陳中原和吳樂甫和林洛都不一樣，他沒有留過洋，還早早輟學去鋪子裡當幫工，後來是靠著勤工儉學勉強讀完了新式學堂，大學就純粹是拿著兩本書自學成才的。他在不同城市工作，輾轉了幾個學校，也求教了許多老師，才被校長請回來任教。
陳中原年長一些，經歷又較他人坎坷，平素有些膽小，不時有杞人憂天之語。旁人也時常笑他。淩彥與他交往卻總是恭恭敬敬的，有些摩擦也總是主動讓步避免沖突，陳中原對他也很滿意。
然而淩彥心中自有一柄秤，他從前做主持人，身邊來來往往那麼多人，哪些只是合作，哪些是不可深交，哪些才是朋友，他分得很清。
淩彥經過這一系列穿越的歷練，對於翻譯和開課這兩項常人不太瞭解的技能已經非常熟練。不過考慮到是民國，還要顧及時代因素，這方面，諮詢吳樂甫也不大管用，淩彥就想起了嚴自芳。
淩彥和吳要去醫院看望嚴自芳，然而還沒來得及去，人家就已經回來了。只是崴個腳，沒必要小題大做。淩彥就和吳樂甫商量著，挑了個日子，選了個果盤，去看她。
嚴自芳因為很早就與家人決裂，所以是和其他女老師一同住的。他二人到訪時不巧，正撞上兩個白上衣黑裙的女子在樓下的長椅上坐著談心。他兩個自有默契，不想聽去別人隱私，故意把腳步放得很重，走到不遠處就停下。沒想到那兩人交談深入，另一位老師語調也頗為激動，還是被他們聽去了一句：
“芳芳，你要勇於抗爭！”
“林老師，吳老師，你們來了。”嚴自芳看見他倆，先大聲地打了招呼，又狀似無意地揉了揉眼睛。她身邊的女老師驀然驚醒，警惕地看向他倆。
“我們奉校長之命，來看看嚴老師腳傷如何了。”淩彥主動開口。他怕兩人尷尬，又接著說：“不過看樣子我們來晚了，嚴老師已經大好了。”
“你們來看我，還帶著禮物，我怎麼好意思。”嚴自芳笑了起來，只是眼睛還微微有些紅。“這是我好友，喬月，我們屋裡說話去吧。”
喬月扶了一把，被嚴自芳躲開了，他們四個人回到屋中。嚴自芳主動說：“小月，你下午不是有課，怎麼還不去？”
“當然是要先照顧你，放你在屋裡，我怎麼放心。”喬月話中有意無意地擠兌淩彥和吳樂甫，他兩人之裝作沒聽懂。淩彥有意扭過頭，卻看見吳樂甫沖他做了個鬼臉，又一秒鐘恢複彬彬有禮的紳士模樣，不禁失笑。
“我好好的，又有兩位老師在旁邊，你有什麼不放心，快去吧。”嚴自芳催促著喬月離開，才招呼他倆坐下。“怠慢了兩位老師，不過兩位紳士想必不回同我這個小女子計較的——校長大人可是有什麼吩咐？”
看到她笑得狡黠，淩彥會心一笑，知道她是怕喬月在他們不方便說話，才有意催喬月走的。“沒什麼事，不過是問問，當時珩之送你去醫院之後怎麼樣了。”
他含蓄地提起當時的事，也是想打聽一下，她和顧珩之進展如何。沒想到剛剛提起這個名字，嚴自芳的笑就黯淡了許多。
淩彥心中咯噔一下，頓時有了一種不祥的預感。
“顧老師把我送到醫院，大夫說只是崴腳拉傷了，休養一陣子就好，他就把我送回來了，並沒有什麼。”嚴自芳的目光垂向桌上的花瓶裡那一支枯萎的月季，簡單地概括了那天的行蹤。
最後一句似乎別有深意。若是按她說的，全程沒有發生什麼，她又為何情緒如此低落？淩彥心中是萬萬不信的。
他還在思忖如何旁敲側擊，沒想到吳道：“校長叫我們來看看，也是想知道你有什麼困難，剛剛我們無意間聽到喬老師的話，你若是有什麼心事，或是什麼人欺負你了，不妨說出來。”
這就差直接追問顧珩之對她做了什麼了。淩彥心中也是捏了一把汗。
嚴自芳仍然盯著那月季皺成一團的花瓣，放在桌上的手也不自覺地握成了一團。她的嘴抿成了一條線，光明正大地寫著拒絕。就在淩彥以為她不會開口了的時候，她卻冷不丁地來了一句：
“我有個未婚夫，找上門來了。”
