才說嚴明月是個幸運的人，錯了。我才是。嚴明月曾小恩小惠於你，故而今番能得到你相助，然而我什麼也沒做，還做了些讓你傷心難過的混賬事，卻得到了你的情意，這是得多大的幸運？”
芸娘笑了笑，“將軍怎麼能這樣說呢？將軍的溫柔與好，難道我還不知道嗎？昔日我之所以難過糾結，不過是因為對你有情意，若無昔日的難過糾結，又哪得今日的朝朝夕夕相對？”
“真的嗎？”
芸娘肯定的點頭。
兩人又是好一番綿纏溫柔，待起得床來，已近日薄。兩人起來各自洗漱，又吃了些茶點，祈雲去議事帳處理事務，芸娘派人喚來王聽事，先問了幾句安置章清玄的事，因為章清玄畢竟不是祈雲的從屬，祈雲不好公開招待他，彼此初步議商完畢礦藏確認和行事步驟後，就由王聽事安排下去歇息了，只待北平府的工匠一到就出發同往平安縣驗礦。
王聽事表示一切安排妥當，芸娘滿意的點頭。又問：“我聽聞王聽事武藝高強，曾隨將軍徵戰，故而也在京城也待過一陣子，後來才隨將軍回了北平府。不知聽事對西城候可有耳聞？”
身為一個下人，就要耳聰目明舉舉一反三。王聽事見她與嚴明月親厚，早著人把西城候府邸摸了給清楚，就等著芸娘諮詢了，聽聞芸娘果然詢問，馬上笑答：“知道的。”
原來這西城候穆健原本是北平府下縣的一個屠戶，後來不知怎的就發了財，據說是生意賺的，也有流傳做了些不地道的事得來的，後來皇帝兵變，隨了軍，因他打仗勇猛，攢下不少軍功，故而皇帝論功行賞時，得以封侯。
這穆健的娘是個粗俗無知又潑辣兇悍的老婦，據說當年喜愛下縣時，那是整個縣城都聞名的，不過因為穆健兇悍，也沒人敢招惹。穆家給自己找個娘子，也就是現在的西城候夫人。這婦人是個落魄秀才的女兒，讀過幾天書、認得幾個字，為人極是精明能幹。因為婆媳性子相似，那媳婦也是個吃不得虧的主，故而兩人相處不好，這穆健也是有了媳婦忘了娘，處處維護媳婦，老夫人受氣不少，故而後來穆健封侯，媳婦不願意帶婆婆上京，婆婆也不願意受媳婦氣，就把孫女留下陪自己，留在了北平府當了個老封君，只可憐那穆柔自小跟著她，把她那脾性學了個十足，到了將近婚配年紀，也沒個相當人家看得上她——
那西城候夫人生了三個兒子，最小的那個，就是嚴明月的丈夫。那小兒過早掏空了身子，眼看就不成了，西城候夫人想沖喜，又不願意隨便娶個低門賤戶，高門大戶更加不可能嫁她家，便使了法子逼著娶了伯府出身的嚴明月，結果嚴明月嫁過來不久，那小兒子就死了，西城候夫人嫌她喪氣，就把嚴明月連同那小兒子的屍骨送回了北平府。
那老夫人本就不是個好相與的，又聽聞是個掃把星媳婦，哪裡會待她好？據說嚴明月來的時候，還是有些嫁妝和隨嫁丫鬟，到後來，也就出門的時候有個小丫鬟隨隨身，據說在內宅，吃喝漿洗俱要自己動手，過得連有點臉面的丫鬟婆子都不如，更有些不堪的丫鬟婆子膽粗氣壯，竟敢變著法子作賤她；她孃家爵位被削，家産罰沒，自顧不暇，哪得顧及她？她指望不上孃家，也只能委曲求全、仍人蹂_躪——
總歸兩個字:可憐。
芸娘閉著眼睛聽著，心說這王聽事倒是打探情報的好手。她讓王聽事叫一個小太監悄悄的把嚴明月請來，問她：我聽聞了穆五小姐在帳前罵你的那些說話，你不要放心上。我對你是以朋友之心真誠相交。我只問你一句話，你可想離開那西城侯府？
嚴明月眼眶發紅，幾欲痛哭出聲，咬牙忍著，一徑點頭：想。
芸娘點頭，“那便好。”
