萬歲通天二年，公元697年，元旦。
神都，永珍神宮。
狄仁傑和李元芳來到宮裡的時候，天色剛剛亮起來。此時的皇宮已經張燈結綵，煥然一新。
二人來到了永珍神宮，只見皇帝的御座，御幄設立在最前面，金色輝煌，八佾宮懸置於兩側，官員的坐次也早已安排妥當，二人看吧，分別找到自己的座位，坐了下來。狄仁傑官位較高，自然做的靠前一些。
待眾官員落座完畢，只見一位跟狄仁傑年齡相仿的官員走上前來，此人身材比較瘦，可是精神抖擻，雙目炯炯有神，也是朝廷的宰相之一，張柬之。只見張柬之示意大家安靜之後，清了清嗓子，說了幾句祝福之語後，宣佈朝會正式開始。
只聽見鍾罄齊名，樂師奏起了太和之樂，在奏樂聲中，武則天身著袞冕，徐步走了出來，在御座上坐了下來。
百官見狀，出了座位，行跪拜禮，此時，狄仁傑緩緩的走出來，開始發表新年賀詞，無非便是一些歌功頌德，美好願景之言，狄仁傑雖沒特意準備，倒也是說的熱血沸騰。待狄仁傑發表完賀詞，武則天緩緩站起身，攤開雙手，說道：“履新之慶，與公等同之。”說罷，緩緩落座。
百官再次行跪拜禮，之後回身到座位。接著，由禮部官員登場，開始展示各州縣府衙，王公貴族，以及番邦屬國的貢品。若是往年，這個環節便是梁王武三思最出彩的環節，因為每年的貢品，武三思的都是最奪人眼球，也最合皇帝心意的，而今年，他只是送了一塊兒普通的泰山長壽石，顯然是不想出風頭。此時，狄仁傑望著斜對面的武三思，只見他正低著頭，臉上也看不出有任何過節的喜悅表情。狄仁傑又望向坐於下端較遠處的來俊臣，只見他正盯著武三思，臉上還掛著一絲奸邪的笑容。
武則天看著展示的貢品，一邊微笑，一邊點頭，大約過了一個時辰，展示結束，張柬之宣佈朝儀結束，此時，太和之樂響起，百官起身再拜，武則天起身離開，百官也退出了殿。
此時，百官開始在殿外，相互祝賀問好，光祿寺和膳食局趁機收拾大殿，然後擺上桌椅和菜餚，準備之後的會儀。
待一切準備就緒，只聞太和之樂再起，武則天再次現身就坐，接著舒和之樂響起，通事舍人出來，引三品以上的官員和番邦使節入內，與皇帝共餐。
此時的李元芳，來俊臣等官員因職位不夠，便只能各自回家。
待大員入座完畢，永珍神宮內，昭和之樂響起，武則天和百官們相互敬酒，忽然只見武三思走上前來，向武則天敬酒後說道：“稟聖上，臣身體略感不適，望陛下準臣回家休息。”
武則天看著武三思，只見他滿臉滄桑，無精打采，一對兒黑眼圈大而明顯，眼睛裡不禁浮現出憐憫心疼之意，嘆了口氣說道：“梁王啊，你去吧，好好修養。”
行酒過後，休和之樂響起，眾人便可以吃飯了，吃完飯，武則天開始賞賜官員們禮物，根據上一年的功績，賞賜不一，由於狄仁傑大破契丹逆亂，自然賞賜的很多。
待賞賜結束後，太和之樂再次響起，武則天離場，官員們也是滿載而歸。
狄府
嶽朗和羽兒在街上轉悠了一圈，便回到狄府，剛進門，恰好碰到了從宮裡回來的李元芳，羽兒便問道：“元芳哥哥，這麼早就回來了，狄伯父呢？”
李元芳聽罷，說道：“狄大人在宮裡陪皇上吃飯，我官階不夠，就回來了！”
羽兒聽罷，笑著說道：“這麼說，元芳哥是連頓飯都沒混著了？”
李元芳一臉無奈的攤攤手，說道：“還是自己吃飯比較舒坦，不用看別人臉色。”
說話間，只見從門口又閃出兩個人，正是程伯獻和羅玉，二人臉上帶著笑容，看見他們便行禮拜年，三人也都禮貌的回禮。
此時程伯獻走上前來，笑著說道：“羽兒妹子，這過了個年，你又變漂亮了！”
羽兒看了他一眼，說道：“你也是，過了個年，又蒼老了許多！”
眾人聽罷，笑了起來。李元芳趕忙請二人進了屋，早有下人送上了茶水。
幾人聊了會兒天，羅玉說道：“如今無擇兄弟在家守孝，不能出門，我和程兄要去看望他，你們要不要同去？”
李元芳聽罷，說道：“那是自然要去，大半個月未見，也不知道無擇兄弟現在如何？”說罷，幾人便出了門，往王府走去。
來到王府門口，幾人看見王府並未開門，也無任何裝飾，彷彿這大好的節日，跟它沒有一點兒關係。
幾人見狀，心裡也不是滋味，只見程伯獻走上前去，抓住門環，敲了起來。
不多時，門緩緩開啟了一條縫，一個十二三歲的孩子探出了頭來，正是那天駕車的榮貴，榮貴看見是他們，便把門開啟，引他們進來。
幾人進了門，才發現這院子裡更加冷清，沒有過節的裝飾也就算了，連個多餘的人影兒都沒。
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幾人正納悶兒見，只見王無擇迎了出來，一邊行禮，一邊說道：“幾位兄弟光臨寒舍，不能遠迎，慚愧至極！”
程伯獻聽罷，說道：“無擇兄弟，都是自家人，就不要那麼文縐縐的了，哦，對了，這王府的其他人呢？”
王無擇說道：“此事說來話長，且進屋再敘。”說罷，趕忙把幾人迎進了屋。
幾人坐罷，榮貴趕忙去沏茶，只聽王無擇緩緩的說道：“那日僥倖從大理寺天牢回來，大家都受到了驚嚇，後來朝廷送回了我家財物，我便分出一些給奴婢僕人，打發他們回家了，至於我的姨娘親眷們，家父已經不在了，留她們在京城，只能更加危險，便也讓她們回了新豐老家，至於榮貴，便是怎麼也不走，就留下來跟我做個伴兒。”
此時旁邊的榮貴聽了這話，說道：“我自打記事起，便是少爺的書童，這條命便是少爺的，此生哪兒都不去。”
幾人聽罷，再一次重新打量了一下這個孩子，雖然臉上還帶著一起幼稚氣，但是眼神卻顯得異常堅定。
李元芳看了一圈，說道：“便只留下你二人，生活起居該如何處理？”
