盡管墨清一直表現的友善熱情，然而淩彥卻從疏遠的稱呼中，看出了這熱情下的分寸感和淡淡傲氣。墨清，他琢磨了一下這個名字，不僅是墨家弟子，恐怕還是嫡系傳人。非儒即墨，這樣的人，這樣的年紀，有些自己骨子裡的孤傲也實屬正常。淩彥一笑而過，倒也沒有放在心上。三日後就要考試，他緊張都還來不及。
回到住處，淩彥告訴吳遠替他報名了選試，又督促他繼續學習。淩彥旁敲側擊地問過墨清考試的內容，墨清則回答選試只是對考生資格的篩選，確定是某家的門人，因而考題各個學派都不同，參考意義不大。然而算學如今只剩兩個從未參加選試的人，自然無從知曉這選試的內容了。
“不知道會不會考一考時事策論……否則我真是一無所知了。策論可有什麼制式？有什麼避諱？”淩彥已經腦補了因為一個格式問題被黜落，因為沒有避諱被拉出去砍頭等等故事。就在他猶豫不決，準備去找一家書肆問問有沒有什麼練習卷時，系統開口了：【淩老師放心，以你的水平肯定可以順利透過的。】
淩彥放心了。雖然系統戲非常多，但是在大事上，還是靠譜的。
有了系統的保證，這三天淩彥並未全都花在複習上。除了翻譯和看看幾本算學的書冊，瞭解一些與現代不一樣的表述方式外，淩彥幾乎都在外參觀京城。
【淩老師，您是來這旅遊的嗎？】連系統都忍不住吐槽他。
【我明明是為了更好地完成任務嘛。】淩彥振振有詞，【我總得先搞明白環境是什麼樣嘛。】反駁之後，他自己卻哼了起來：“我是那上京應考而不讀書的書生……”
【來街上是為保障任務完成。行了吧黃河離得可遠了呢。】系統接住淩彥的梗，順勢吐槽了一句：【這個梗暴露年齡了啊淩老師。】
淩彥翻了個白眼，反唇相譏：【你都能接上說明你也不年輕了。】
系統被他噎得說不出話了。
轉了一圈，淩彥發現，這個朝代的思想的確開放。他路過好幾個酒樓，都聽到書生在針砭時事，或褒或貶，意見不一，宣傳各自學派的見解。有的說著說著就吵了起來，梗著脖子爭得面紅耳赤。然而從老闆到店小二對這一幕都習以為常，並不準備上去拉開他們。還有一群認真的聽眾，不時歡呼或是喝倒彩。到最後一方落敗，遺憾地拱手認輸。
淩彥心中驚嘆，即使是在後世，能夠這樣毫無顧忌地議論時事也十分難得，更何況是在封建王朝，天子腳下，面對平民百姓。
其中大多數人討論的話題都是蠻人來朝，是戰是和。淩彥估摸著這和朝堂上舌戰群儒的話題有關，專心聽了一會。主戰主和的數目相當，本朝與蠻族或戰或和，僵持數十年，沒有哪一方是始終佔便宜的，所以有人主和。本次蠻人來朝，想要議和——自然不是白白議和，布匹糧食，甚至公主，都要一併送往塞外。這對於天子與朝臣都是一種侮辱，所以有人主戰。
淩彥聽了一會，心裡就有了數。轉身離開。然而走到街角，淩彥突然發現了一群傳教士。
這裡大概是個類似教堂的地方，很外貌明顯是外國的人出出入入，胸口還帶著十字架，平民百姓則寥寥無幾。淩彥想起眼前一亮，走上前，一個傳教士用蹩腳地漢語問他：“泥信教嗎？”
“我想問問你一些事，關於你們國家，還有相鄰國家的那些書籍。”
“豪呀。”那個傳教士露出一個淳樸的笑容，在胸口畫了個十字，“泥請裡面去。”
淩彥本來準備往裡走，聽到這句話生生收住了腳步，用嫌棄的眼神看了對方一會，用發音標準的英語問：“你會說英語嗎？”他想了想，又換成西班牙語：“或者西班牙語也行？”
在他嫌棄的目光中，單純的傳教士石化了。
作者有話要說：
那個梗是出自溫瑞安的《黃河》
我是那上京應考而不讀書的書生，來洛陽是為求看你的倒影。
