燈火通明的馬宅裡，若細看，會發現丫鬟小廝都變成了生面孔。
正屋上座，九千歲魏忠賢把玩著他那兩顆棕紅核桃，優哉遊哉。他的下首立著兩個人：曾庸、魏芳蹤。
“可有進展？”那尖細而蒼老的聲音響起。
曾庸忙叩首下跪：“回九千歲，我瞧那花氏似乎知道些什麼，再逼一逼就有結果了。”
魏芳蹤不屑“哼”了聲。
“起來回話吧。……芳蹤，你也不要賭氣，你就是玩性太大，什麼時候也學學曾庸的沉穩性子……曾庸，這件差事辦好，你就調來我身邊吧。”
曾庸忙又磕了兩個頭，殷勤道：“謝九千歲。”
馬宅雖建在邊城小鎮上，卻也是這邊少有的大戶。
房子比不上錫城的別館精緻大氣，倒也亭臺樓閣樣樣不缺。
廊外開墾了一個人工湖泊，種了一排胡楊。鬱郁蔥蔥，綠色映人。一片畫意詩情中，魏芳蹤行經曾庸身邊，微微低頭，警告了句：“少得意，你若敢傷他一根毫毛，我要你好看。”
曾庸大笑：“小姐，要不要把這句到九千歲面前再議一議？”
然後他也學著魏芳蹤低聲道：“小姐的一系列安排，屬下俱心領神會地為小姐辦了，九千歲要把功勞算在我頭上，那是因為他信我卻不信你。所以好自為之的是小姐才對。”
魏芳蹤狠瞪他一眼，甩袖離去。
花姨算著日子，離衛銘傳訊那日起，已過去了兩日。
越近，越發難熬。
想著不知道袁將軍會不會信衛銘，想著衛銘求不求得到兵……不自覺，手下已折了好些魚，她捏著最大那條的魚尾巴在小少爺面前遊來游去，小少爺捏著一條小魚的尾巴跟她對遊，歡樂得很。
花姨卻遊得百無聊賴，她嘆了口氣，把大魚往桌心一扔，道：“來，花姨教你造魚塘。”
又弄了幾張紙折成了堤壩狀，把那群大魚小魚統統圈在了中間。
顧小少爺拍手叫好。
曾庸推門進來，看見的就是這副情景。
花姨見他來，訕訕一笑，把桌上推亂了，解釋了句：“忙裡偷閑，跟小孩子玩兒呢，弄了一堆亂。”
曾庸也和氣笑笑道：“我來是想這印章這麼久都沒研究出個所以然，會不會拓印得不準，所以來比對比對。”
花姨一聽是這事兒，立馬把心放到了肚子裡，鄙夷了眼：“您還信不得我？來，小祖宗，我們脫給他看。”
曾庸卻出手如電，抓著顧小少爺的胳膊就往外拎：“這裡光線不好，我們去外面看。”
顧小少爺喊了聲痛。
花姨立馬變臉，一掌劈了出去，喝道：“你幹什麼？！”
曾庸跟她對了一掌，冷笑一聲：“我想幹什麼你不知道？”
花姨立馬高喝一聲：“來人！攔住他！”
楊冬晴從另一屋竄出，聞言立馬攻了上去。
鐘姓及張姓兩位也奔入後院，見這境況有些二丈和尚摸不著頭腦，不知該幫誰。
花姨一跺腳道：“攔下他，曾庸才是叛徒！”
花姨也是沒辦法了，她就指望另兩位能做個打算，先把曾庸拿下再說。
卻不料曾庸沒一絲反駁，反而大笑：“花掌櫃，你果然是個沉不住的性子，一試便露了破綻。”然後他一聲哨。
花姨心道糟糕，整個人冷得像冰水裡撈出來一樣。
十幾個戴鬼面的黑衣人分成兩組突入，將他們團團圍住。
