“袁將軍收到熊夫人的飛鴿傳書，就對此事非常重視，在我們臨行前著重囑託不計一切也要保下‘東林先生’的遺孤，幸好還算趕得及。”
楊冬晴此刻卻瞥向葉紅影的擔架，如自語道：“是啊，幸好。”她先時恨不得他死，恨不得再也不見他，此刻卻忍不住憂心他的傷。
幼時培養起的親情，不是說斷就能斷。
他醒了，她該如何面對他？
假裝他不是魏忠賢義子，她不是亂黨之女？還是假裝他倆從未相識？……
楊冬晴此刻不知，上天沒讓她有機會做這選擇。
“派出城搜尋的人……”魏忠賢起了半個話頭，他手裡的兩個棕紅核桃轉得“咯噶”響。
下面的黑衣禁衛首領連忙稟告：“回九千歲，北邊山間發現打鬥痕跡，抓到幾個受傷的流寇正在審問，其餘人員正在繼續搜尋。不過……九個小分隊中有一隊三人失去訊息，詳情正在查明。”
魏忠賢後靠到了太師椅背上，深吸一口氣，他蒼老而尖細的聲音慢哉道：“也就是說，什麼都沒查出來了。”
那禁衛首領顫了顫，五體投地道：“屬下該死，九千歲恕罪。”
“你既說你該死，又要我恕罪……你說我究竟該同意你去死吶，還是同意恕你的罪呢？”慢悠的聲音帶著點不耐煩的惡意，引得禁衛首領磕頭連連。
魏忠賢一揮手，示意那人下去，就闔眼不想再看。
他想起他那個寡言的義子，他萬萬見不到葉紅影這副蠢樣子，犯了天大的錯，他的紅影孩兒也只有淡漠到無理的一句“孩兒知罪，請義父責罰”。不過他的義子向來省心……除了這一次！
他掌間兩顆棕紅的核桃要互相碾碎對方似地蹭身而過，魏忠賢道：“芳蹤……”
魏芳蹤上前應聲：“在。”
魏忠賢抬眼，看向下面這個秀麗的女孩兒，光看外表就是個純真漂亮的娃娃。這是他親自教養的第二個孩子，他親手抱養長大，教得如此之好，簡直是件藝術品。
紅影到他身邊的時候已經七歲，七歲已是太大，他雖然磨去了他的性子，卻還是沒法打碎他的是非界限，只能強硬地給他烙刻上義父為國為民、義父做的才是正義這些教條。
是非判斷，多麼麻煩，殺手要這種東西幹嘛？殺手只需要聽命、殺人就可以了。
他的紅影孩兒終究沒有明白……
不能用了啊，如此之好的一顆棋子。
“芳蹤啊，你可覺得這世上有人是不該殺的？”
“只要擋了叔叔路的，皆該殺！”魏芳蹤容顏嬌俏一臉煞氣。
魏忠賢這才露出一絲滿意的笑，教養得多好。
“去吧，此事你來負責。”
魏芳蹤道：“是。”
而那邊，被他義父惦念了一通的葉紅影眼睫顫了顫，終於睜開了眼。
入眼就是楊冬晴，一襲白衣坐守在床邊。
冰冷、戒備的眼神。
葉紅影感覺自己腦袋糨糊成一團，他闔上眼，再睜開卻變成一張小孩兒的臉，眼眶紅紅，臉上還有兩道淚痕：“英雄哥哥你終於醒了！”
葉紅影有氣無力道：“剛剛那個女鬼走了嗎？”
“誒？”
“白衣服的，眼神吃人的。”
眾人面面相覷，然後視線彙集到楊冬晴身上。楊冬晴輕咳一聲，移開了視線。
顧小少爺才不管這麼多，快樂勁兒一過，又後怕上了：“英雄哥哥嚇死我了，我下次再也不敢……”
